第24話 旅の決意

　　「はぁ・・・クルーゼさんには、これからラフィと2人で考えて行くって言ったけど、実際どうするかな・・・」

　　俺は風呂から上がり、自室に戻って呟いた。

　　俺はクルーゼに、ラフィとのこれからについて話をしたが、正直どうすれば良いのか分からない。

　　旅に出る為に文字の勉強はしている。

　　すでに日常的な言葉なら読み書きが出来るくらいには覚えた。

　　だが、それ以外については全くの手付かずだ・・・。

　　

　　「今からでも少しずつ準備しないとな・・・」

　　　　　　コン　　コン　　コン

　　俺がベッドの上で頭を抱えていると、部屋の扉がノックされた。

　　「アキラ・・・いる？」

　　俺の返事も待たずに、ラフィが部屋に入ってきた。

　　「あぁ、ラフィいらっしゃい・・・どうかした？取り敢えず座りなよ」

　　俺は特に気にする事もなく、彼女を招いて椅子に座らせた。

　　「さっき、父様とお風呂で何を話したのかなって・・・なんか気になってしまって眠れないのよ・・・」

　　彼女は恥ずかしそうに聞いてきた。

　　俺が無理矢理風呂に連行される前に、彼女には聞かれたく無い話も聞いてくれると、クルーゼに言われたのだ。

　　その事が気になったのだろう。

　　「別にこれと言って恥ずかしい話しはしてないよ・・・特に、君に聞かれたく無い様な事はね！ただ、この前の事を話したんだ・・・これからラフィと2人で考えて行くって言ったら、頑張りなさいって応援してくれたよ・・・」

　　「そう・・・良かったわね・・・」

　　彼女は微笑みながら頷いている。

　　「ねぇラフィ・・・俺さ、もう少ししたら旅に出ようと思うんだ・・・。10日後位を目処に考えてるんだけど、君はどうかな？一緒に来てくれる・・・？」

　　「当たり前じゃない、ついて行くわよ！これから2人で考えて行くんでしょう？貴方と一緒なら、楽しい旅が出来そうだしね！」

　　「ありがとう・・・。クルーゼさんとルーカスさん、村の皆んなにも伝えないといけないし、準備も今からだから、明日から忙しくなるよ！」

　　「えぇ、必要な物の準備はルーカスに手伝って貰えばすぐでしょうから、明日は皆んなに話しに行きましょう！」

　　彼女は力強く頷いてくれた。

　　「俺に付き合わせてごめんね、ラフィ・・・折角皆んなとも仲良くなれたのに・・・」

　　俺は彼女に頭を下げた。

　　彼女はやっと村の皆んなと仲良くなれてきたばかりなのに、一緒に来て貰うのは正直気がひける。

　　「気にしないで！別に村の皆んなと一生会えなくなる訳じゃないわ！それに、私が貴方と一緒に居たいのよ！」

　　彼女は笑顔で答えてくれた。

　　

　　「そうだね・・・俺も、君が一緒に居てくれたら心強いよ！」

　　俺達は笑顔で頷いて、彼女は部屋を出て行った。

　　俺はベッドに寝転がり、明日村の皆んなにどう言って説明するかで悩んだ。

　　「はは・・・朝になってしまった・・・」

　　俺は、徹夜明けで眠たい目をこすりながら、乾いた笑いを漏らし、呟いた。

　　クルーゼとルーカスは旅の理由を知っているので、問題は無いと思っている。

　　だが、村の皆んなはどうだろうか・・・。

　　村の皆んなは、俺の事を仲間として見てくれている。

　　子供達も、かなり懐いてくれた。

　　折角仲良くなれたのに、帰るために旅に出ると言ったら、どういう反応をするだろうか・・・。

　　そう考えると、なかなか気が進まない・・・。

　　「まずはクルーゼさん達に報告するか・・・」

　　俺は気持ちを切り替え、徹夜明けでやつれた顔を洗ってリビングに向かった。

　　「おはようございます・・・」

　　「アキラ君、おはよう！昨夜は楽しかったよ！」

　　「おはようございます・・・アキラ様、顔色が優れない様ですが、体調が良くないのですか？」

　　俺がリビングに入ると、クルーゼとルーカスがそれぞれ挨拶をしてきた。

　　「いえ・・・寝付けなかったもので・・・。あの・・・ラフィが起きて来たら、お2人に話したい事があるんですけど、良いですか・・・？」

　　「私は構わないよ？」

　　「はい、構いませんよ？」

　　改まって聞いた俺を不思議そうに彼等は見ている。

　　

　　「ありがとうございます・・・」

　　俺は2人にお礼を言って、ラフィが起きてくるのを待った。

　　「皆んなおはよう・・・」

　　俺がリビングに来て30分ほど経った頃、ラフィがまだ眠たそうな顔をして起きてきた。

　　「おはようラフィ！おまえは相変わらず朝は弱いな！」

　　「お嬢様、おはようございます」

　　「おはようラフィ・・・」

　　俺達は、口々に彼女に挨拶をした。

　　「ラフィ・・・起きて早々悪いんだけどさ・・・。昨夜の事を2人に話したいんだけど・・・」

　　「昨夜の事・・・あぁ、あれね！」

　　俺が遠慮がちに言うと、彼女は最初は寝ぼけていたが、言葉を理解して目が覚めた。

　　「何だい、2人共改まって・・・」

　　クルーゼとルーカスは首を傾げている。

　　「あの・・・昨夜ラフィと話したんですが、俺・・・旅に出ようと思います・・・。クルーゼさんのご友人からの返事や、村の皆んなへの挨拶、旅の準備なんかもあるので、10日後位を目処に考えています・・・」

　　「そうか・・・急な話しに少し驚いたが、旅の話は前から出ていたし、それが良いかもしれないな・・・。寂しくなってしまうが、仕方のない事だ・・・。ラフィも一緒に行くんだろう？」

　　クルーゼは心から寂しそうな顔をしている。

　　ルーカスは黙って話を聞いている。

　　「はい・・・私も彼と一緒に行きたいです・・・。彼が答えを見つけるまで、一緒に居たいと思います・・・」

　　彼女は申し訳無さそうに答えた。

　　「昨夜アキラ君から聞いたよ・・・。2人共頑張りなさい。2人の出した答えなら、私も受け入れるよ・・・。だから、後悔の無いように頑張りなさい」

　　彼は優しい顔で許してくれた。

　　「では、私はアキラ様とお嬢様が出発するまでに、旅に必要な物の準備をさせていただきます・・・。まだ時間はありますが、早めに準備しておいた方がよろしいでしょう」

　　今まで話を最後まで黙って聞いていたルーカスは、少し寂しそうな顔をして言ってきた。

　　

　　「私もお2人には後悔の無い選択をしていただきたいと思っております・・・。出発までまだ時間はありますから、それまでゆっくりとされてください」

　　「ありがとうございます・・・ご迷惑をおかけします」

　　俺がお礼を言うと、彼は優しく頷いてくれた。

　　「さて、少し遅れたが、朝食にしよう！何をするにしても、腹が減っていては力が出ないからな！」

　　俺達は、クルーゼの言葉に頷いて、朝食を食べ始めた。

　　皆んなで食べる朝食も、あと10日だけだ。

　　俺はその時間を惜しむ様に、ゆっくりと時間をかけて朝食を食べた。