第47話 道程

　　「はぁ・・・やっと目印の岩に着いたね・・・」

　　俺達は半日掛けて目印の岩に辿り着き、少し休憩を入れた。

　　「相変わらず体力無いわね・・・これから山を登るけど大丈夫なの？」

　　「流石に山道を支えながら登るのは無理ですよ？」

　　ラフィとララは、俺を見ながらため息をつく。

　　「都会育ちの体力の無さをナメたらいけないよ君達！まぁ、迷惑にならない程度には頑張るよ・・・」

　　俺はそんな彼女達に苦笑しながら言った。

　　「自慢気に言わないでよ・・・さて、そろそろ行きましょう？今日の内に祠の入り口までは行きたいわ！」

　　「そうですね！祠の近くなら野宿出来そうな場所もあるかも知れませんしね！」

　　彼女達は立ち上がり、山に向かって歩き出す。

　　「ちょっと待って！立ち上がれない・・・起こして・・・」

　　「早速迷惑掛けてんじゃないのよ！？」

　　ラフィはそう言いながらも、俺の手を引いて立たせてくれた。

　　「すまないねぇ・・・。ラフィってさ、口では色々言うけど、なんだかんだ助けてくれるよね・・・ありがとう」

　　「べ、別に良いわよお礼なんて・・・」

　　ラフィは赤面して顔を背けた。

　　ララはそれを見てニヤニヤと笑っている。

　　「ほら、さっさと行くわよ！遅れたら置いて行くからね！？」

　　「了解！ララさん、行こうか！」

　　「はい！楽しんで行きましょう！」

　　俺とララは、照れながら足早に歩いて行くラフィの後を追って山に入った。

　　「あのさ・・・これ、道じゃ無くね？」

　　俺は山に入ってしばらくして、俺の前を歩くラフィに言った。

　　「そうね・・・ララさんには悪いわね・・・」

　　「まぁ、長い事使われてなかったみたいですし、仕方ないですよ・・・」

　　先頭を歩くララは、藪を払いながらため息まじりに答える。

　　「いくら何でも酷すぎるよね・・・どんだけ放置してんだよ・・・」

　　「愚痴言ってないで行くわよ！私達の前に道が無いから何だって言うのよ！私達が通った後に道が出来るのよ！！」

　　「おぉ・・・ラフィさんカッコイイ！惚れちゃいそうです！！」

　　「高村光太郎の道程だね！良い詩だよね！！」

　　「タカムラコウタロウって誰よ？」

　　ラフィが俺を振り向いて聞いて来た。

　　「あ、ゴメン・・・高村光太郎は、向こうの世界に居た詩人だよ・・・。自分の道は自分で切り開かなきゃいけない、その道のりが人生という一本の道になるって詩だよ！俺の居た国の教科書にも載ってた有名な詩だけど、まさかこっちで聞くなんて思わなかったよ・・・」

　　俺はラフィに謝り、高村光太郎の詩について説明した。

　　ラフィとララは感心したように頷いている。

　　「どこの世界にもすごい考えを持った人がいるのね・・・。私は、別に深い意味で言った訳じゃないけど、そんな人と同じ言葉が出て来た事は嬉しいわね！」

　　ラフィは嬉しそうに笑っている。

　　「深い言葉ですね・・・我が道を行くって感じがカッコイイです！私もそうありたいです！」

　　「いや、ララさんは既に我が道を行ってますよね？国を飛び出してまで婿探しとか自由すぎますよ・・・」

　　「そうね・・・」

　　ララの言葉に、俺とラフィは呆れてしまった。

　　「えーっ！何ですかその反応！？」

　　ララは少しムッとしている。

　　「あはは！ララさんゴメン！気を取り直して先に進みましょう！」

　　「何か釈然としません・・・まぁ良いです！早く野宿出来そうな場所を探しましょう！」

　　俺が謝ると、ララは気持ちを切り替えて先に進んだ。

　　

　　「地図にある場所ってここでしょうか？周辺の植物などの特徴は合ってますけど、自身が無いです・・・」

　　「取り敢えず入り口を探しましょう？」

　　「了解！まぁ、日が暮れるまでまだあるし、見落としの無いように探そうか・・・」

　　俺達はしばらく歩き続け、地図に記してある場所らしき所まで辿り着いた。

　　ダリウスが言うには、入り口は隠れていて分かりにくいらしい。

　　俺達は手分けして入り口を探し始めた。

　　「ラフィ、ララさん、そっちはどう？」

　　「こっちには無いわ！」

　　「私の方も見当たりません！」

　　入り口を探し始めてから30分程経つが、いまだに見つからない。

　　木々の合間から見える空は茜色に染まり始めている。

　　「おかしいな・・・ここじゃ無いのかな？おっと・・・って、うわっ！！？」

　　俺は中腰の姿勢がキツくなり、腰を伸ばして身体を逸らすと、バランスを崩して盛大にコケた。

　　「アキラ、どうしたの！？」

　　「痛え・・・頭打った・・・」

　　俺はコケた勢いで藪を転がり落ち、身体に着いた葉っぱなどを払いながら起き上がった。

　　「あ・・・見つけた・・・。ラフィ！ララさん！ここにあったよ！！」

　　「アキラ大丈夫なの？入り口が見つかってよかったわ！」

　　「いきなり叫んだから驚きましたよ・・・。おぉ、本当だ・・・アキラさん、お手柄ですね！」

　　彼女達は俺を心配して駆け寄り、入り口を見て笑顔になった。

　　「入り口も見つけたし、今日はこの辺で野宿しようか？」

　　「そうね！祠の探索は明日にしましょ！」

　　俺達は、来た道を少しだけ戻り、ひらけた場所で野宿の準備を始めた。