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２１．宿屋の夜

　この旅行で、出来ればもう一つやりたいことがあった。

　ゲームでカイルが起こす反乱の計画を掴む事である。

　転生した初日にチャレンジしたが、全く相手にされなかった。

　今なら少し違うかもしれない。

　明日は帰る日。

　そろそろ寝る時間。

　行くなら今しかない。

　意を決して、カイルが泊まっている部屋のドアを叩く。

　ちなみに兄妹設定なのだから三人一部屋でいいと思ったのだが、そこだけは頑なにカイルに拒否されたため、男女で別れている。私が寝顔を覗くとでも思ったのだろうか。そ、そりゃ、しただろうけども。

　カイルとレオンは同室だが、会話はあるのだろうか……

　こんこ、がちゃ

　異常に早く開いた。中からレオンが顔を出す。

「どうしたの、メグ」

「カイに話があって」

　ドアを開いて、中へ通してくれる。

　狭い部屋に、細いベッドが２つ。壁際に小さな机と椅子がひとつずつ。

　カイルはラフな格好で机に向かっていた。

「……レオ、少し外してくれる？」

「ルーカスから２人きりにするなと言われている」

　ルーカス、レオンにも根回し済みでしたか。

「レオ、外に出てて」

　しっかり言うと、素直に出て行った。

　ルーカスよりちゃんと私の言うことを聞いてくれた。……いや、私、忠誠を誓われてるはずよね？

　なんで、私、こんなに気を遣ってるの？

「改まってどうした？」

　レオンが出ていくと、カイルは机についたまま、私に身体だけ向ける。

　私は返事をせずにベッドに腰掛けた。

「……兄妹とは言え、それはあまり感心しないぞ」

　カイルは溜め息をついて椅子から立つと、私をそこに座らせ、ベッドに腰掛けた。開いた脚に腕を置くようにして、私を見上げる。

　この角度から顔を見ることはあまりないので、ちょっと新鮮だ。上目遣いのカイル。心に焼き付けなければ……

　ちがう。ちゃんと、話をしに来たのだ！！

「お兄様。前にも一度お尋ねしましたが。……我が家の悲願、ってなんですか？」

　カイルが目をすがめる。この冷たい目を久しぶりに見た気がした。

　+++

　これに関しては、何も話せることはない。

　このことは、聖霊の秘密が大きくかかわっている。聖霊の秘密は公爵と後継しか知らないし知ってはいけないことだ。マグノリアにすべてを話すわけにはいかない。

「……以前僕は言ったはずだ。君が知る必要はない」

「何なのかもわからないものに流されるのは怖いわ」

「……ノワールの家に生まれたからにはやるべき事だ。聖霊に選ばれるよう努力し、選ばれれば目指すべきものがある」

「その、やるべき事って、何？」

「……それは、言えない」

「王家の廃止、……だったりする？」

　ゾッとした。

　なぜ知っている？　いや、知っているわけはない。

　しかもそれは表面上の話だ。ノワールの悲願はそれが本題ではない。

「……違う」

　結果的に、それが行動の目標になっていたとしても、本当の目的は違うのだ。だから、違う。

　マグノリアは少し考え、自分自身に言うように「よかった、その気はないのね」と、つぶやいた。

　なぜそんなことを言い出したのだろう。

　誰かに何か吹き込まれたのか？

　……もしや、マグノリアは何か探っているのか？　だから、僕をこんな辺境まで連れ出した？

　＋＋＋

　冷たい、低い声だった。

　なんでもっとうまく話せないんだろう。

　思い切ってぶつけてみたら、カイルがとても冷たくなってしまった。

　ゲームの知識でわかっていることは、「王家の廃止」を掲げ、反乱を起こす事。

　ちなみに、廃止と言っておきながら、アルフレッドを殺し王家を根絶やしにしようとしていた。そりゃ処刑だ。乙女ゲームでそこまで物騒な事を企てないでほしい。

　ちなみにアニメでは堂々とクーデターを起こして、他の公も参戦して、ロボット大戦だった。よくあそこまで改変したものだ。

　結局何もわからない。

　でも、「王家の廃止」は、違うと言っていた。反乱を起こす事情はなくなったのかもしれない。それであればいいのだけど。

　カイルはどこか探るような目で私を見つめている。

　カイルは結構顔に出るな、と思う。いろいろ知っている私を疑っている。

　もうこれ以上は無理だろうな。関係悪化させただけで終わってしまった気もする。

「ああそうだ、お兄様！」

　空気を変えようと、にっこり、手を口元で合わせて、努めて明るい声で言う。

「これをお渡ししようと思ってたんです」

　ポケットに忍ばせてきた、小さなランプに魔力を込めて光らせる。

「私、お兄様にはいつまでも元気で幸せにいてもらいたいのですわ」

　なにか疑っているのか、差し出しても手に取ってくれない。

「本当は、窓辺にこっそりおいておくものなんですって」

　椅子から立ち上がって、窓辺に置いた。

「では、遅くにごめんなさい。おやすみなさい、お兄様」

「……ああ、おやすみ」

　最後に、挨拶してくれただけでもいい、と、思おう。

　＋＋＋

「メグ、顔色が悪い」

　外に出ると、レオンが寄ってきた。

「カイに何か言われたか？」

「ねえ、レオン」

「レオ」

「レオン！」

　訂正してくるレオンにぴしゃりという。半分八つ当たりだ。でも、私のものだというのなら、役に立ってもらおうじゃない。

「ちょっとこっち来て」

　私の部屋に引っ張ってくる。扉を閉めて、声を潜めた。

「今後、カイルの動向を私に報告して。ルージュ公にも言っちゃだめよ。特に何か……王家に対して何か考えていたり、やろうとしていたりすることとか、ブランの力を削いでノワールの力をためようとかなんかそんな……」

　あああ、うまく言えないなあ。

「とにかく。お兄様とお父様は何か企んでいる。それは成功しないし不幸になるわ。だから、食い止める。いい？」

　こんな、訳の分からない命令に対して、レオンは動じずに姿勢を改めて私に礼をとる。

「仰せのままに。マグノリア」

　そして、どこかしら嬉しそうに言った。