銃の清掃

　素手の格闘術の次は、ナイフを使った短剣術だった。立膝（たてひざ）を立てて、軍曹の掛け声に合わせる。

「防御、攻撃、防御、攻撃。攻撃するときには、腕をおもいっきり延ばすんだ。周りを見てみろ、砂でも小石でも、攻撃に利用できるならば、なんでも使うんだ」

　短剣術が終わると、銃剣術というものが始まる。先ほどの短剣を木銃（もくじゅう）の先に取り付けて、短い槍（やり）のようにして使う。短いといっても、小銃が一．二メートル、銃剣の刃が、さらに四十センチメートル程もあるので、全体の長さは一．六メートルにもなる。

　現在の米軍歩兵が携帯するM１６自動小銃は、ほぼ一メートル、これに装着するM9MPBS銃剣の刃長が二十センチである。

藤次郎達の銃剣の方が四十センチも長い。

　MPBSはマルチ・パーパス・バヨネット・システムの省略形で、日本語では『多用途銃剣』という。一九八四年に米軍が制式採用した。

　ナイフ以外の用途にも使えるということで、多用途といっている。まず、鞘（さや）と組み合わせて、ワイヤーカッターとして使える。鉄条網（てつじょうもう）の切断などに使用する。刃は片刃で、峰（みね）の側は簡易な鋸（のこぎり）になっている。これでアルミなどの軽金属ならば削ることが出来るという。そんな場面が戦場にあるかどうか、わからないが、爪磨きくらいにはなるだろう。

剣の鍔（つば）のところが栓抜きにもなる。世界中、どこの戦場にもコカ・コーラを持ち込む軍隊だ。

また、鞘の一部はマイナスドライバーとヤスリとして使える。鞘にはピストルの弾倉（だんそう）が入るパウチも付いている。

　話が逸れた。

　格闘術と短剣術は、とりあえず課程をこなした程度だったが、この銃剣術はかなり本気で訓練させられた。

　戦闘最前線での勝負は、相手の塹壕（ざんごう）なり拠点に歩兵が突入して、『最後の一突き』を決められるか、どうかだった。

「構（かま）え銃（つつ）、直突（ちょくとつ）、構え、脱突（だっとつ）、構え、後転、構え、長突（ちょうとつ）……」

　他にも、下突（かとつ）、体当たり刺突（しとつ）、足がらみ、斬撃（ざんげき）、縦打撃、横打撃、直打撃、防刺（ぼうし）、防左側撃（ぼうさそくげき）、防左弾倉攻撃（ぼうさだんそうこうげき）……、とキリがない。

　もちろん、いちいち説明などできない。銃剣に鞘を付けたままの、一対一の模擬対戦も行われた。

　当然だが、これだけ技があると、ボケ防止体操が再現される。覚えの悪い新兵には居残り訓練がまっていた。藤次郎は、幸い、そのようなことにはならなかった。

　居残り、をまぬがれても夜には座学（ざがく）がある。軍隊には固有の言葉がたくさんあり、それを覚えるだけでも一苦労だ。

　

　藤次郎は、節用集（せつようしゅう）などで漢字を学んでいた。漢字が読めれば、軍隊用語を覚える要領がある。上の銃剣術用語を見ても、漢字の意味が解れば、だいたい想像できるだろう。

　彼は三年制の兵学校に進学するつもりだった。入隊時に、その意向を伝えている。なので、同僚の新兵より余計に学ばなければならない。

　数えで十七歳になっていた。満年齢なら十六歳だ。兵学校と彼らが言っているのは戦前の日本陸軍幼年（ようねん）学校に相当する。

　十三歳から十六歳くらいの少年が対象だった。しかし、飛び級がある。一年かそこらで、卒業してやろう。藤次郎はそう思っていた。

　やっと、銃を使った射撃の訓練になった。いままで横目で見ていただけだったが。的（まと）に当たる、当たらない、と結果がはっきりわかるので、面白いに違いない。新兵はみな、そう思っていた。

「すべて、まっすぐ、正しい向きにするんだ。そうでなければ当たらない」軍曹が言う。

　最初は伏射（ふくしゃ）だった。これが一番正しい姿勢をとりやすい。各自、弾を一発ずつ渡される。

「銃はまっすぐに立てろ、照星（フロント・サイト）も照門（リア・サイト）もまっすぐだ、傾けるな。銃床（じゅうしょう）も肩にまっすぐあてる。頭は照門のまっすぐ後ろに置く。そして、指で引鉄（トリガー）を引くときも、後ろにまっすぐ引く、撃ってみろ」

　いくつもの銃声が鳴る。

「よし、全員発射したな」

「ハイ」と答える。

「では遊底（ボルト）を開放せよ」遊底が後ろに開かれ、ピンという音がして、薬莢が弾（はじ）き出される。

「伍長が確認するので、遊底をこちらに向けよ」

　伍長が、銃の中に銃弾が残っていないことを確認する。

「薬莢（やっきょう）を拾って、あそこの箱にいれろ」

「よし、最後に、弾が当たったかどうか確認する。各自、次の兵の為に新しい的（まと）を持ち、的まで躍進（やくしん）する。自分が撃った的は持って帰ってこい。では躍進、始め！」

　ここで『躍進』とは、軍隊用語である。敵陣地に向かって突撃することを陸軍では『躍進』と呼んだ。ここでは、射手と的との間は五十メートルだった。

「二人とも、的の端の方に、当たることは、当たったよな」吉野の権太が藤次郎に言った。

「まぁな。初めてで当たった」

「しかし、銃を撃つときは気持ちいいが、あとでこんなことをやらなきゃならんとは、知らなかった」

　二人は銃の清掃をしていた。発砲後、銃を清掃しないと腐食（ふしょく）が始まる。

　まず、銃から削杖（さくじょう）と遊底を外す。削杖とは銃身内部を清掃するための細い棒で、銃身の下に、平行にとりつけられている。

金盥（かなだらい）にぬるま湯が入っている。銃床という木製の部分を下にして、盥の中に銃を立て、銃口に向けて手桶（ておけ）で湯を掛ける。そのあと、削杖に小さい布を巻きつけて銃口に差し込み、内部の燃えカスや鉛屑（なまりくず）を、こすり落とす。

　たった一発撃っただけなのに、盥の湯が黒くなる。

　ぬるま湯を替えて、もう黒くならないことを確認した。次いで熱湯をかける。これは水分を早く乾燥させるためだ。

　次いで大きな布を持ち、銃油（じゅうゆ）を少し垂（た）らす。銃身の表面が乾燥していることを確認して、銃油を塗る。これは、多くても少なくてもいけない。多すぎると弾薬に浸み込み、発射不良を起こす。少なすぎると、錆（わび）が浮く。

　銃身の中も布と削杖を使って塗油する、遊底にも油を塗る。

　三か月程、そのようにして、新兵訓練をこなした。そして、春。藤次郎が兵学校に進学することが決まる。