0349.呪歌癒しの風

　「店長さん、みなさんがお持ちの【水晶】に作用力を補(おぎな)う物はありますか？」

　「何個かありますよ」

　湖の民の呪医セプテントリオーに聞かれ、レノは正直に答えた。呪医がホッとした顔で続ける。

　「それはよかった。上質の【魔力の水晶】があれば、力なき民にも使える癒しの術があるんです」

　「ホントですかッ？」

　レノは勢い込んで聞いた。ピナとティスも、夕飯の後片付けをする手を止めて、呪医を見詰める。

　「はい。【癒しの風】と言う簡単な単語の多い呪歌です。子供でも、すぐ使えるようになりますよ」

　「ホント？」

　小学生のティスが、ぱっと顔を輝かせて呪医を見上げる。セプテントリオーは、少し申し訳なさそうに笑った。

　「効力は知れてますけどね」

　「どのくらい治せますか？」

　ピナも呪医に向き直った。

　「ちょっとした切り傷やすり傷、火傷や捻挫(ねんざ)などなら、治せます」

　「いえ、助かります」

　「対象は、声と魔力が届く範囲内に居るこの世の生物。主に体表付近の傷などを無差別に癒す術です」

　レノは、テロから避難した鉄鋼公園で、薬師(くすし)アウェッラーナが謳(うた)ったのを思い出した。ピナとティスがセプテントリオーの傍に行くのを見て、片付けを再開する。

　少しでも傷を治せるなら有難いが、それだけではない。【魔力の水晶】の力を借りたなんちゃって魔法使いでも何でも、癒しの術が使えれば、「癒し手」を名乗っても嘘にはならない。

　癒し手なら、女の子たちが辛い目に遭わされる危険性を減らせる。

　……アーテルの連中が、それで思い留まってくれれば、だけど。

　癒しの術は、術者に身体的条件を課すものが多い。

　薬を作る【思考する梟(フクロウ)】学派や、出産に関する術が中心の【家守(いえも)る鸛(コウノトリ)】学派は別だが、それ以外の医術は「未婚」でなければ使えない。

　運河では何故か、アウェッラーナが癒し手であると名乗っても、あの暴漢たちは気にしなかったが、大抵の癒し手は【白鳥の乙女】の術で守られる。手を出せば呪いが発動し、本人だけでなく、その一族もじわじわ苦しみながら根絶やしにされるのだ。

　……アーテルも元は同じ国だし、流石に知らないなんてコト……ないよな？

　レノは、自分を安心させる材料を探しながら、クルィーロが【操水】の術で洗ってくれた皿の残りを食器棚に片付ける。

　クルィーロのように魔法を使えれば、妹たちを守れるだろうが、レノは力なき民だ。パン生地を捏(こ)ねる作業で力は強いが、格闘技の経験はない。

　あの時、メドヴェージは片腕の骨折にも拘(かかわ)らず、レノよりずっと強かった。暴漢五人を相手にほぼ一人で戦った。

　レノは暴漢に石を投げるだけで精一杯。ソルニャーク隊長たちが助けに来てくれなければ、どうなったか……考えただけで背筋が凍る。

　……俺でも、「ピナたちは癒し手だ」って言うくらい、できるさ。

　また、いつあんなことが起こらないとも限らない。レノ自身も、少しは戦えるようになりたかった。

　呪医がピナにメモを渡した。ピナが礼を言って折り畳まれた紙を広げる。力ある言葉とその発音、湖南語の意味が、整った文字で書いてあった。

　「アウェッラーナさんも、きっとご存知ですよ。今日はもう遅いので、練習はまた明日にしましょう」

　「呪医(せんせい)、ありがとうございます」

　パン屋の兄妹は、声を揃えて礼を言った。

　大急ぎで片付けを終え、クルィーロたちの所へ急ぐ。薬師(くすし)アウェッラーナは、魔法薬作りで疲れ切って、既に休んでいた。

　他のみんなは、最初に通されたあの広い部屋に集まって、「すべて　ひとしい　ひとつの花」の歌詞の続きを考える。

　「おっ？　片付けお疲れさん。ありがと」

　「いいよいいよ。明日の仕込みもあったし」

　クルィーロに礼を言われ、レノは微笑を返した。窓の外はもう真っ暗だ。

　みんながメモし、机上に広げたコピー用紙に詩の断片が散らばる。

　ノートは、元々あった詩が書き写されただけで、その下は真っ白だ。

　クルィーロが苦笑する。

　「詩って結構、難しいな。元の詩の雰囲気に合わせようと思ったら、全然」

　「地名を出さずに『アーテル』を表す言葉がみつからず、先へ進めんのだ」

　ソルニャーク隊長が、詩の断片に目を遣った。

　穏やかな湖(うみ)の風

　一条の光　闇を拓(ひら)き　島は新しい夜明けを迎える

　涙(ラキュス)の湖(うみ)に浮かぶ小さな島　花が朝日に揺れる

　地理的な位置を言おうとすると、主旋律の音数に合わず、科学や宗教をこの続きに持ってくるのはしっくりこない。

　だからと言って、このままでは、ネモラリスとラクリマリスだけで終わってしまう。本当に呼び掛けたいのは、アーテルだ。

　「あー……これ……確かに、どうしましょうか？」

　レノにはお手上げだ。国語の授業でしか詩を書いたことがない。文才のない自分を情けなく思いながら、ピナとティスを見た。移動販売のＣＭソングと、平和を呼び掛ける詩を作って、どちらも好評だ。ドーシチ市の屋敷の人々は随分、褒めてくれた。その二人も、難しい顔で紙を睨む。

　……ピナたち、意外な才能があったんだな。

　レノは嘆息して話題を変えた。

　「セプテントリオー呪医(せんせい)が、明日、癒しの呪歌を教えてくれるって」

　「ホント？」

　眉間に深い皺を刻んだアマナが紙から顔を上げ、子供らしい笑顔を向けた。ピナが呪医にもらったメモを広げて見せる。

　「これ、呪文。上等の【水晶】があれば、力なき民でも使えるんだって」

　「じゃあ、今の内に写しとこっか」

　「そうだな。今日はこれ以上考えても、無理っぽいしなぁ」

　クルィーロの言葉で、今日の詩作はお開きになった。