第31話 箱の中

　　「アキラお兄ちゃん、ラフィお姉ちゃん！今日は隠れんぼしよ！」

　　俺とラフィは昼食を食べ終え、今は村の広場で子供達に囲まれている。

　　昨日より人数が増え、今日は20人だ。

　　「隠れんぼか・・・走り回らなくて済む分楽が出来るな！！」

　　「アキラ・・・少しは身体を動かしなさいな・・・」

　　ラフィは俺に呆れている。

　　「仕方ないじゃん・・・筋肉痛でまだ身体中が痛いんだよ・・・。それより、隠れんぼするには人数が多いよね？鬼が1人だと大変じゃない？」

　　俺が気を取り直して言うと、皆んながどうしようかと話し始めた。

　　「鬼は2人にすれば？そうすれば負担も減るし2回か3回は遊べるんじゃないかしら？」

　　「そうだね、じゃあそうしようか！鬼はまず俺とラフィで良いかな？」

　　俺は彼女の提案に乗った。

　　まずは俺とラフィで鬼をする。

　　隠れる側も楽しいが、見つかった時の子供達の反応を楽しみたい。

　　ラフィも同じ考えのようだ。

　　顔がニヤケている。

　　「やったー！じゃあお兄ちゃん達100数えるまで目を閉じててね！」

　　「了解！あまり遠くには行くなよ！広場周辺だからな！！」

　　俺は逃げ始めた子供達に注意をし、目を閉じて数え始めた。

　　「・・・99・・・100！さて、そろそろ行こうかラフィさん・・・」

　　「えぇ・・・手分けして探すわよ！貴方は広場の入り口方面、私は奥を調べるわ！！」

　　俺とラフィはそれぞれ決めた方面を捜し回り、30分程で子供達全員を見つけた。

　　「お兄ちゃん達見つけるの早すぎだよ！」

　　クルツとセシルの子供達が頬を膨らませて言ってきた。

　　「ふふふ・・・君達が未熟な証拠だ！これから、大人の本気の隠れんぼをお見せしよう・・・」

　　「ふふふ・・・腕がなるわ・・・」

　　意気込む俺とラフィを見て子供達がドン引きしている。

　　「じゃあ始めよう！鬼は100数えてね！！」

　　クルツの子供達を残し、他の皆んなは隠れる場所を探しに広場のあちこちに散らばった。

　　「さて・・・ここならバレないだろう・・・」

　　俺は逃げ始めてすぐに広場の近くにある倉庫の中に入った。

　　そこは、鬼をしている時に、隠れる場所として最適だと思い目を付けていた場所だ。

　　倉庫の中にはいくつもの箱が並んでいる。

　　「まずは箱の中を確認だな・・・。この箱は布類だな・・・これが良さそうだ」

　　俺は中の布を出し、靴を脱いで中には入った。

　　靴を別の所に隠し、出した布を自分の上に乗せて、最後に蓋を閉めて布を整えた。

　　(ふふふ・・・完璧だ！これなら見つかるまい！！)

　　俺は箱の中で勝ち誇った。

　　まだ時間はある。

　　　　　　　　カチャッ・・・

　　(あれ？誰か入って来たぞ・・・まだ捜し回るまでは時間があるはずだから、他の人か？)

　　「この倉庫が良さそうね・・・」

　　ラフィの声だ。

　　彼女もこの倉庫に隠れる気らしい。

　　(あと30秒程だ・・・頼むから別の箱にしてくれよ・・・)

　　「時間が無いわね・・・急いで隠れないと・・・」

　　彼女は箱を物色し始める。

　　　　　　　　　　カポッ！

　　俺の入っている箱の蓋が開く音がした。

　　「これが良さそうね！急いで箱の中を出さなきゃ！」

　　(おい！待て待て！ダメですって！！)

　　俺は心の中で叫んだが、布を箱の外に出していく彼女と目があった・・・。

　　「やあ・・・」

　　「貴方もここに居たのね・・・」

　　俺達の間に気不味い空気が流れる。

　　「もう良いかーい！？」

　　外から声が聞こえる。

　　「やばい！悪いけど、私も入るわよ！？」

　　「いやいやいや！ダメでしょ！？」

　　「仕方ないじゃない！早くしないと見つかっちゃうのよ！？」

　　彼女は俺を箱の隅に追いやり、中に入って布を中に戻して蓋を閉めた。

　　『窮屈だな・・・』

　　『仕方ないじゃない・・・』

　　『まぁ良いけどさ・・・』

　　俺達は箱の中で小さな声で会話をする。

　　　　　　　　カチャッ・・・！

　　「ここに居るかな？」

　　扉を開けて子供が入って来た。

　　この声はクルツの子供の兄の方だ。

　　『来たね・・・』

　　『えぇ・・・』

　　俺達は息を潜めて外の様子を伺う。

　　(やばい・・・めっちゃ良い匂いがする・・・)

　　今、俺達は箱の中で密着している。

　　中は真っ暗だが、彼女の吐息を近くに感じる。

　　彼女の身体は暖かく、女性特有の柔らかさが俺を刺激する。

　　(おおお・・・俺のムスコがエレクチオンして来やがった！？)

　　俺は密着している腰を引いて彼女から離した。

　　『ちょっと！動いて音がしたらバレるわよ！？・・・何考えてるのよ？』

　　彼女は俺を抱き寄せ、俺の下腹部の異変に気付いた。

　　『男の性なんだ・・・ごめん・・・』

　　彼女は黙っている。

　　居た堪れない気持ちになったのだろう。

　　「お兄ちゃん、誰か居たー？」

　　「誰も居ないよー！」

　　俺達が気不味い空気に沈黙していると、子供は諦めて倉庫から出て行った。

　　『ふう・・・取り敢えず一安心だね・・・。ちょっと離れて良いかな？このままだと・・・』

　　俺は言葉を途中で遮られ、口を塞がれた。

　　柔らかな感触と微かな吐息を感じる。

　　(まさかキスされてる！？)

　　箱の中なので真っ暗で見えないが、恐らく間違いないだろう。

　　俺は慌てて口を離した。

　　『何で逃げるのよ・・・嫌なの？』

　　彼女の残念そうな声が聞こえる。

　　『だって・・・こんな状況で見つかったらどうすんのさ？』

　　『子供達は行ったでしょ？それに、私は見られても構わないわよ・・・』

　　暗くて見えないが、彼女が照れているのがわかる。

　　『そうかもしれないけどさ・・・いきなりどうしたの？』

　　『何というか・・・したくなっちゃったのよ・・・。だって、最近あまりこんな状況無かったでしょ？それに貴方の件もあって我慢してたし・・・』

　　彼女は俺の本心を語った日以来、積極的なアプローチはして来なくなった。

　　賭けを持ち出す事も無い。

　　我慢することが苦手な彼女が、自分の気持ちを抑えてくれている。

　　俺の事を気遣ってくれているのが痛い程よく分かる。

　　『ごめんね・・・』

　　俺は他に言葉が見つからず、取り敢えず謝った。

　　『別に良いわよ・・・でも、今だけはこうさせていて欲しいわ・・・』

　　『うん・・・』

　　俺は彼女を抱き寄せた。

　　『ふふっ・・・ありがとう、大好きよアキラ・・・』

　　『俺もラフィの事好きだよ・・・』

　　俺とラフィは唇を重ねた。

　　(ラフィの為にも後悔しない答えを必ず見つけよう・・・)

　　俺はそう思いながら彼女とキスをした。