第14話 賭け

　　俺は風呂場に入り、頭からお湯をかぶった。

　　「はぁ・・・やっちゃったなぁ・・・」

　　先程の自分の行動と、それを見ていたラフィやクルーゼの顔を思い出しため息を吐いた。

　　「さすがに、お湯だけじゃ酒の匂いが取れないな・・・」

　　俺は石鹸のような物を手に取り泡立てる。

　　「大丈夫なのかなこれ？」

　　匂いを嗅ぐが、変な匂いはしなかったので、取り敢えず髪を洗い始めた。

　　目を瞑りながらしばらく洗っていると、後ろに人の気配を感じた。

　　(おい・・・風呂場で気配を感じると、幽霊がいるって噂があるけどまさか本当じゃないよな！？)

　　俺は恐怖で声が出ない。

　　俺は気付いていない振りをして頭を洗い続けた。

　　すると、俺の手以外にも髪を触る感触があった・・・。

　　(ヤベェ！マジもんじゃねーか！！怖いよぉ・・・でも、確認しなきゃな・・・)

　　俺は素早く桶のお湯で頭を洗い流した。

　　　　　　　　バシャッ！

　　「きゃっ！？いきなり何するのよ・・・」

　　俺が振り返って目を開けると、そこには裸のラフィがいた。

　　俺のかぶったお湯がかかり、彼女の髪は濡れ、肌に張り付いている。

　　その姿は艶めかしく、男心をくすぐる光景だった。

　　「何で君まで入って来てんの・・・？」

　　俺は彼女を直視しないように目を逸らして聞いた。

　　「私も汗流したかったし・・・それに、貴方にお礼もしたかったし・・・」

　　彼女はごにょごにょと口ごもる。

　　「お礼なら別の形の方が良いかな・・・流石に一緒にお風呂に入るのは、嬉しいけど落ち着かないよ・・・。それに、今の状況じゃ我慢出来なくなっちゃいそうだからさ・・・」

　　今は1人で考えたかった。

　　彼女達を心配させてしまい、若干ナーバスになっていたのだ。

　　そんな心境で魅力的な女性が自分を気遣ってきたら、俺は我慢が出来なくなると思った。

　　「何か送ろうかとも考えたけど、何が良いかもわからないし・・・。それに、遅くなっちゃうとお礼しにくくなっちゃうし・・・。だから、私じゃ駄目かなって思って・・・」

　　「気持ちはありがたいけど、それは・・・」

　　「別に我慢しなくて良いじゃない・・・」

　　彼女は俯いている。

　　「そういう訳にいかないよ・・・もし俺が帰る事になったら、絶対に後悔するし未練が残る・・・それは、君もそうだろ？」

　　「なら、私の今の気持ちはどうすれば良いのよ！？貴方はそれで良いかもしれないけど・・・私はどうすれば良いの・・・？貴方に拒否されて、貴方が帰ってしまえば、私は死ぬ迄ずっと我慢しなきゃいけないの・・・？」

　　顔を上げた彼女は泣いていた。

　　俺はそれを見ても何も言えなかった。

　　彼女が俺を好きである事は聞いている。

　　俺も彼女を気になっている。

　　一緒に居て楽しいし、殴られてばかりだが気楽に話が出来る。

　　彼女は見た目も良くて料理も出来る。

　　本来なら、こんな子が好きになってくれたなら、誰だって喜ぶだろう。

　　だが、俺は手放しで喜べない。

　　俺は異世界人で、いつ帰る事になるか分からないし、何より種族も違う。

　　仮にこの世界に残り、彼女と結ばれても、いずれは彼女を1人にしてしまう。

　　彼女が他の人を愛するかもしれない・・・だが、その人が見つかるまで彼女は1人になる。

　　彼女に辛い思いをさせたくはない。

　　「何も言ってくれないのね・・・」

　　俺が言葉に詰まっていると、彼女は諦めた様に呟いた。

　　俺は自分の不甲斐なさに情け無い気持ちになった。

　　「良いわ・・・貴方がそういう事なら、私にも考えがあるわ！」

　　彼女は立ち上がり、俺を指差した。

　　

　　(あ・・・これは面倒な事になった・・・)

　　俺は、彼女の表情を見てそう思った。

　　彼女は笑っていたのだ・・・。

　　さっきまでの涙は無く、今は何か企んでいるような不敵な笑みだ。

　　「貴方、私と賭けをしなさい！貴方が帰るまで我慢出来たら貴方の勝ち、我慢出来ずに私を抱いたら私の勝ちよ！！私が勝ったらこの世界に残って貰うわ！！」

　　(やっぱり・・・ラフィならそうなるよなぁ・・・)

　　俺は彼女の言葉にため息を吐いた。

　　「俺が勝ったらどうなるのさ？何も得られないならやる意味は無いよ・・・」

　　「その時は、最期に私を抱かせてあげるわ！！」

　　彼女はドヤ顔で言い放った。

　　「あのさ、それって賭けの意味あるの？結局、君を抱いたら俺は後悔するんじゃないの？」

　　「我慢出来たらって言ったでしょ？私は遠慮はしないわよ！何としても私を抱かせるわ！！ただ、私からは貴方を抱かない・・・それはフェアじゃないからね！私のアプローチを受け続けて、それでも貴方が我慢出来る意思の強い人なら、最期に私を抱いても後悔しないでしょ！？貴方が帰る時は、私は引き止めないし、我儘も言わない。貴方を笑って見送るわ！！」

　　俺はため息を呟いた。

　　彼女の言っている事は滅茶苦茶だと思った。

　　「結局俺が勝っても君を抱くなら、君の勝ち確定じゃないか・・・出来レースをやるつもりは無いよ」

　　「違うわよ・・・確かに好きな人に抱かれたら、私はその時は後悔しないし未練も無い。だけど、貴方が帰ったら私は1人で我慢するのよ・・・？その先ずっと・・・。貴方が先に我慢するか、私が後から我慢するかの違いよ・・・」

　　俺は悩んだ。

　　確かに彼女の言う通りではある。

　　俺が勝ったら後腐れなく彼女を抱ける権利を得られる・・・。

　　だが、俺は抱いてしまったらきっと後悔するだろう。

　　逆に、もし最期に彼女を抱かなかったら、彼女はずっと未練を残す・・・。

　　「どうするの！？私は貴方以上に我慢が出来無いわよ！！」

　　彼女は俺を見下ろして決断を迫った。

　　「わかったよ・・・受けるよ・・・」

　　俺は諦めて賭けを受けた。

　　「ふふふっ・・・これからが楽しみね！なら、早速今から賭けの始まりよ！！」

　　彼女は不敵な笑みを浮かべてそう言うと、俺に抱きついてきた。

　　身体に石鹸を付け、自分の身体で俺を洗い出す。

　　俺は抵抗したが、賭けを理由に黙らされた。

　　俺は終始内股だった・・・。

　　(あぁ・・・これってソープだよな・・・。まさか異世界でエルフの美少女にこんな事されるなんて・・・俺、我慢出来るかな・・・)

　　俺はそう思いながら、彼女に為すすべなく身体を洗われた。