第58話 空腹

　　「遅れたと思ったけど、案外早く着いたね。アギーラさんが荷物を持ってくれたおかげで助かりました！」

　　「気にするな。この位の荷物ならあってない様な物だ」

　　俺達はアギーラに荷物を持って貰い、会話をしながら村まで戻ったが、身軽になったおかげで順調に進むことが出来た。

　　今はまだ日が沈み始めたところだ。

　　「まずは宿を取りましょう！何日掛かるかわからなかったから宿を予約してなかったしね！」

　　「2部屋空いてたら良いんだけどね・・・」

　　俺達はラフィに促され、宿に向かった。

　　「すみません、部屋空いてますか？」

　　「おぉ、あなた方は先日の！今日は、シングル以外なら空いております。ツインの部屋が1部屋、ダブルが2部屋ございますがどうなさいますか？」

　　店に入ると店主が店番をしており、すぐに対応してくれた。

　　2度目という事もあり、前回より物腰が柔らかくなっている。

　　「じゃあダブルとツインを1部屋ずつお願いします・・・ラフィとララさんはダブルの部屋で良いよね？」

　　振り返って聞くと、ラフィが横に首を振った。

　　「何言ってるのよ・・・私、ララさん、アキラの3人でダブルで良いじゃない！」

　　「この前もそうでしたし、私は構いませんよ？」

　　「ほう・・・アキラはモテるな。両手に花で羨ましい限りだ」

　　俺は3人を見渡してため息をつく。

　　「俺がゆっくり寝られないじゃん！この前も背骨が折れるかと思って寝られなかったんだぞ！！アギーラさんもそっち側に付かないでくださいよ！？」

　　俺が叫ぶとラフィとララは不満そうにし、アギーラは苦笑していた。

　　「わかったわよ・・・行きましょう、ララさん」

　　「じゃあアキラさん、アギーラさん、部屋に荷物を置いたら入り口で待ち合わせしましょう！お腹空きましたし、夕飯を食べに行きましょうね！！」

　　ララは手を振りながらラフィの後を追って行く。

　　「じゃあアギーラさん、俺達も行きましょうか？」

　　「あぁ・・・。アキラ、勢いで来てしまったが、俺は金を殆ど持ち合わせていないぞ・・・」

　　そう言ったアギーラは居心地悪そうに呟いた。

　　「何言ってるんですか・・・宿代と食事代位出しますよ！せっかく仲間になってくれたんですから、その位はさせてください！」

　　「だが、それではお前達に負担が・・・」

　　「アギーラさん、お金が足りなくなったら稼げば良いんですよ。元々そのつもりでしたから、アギーラさんは気にしないでください！」

　　

　　「恩に着る・・・」

　　アギーラは一言だけ呟き、頭を下げる。

　　俺はアギーラの背後に回り、彼の背中を押して部屋に向かった。

　　俺とアギーラが荷物を置いて入り口に戻ると、ラフィとララが待っていた。

　　「遅いわよ2人共・・・お腹が空きすぎて怒る気にもならないわ・・・」

　　ラフィはお腹を押さえ、項垂れながら呟いた。

　　ララはそれを見て笑いを堪えている。

　　「さっきまでの元気はどこに行ったんだよ・・・」

　　「部屋に着いて安心したら急にお腹が空いたのよ・・・早く行きましょ・・・」

　　ラフィはそう言うと、酒場の方に歩き出す。

　　足取りに力が無く、今にも倒れそうだ。

　　「ほら、そんなんじゃコケるよ？」

　　俺が見兼ねて手を差し出すと、ラフィは少し恥ずかしそうに頬を染め、俺の手を取った。

　　「ありがと・・・」

　　「どういたしまして・・・この前は俺が迷惑掛けたし、お互い様だよ」

　　ラフィの手の平は手触りが良く、柔らかくて暖かかった。

　　俺は自分から手を差し出したにも関わらず、少し照れてしまう。

　　「いやぁ、お2人共お熱いですねぇ！アギーラさんはどう思います？」

　　「ふむ・・・アキラ、部屋を変わるならいつでも言ってくれ。お前達の邪魔をするつもりはないからな」

　　「しねーよ！2人共からかうのはやめてくれよ！？」

　　俺が振り返って怒鳴ると、2人は肩を竦めた。

　　この戦闘要員2人は意外と気が合うのかもしれない。

　　「さてと、空腹でラフィが死にそうだし、手っ取り早くおまかせで良いよね？アギーラさんは食べたらダメな食材とかあります？」

　　「いや、特に無いな。まぁ、食うなら肉が良いが、無ければ何でも食う」

　　アギーラは特に問題無さそうだ。

　　種族によっては食べてはいけない食材があるかもしれない。

　　俺の居た世界でも、宗教で禁止されている食材などがあった。

　　時にはそれが原因で争いになってしまう事もあるから、気をつけなければいけない。

　　「じゃあ大丈夫そうですね！ほらラフィ、もうすぐ御飯だからしっかり！」

　　俺はラフィに肩を貸す。

　　彼女の顔が近くなり、汗の匂いに混じって甘い香りがする。

　　俺は自他共に認めるおっぱい星人だが、匂いフェチでもあるらしい。

　　正直、この匂いは嫌いじゃ無い。

　　いや、むしろ好きな部類だ。

　　ずっと嗅いでいたい・・・。

　　「うぅ・・・もうダメ・・・食べ物の匂いだけで空腹が刺激されて倒れそう・・・」

　　俺がラフィの香りを堪能していると、彼女は俺の肩に掴まり、足を引きずりながら歩く。

　　「よう、いらっしゃい・・・。戻って来たんだな。今日はどうする？」

　　俺達が店に入ると、酒場のマスターが気付いて話しかけてきた。

　　「この前と一緒でおまかせでお願いします。見ての通り空腹で死にそうなのが居るので、お腹に溜まるやつをお願いしますよ・・・」

　　「了解、ちょっと待ってな」

　　彼はラフィを見て苦笑すると、一言だけ言って店の奥に消えていった。

　　「ラフィ、いま注文したからもう少し待っててね・・・」

　　「えぇ・・・久しぶりだわ、こんなにお腹が空いたの・・・」

　　ラフィはテーブルに突っ伏している。

　　彼女のお腹から、なかなか豪快な腹の虫が鳴っている。

　　「取り敢えずこれでも食っててくれ。他はもう少し掛かる」

　　マスターはラフィを避けるように、大量の芋と干し肉を乗せた大皿をテーブルに置く。

　　その後すぐに酒の入ったジョッキも持って来てくれた。

　　「ありがとうございます！ほらラフィさん、早速食べましょう！」

　　「やっと空腹から解放されるわ・・・」

　　ラフィはゆっくりと顔を上げると、運ばれて来た芋を一口食べる。

　　

　　「この前は素材の味って言ったけど、こんなに美味しかったのね・・・ごめんなさい、芋・・・」

　　「空腹は最高のスパイスって言うからね・・・味わって食べなよ？」

　　俺は、徐々に食べる速度の増すラフィに注意したが、彼女は全く聞いていない。

　　ララとアギーラは彼女の食いっぷりを唖然として見ている。

　　「ふぅ・・・なんとか危機は脱したわ！他の料理はまだかしら？」

　　「どこに入るスペースがあんのさ・・・君ってかなり食べるんだね・・・」

　　大量の芋と干し肉を殆ど1人で食べたラフィに俺が聞くと、彼女はお腹をさすりながら店の奥を見る。

　　「たまに、めちゃくちゃお腹が空く時があるのよね・・・まぁ、今日はお昼以外は朝から歩きっぱなしだったし、昨日までの疲れもあったしね」

　　ラフィりジョッキを煽りながら答える。

　　「異常が無いなら別に良いけど、初めて見たから驚いたよ・・・」

　　「普段俺が食べる量より多かったぞ・・・」

　　「あんだけ食べてお腹が出てないってどうなってるんですか・・・」

　　何気なく答えるラフィに、俺達3人は呆れてしまった。

　　

　　「なんだ、もう無くなったのか？これだけで足りるか？」

　　再び料理を運んで来たマスターは、空になった皿を見て驚く。

　　「他にもあるならお願い！今はまだ腹6分目位だし、まだ入るわよ！」

　　「まだ食べんのかよ・・・」

　　ラフィはその後も食べ続け、俺の3倍以上の料理を食べた。

　　その分料金もかなりの額になったが、幸せそうなラフィを見ると何も言えなくなってしまった。