株式の買い占め

　楽民（らくみん）銀行の支援により、片田村とその周辺で、多くの組（くみ）が作られ、それぞれに生産活動を行った。手工業（しゅこうぎょう）的な小規模なものから、工場を建設するものまで、規模は様々だった。

　身の回りの物、農機具、運搬具などが主な生産品であった。

　いくつか例を挙げていこう。

　様々な桶（おけ）や樽（たる）などの木工品。壺（つぼ）や皿などの陶器類、箸については、既に紹介したが、竹製の箸立て、焼き串（ぐし）、楊枝（ようじ）、薬味入れなども作られた。

　鉄を利用した様々な工具、剃刀（かみそり）などの刃物。綿製品や布団。麻製の蚊帳（かや）。

　鉄製の鎌（かま）、鍬（くわ）。除草機、脱穀機。

　一輪車、様々な背負い籠（かご）、荷車、大和川を行き来する魚簗舟（やなぶね）を造る組まで出てきた。

　足踏み脱穀機（だっこくき）、唐箕（とうみ）、籾摺（もみす）り機、これら三種の神器（じんき）の出張貸出を行っていた組は、それぞれの機械を製造する大掛かりな工場を建設することにした。

　最近は出張貸出ではなく、機械の購入を望む村が増えてきたためだ。

　工場の建設にあたり、楽民銀行からの資金融資では間に合わないので、株式を発行した。

　この『神器株式会社』の株は、取引所で額面より高い価格で購入されていった。会社の知恵者が、株式を逐次（ちくじ）売却していったので、売却の度（たび）ごとに、さらに高値で買われていった。

　

　工場の建設が始まると同時に、神器株式会社の営業担当者達が近畿一円、山城（やましろ）、摂津（せっつ）、河内（かわち）、和泉（いずみ）などを回って脱穀機などの実演を行う。

「今時（いまどき）、大和（やまと）では脱穀は、このようにやっている、いつまでもチマチマと扱箸（こきばし）で脱穀している時代ではない」

　相方（あいかた）が合わせる。

「見たか。これが、来（き）たり、扱（こ）けり、勝（か）てり、だ」

どこでカエサルの言葉を覚えたのだろう。

　彼らは、それぞれの地方に、まずは出張貸出の組を作らせ、大和と同じように始める。やがて村々が神器を購入することになるであろう。

　農村では、飢饉（ききん）により人手が減っていた。夏に除草機が、そして収穫後に神器が使えるのであれば、それを前提にして、作付けを増やすことが出来る。

　工場が完成し、製品出荷台数も年を追う毎（ごと）にウナギ上（のぼ）りに延びてゆく。

　いままでになかった機械を売っているのであるから、ブルーオーシャンである。

　南都（なんと）（奈良）の土倉が、この『神器株式会社』に目をつける。彼らは秘密裡に神器会社の過半数の株式を買い占めた。

　会社の方針は、株主会議での議論と、一株一票の多数決で決めることになっているので、土倉が経営を掌握する。

「これは、大丈夫だろうか」大橋宗長（むねなが）さんが心配する。心配するが自由経済を建前（たてまえ）としているので、口を出すことが出来ない。

　土倉側は、現在で言う所の社内規定を次々に制定し、株主土倉に大半の利益が集中するように会社を変えていった。

「こりゃあ、とんでもねぇことになった。機械を作っても、ちっとも儲（もう）からん」

「俺たち創業からの役員も、役員規定、役員報酬規程とかいうもので、少しもいいことがなくなった」

　創業者達が次々と退職していった。彼らはそれぞれに熟練技術者を引き抜いていく。

　各地で神器修理の組が出来る。創業者たちが立ち上げた組だった。彼らは修理業で、当座の収入を手に入れた。

　一方、『神器株式会社』の工場では、生産台数が減少し、故障しやすく、効率も悪くなった。熟練者がいなくなってしまったからだ。

　創業者達は、神器を修理し、性能を上げることが出来た。

　神器を作るには、針金、材木、歯車などの材料を仕入れなければならないが、それらを販売する組との関係も希薄になり、仕入れに苦労するようになる。

どの組も、土倉による金の暴力にいい顔はしなかった。

　やがて、『神器株式会社』の株価が低迷する。そして凋落（ちょうらく）した。

　土倉は安い価格で株式を創業者達に売り渡し、去っていった。彼らは工場を取り戻した。

　現代の株式市場で、このような極端ことが起こることはない。少なくとも今のところは。

　しかし、市場創成期、あるいは社会が荒廃する時には、このような乱暴なことも起きる。