⑩ ロザリンデの忘備録 (ロザリンデ視点)

　春の大舞踏会から、いくらか日が経った。

　王都ではまだ噂が続いているが、ロザリンデにとっては、すでに評判ほどの意味はなかった。

　ただ、一連の出来事を思い出そうとすれば――

　胸の奥に、くすりと笑いたくなるような感情が残る。

（……ええ。面白かったですわ。なかなか刺激的でしたもの）

　あの夜以降、ロザリンデはエリザベートとセシリアに手紙を送った。

　三人は文通を続け、やがてお茶会を開くようになった。

　性格も育ちも違うのに、なぜか話はよく合った。

　エリザベートの慎ましい優しさも、セシリアのまっすぐな純粋さも、ロザリンデにとっては居心地がよかった。

（……お友達、というのでしょうか。まあ、悪くありませんわね）

　その日の午後、ロザリンデはふと思い立ち、書斎の机に向かった。

　机の上には、ほとんど白紙のまま眠っていた日記帳が置かれている。

　開くのを待ち続けて、いつの間にか季節が一つ過ぎていた。

　ロザリンデは椅子に腰を下ろし、日記帳をゆっくりと開いた。

　真新しい白紙のページが現れる。

（……これは、忘備録として残しても良いかもしれませんわね）

　あの舞踏会は、彼女の日常から見れば素晴らしい“事件”だった。

　事件と言っても、恐ろしいものではない。

　ただ、ひどく面白く、色鮮やかで、退屈とは程遠い貴重な夜だ。

　ペンを手に取りながら、ロザリンデはふっと笑う。

　三人が封筒を掲げた時の空気。大広間のざわめき。三連続の平手打ち。レオンハートの顔色が見るたび変わっていく様子。

　どれも鮮やかで、まるで舞台の一幕のようだった。

　そしてその舞台が終わったあと、こんなふうに文通やお茶会が始まるとは、当の本人であるロザリンデすら予想していなかった。

（人生とは……何があるのか分からないものですわね）

　ペン先を紙に軽く置く。

　まずはタイトル、といったところだろうか。

　しかし、しっくりくる言葉がすぐには浮かばない。

　ロザリンデは肘をつき、少しだけ考え込んだ。

(普通につけてもつまらないですわね……そうですわ。少し大げさなくらいが、ちょうど良いかもしれません）

　ロザリンデはペンを手に取った。思いついた言葉を形にしようと、ペン先を紙に置く。

　最初の文字が滑るように記された。

『修羅場となった地獄の舞踏会』

　自分でつけたにもかかわらず、ロザリンデはくすりと笑った。

「ふふ……大げさですけれど、あの場にいた方々なら、納得してくださるはずですわ」

　ページに記された黒いインクが光を受けて乾いていく。

　次にどんなことを書こうか。

　あの夜に見た光景を連ねてもいいし、舞踏会のあとに知った二人の変化を書いてもいい。

（ああ、そうでしたわ。エリザベート様とセシリア様のことも記しておきませんと）

　彼女たちの成長や、これから先どんな人物になるのか――

　この日記帳は誰にも見せない。見せる気もない

　彼女にとって、記録とは“整理”ではなく、後から読み返して“ああ、こんなこともあった”と自分で面白がるためのものだ。

（今度会う時に、二人にも聞いてみましょうか。色んな話が聞けるかもしれないですし)

　ロザリンデは「さて」と小さく呟き、紙の上へと筆先を滑らせた。