side /ユイ（2）

もう、一ヶ月くらいになる？

ひとりの部屋でビールのプルタブを引きながら、ユイは小首をかしげた。

―すごいトラブル発生中で、当分遊べそうもない。

ハタノからのメールはそれっきりで、後の連絡は来ていない。

ユイから何度か送ったメールは、戻ってきていないのだから届いているのだろう。

すごいトラブルって仕事だろうな、と予測はつくけれども、何があったのかは皆目わからないし、知りようもない。

ハタノの職場は大手ゼネコン下請けの建設会社だから、建物の仕様が大幅変更になったくらいだろうか。

それにしても、一ヶ月休みナシなわけ？

メールの返事くらいはできるだろうに。

それとも、とユイの懸念が結論を導き出そうとする頭を無理矢理引き戻す。

ユイからの呼び出しを、ハタノが嫌がったことはない。

それどころか、新しい居酒屋を開拓したなんて誘いをかけてくることすらある。

でも、最近のあたしって、ハタノに八つ当たりしっぱなしじゃなかった？

ちゃんと言い返してくるから気がつかなかったけど、あたしの愚痴を聞かせてばっかりじゃない？

ビールを握った手に思わず力が入り、缶はぐにゃりとゆがんだ。

友達って、こんなに一方通行でいいんだっけ。

あたしは、ハタノの愚痴なんか聞いたこと、ない。

ふいに、ユイのケータイの着信音が鳴った。メールではなく、電話だ。

表示されている発信者は「ハタノ」である。

びっくりして、慌てて受信操作をする。

「どうしてたのよ！」

思わずケンカ口調になるのは、頭の中を覗かれたようなタイミングだったからだ。

「あー・・・施主の意向がまるまる変わってさ。一ヶ月、ほぼ睡眠三時間コース休みナシ」

「終わったの？」

「昨日終わって、今日一日寝てた。ユイからメールいっぱい来てたからさ、電話した」

「忙しかったのに、ごめん」

そういうと、受話器の向こうで少し驚いたような気配があった。

「気持ち悪っ！おまえ、熱でもある？」

「なに、それ！ヒトがたまに殊勝な態度とろうってのに！」

「自分で殊勝とか言うな！バカ！」

結局いつものやりとりになり、近いうちにまた呑もう、と話が終わった。

懸念が晴れて、ユイは出さなくて良かった言葉に心底安心した。

本当はあたしと遊ぶの、もうイヤなんじゃない？