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第二十二話

　生ハムおいしかった。

　アヒージョもおいしかった。

　パエリヤもおいしかった。

　食べ過ぎた。

「うう～・・・・・・食べ過ぎました」

「いい食べっぷりでしたね」

　う、嫌みですか？！

「あ、いや、見ていて気持ちがいいですよ。嬉しそうに食べてもらえてこっちも誘った甲斐がありました」

　結局、自分が誘ったからとバルの料金は室戸さんが支払ってくれた。おごってもらう言われもないので、必死に割り勘を主張したけど、スマートかつ強引に押し切られてしまった。

　こういうの、紳士って言うんだろうなあ。

「ごちそうさまでした。申し訳ありません、結局奢っていただくことに」

「いいえ、楽しかったですから、僕としては支払った以上のものをもらってますよ」

「でも」

　さらに反論を試みるも、失敗に終わる。

　すっと室戸さんの手が伸びてきて、人差し指の先で私の鼻の頭にちょん、と触れたのだ。

　な、な、なんですかそれ！

「いいって言ってるんだから、女の子は素直に受け取りなさい。それでもまだそう言うなら・・・・・・」

　え？なんか近いですよ、室戸さん？

　ま、ま、待ってください！私の手を取らないで！

　室戸さんのちょっと節っぽい大きな手が私の手を取って、すうっと上へ持ち上げる。思わずそこに視線を合わせて見上げると、室戸さんがふっと微笑んで・・・・・・

「これで帳消しにしましょう」

　私の指にキスしたあああああああっ！！！

「やっ！！！」

　パニクって手を引こうとするけれど、室戸さんが少し強めに握っていて離せない。

「君が気に入りました。僕のものになりませんか？」

「え、ええ？」

「お付き合いしてる人はいないんですよね」

　ぎく。

　最初の聞き取りの時に首を横に振った、あれだよね？

　あの時は、「恋人はいない」と否定するわけにも「いる」と肯定するわけにもいかなくて、黙って首を横に振ったんだ。わたし的には「言いたくない」ニュアンスだったし、どちらもとも取れる答え方をしたのは確かだけど。

「す、好きな人がいるって言いましたよね？」

「君を僕に振り向かせる自信はありますよ。君が僕を好きになってくれれば罪悪感なんて抱く必要はない。だから」

　手を握ったまま室戸さんが距離を縮めてくる。

　待って待って待って！！

　近いから、近いから、顔ーーーっ！

「安心して僕の腕の中に落ちて来なさい」

「やっ！やだっ！！」

　ぐっと背中に腕が回って引き寄せられる。室戸さんの胸を必死に押して何とか逃れようとするけど、びくともしない。

「離して！やだあっ！」

　怖い！真樹人さんとお付き合いするようになって男性恐怖症？みたいなのは治ったかと思ってたけど、やっぱり嫌だ！

　真樹人さんじゃないもん。他の人に触られるなんて、ましてや抱きしめられるなんて気持ち悪い！

　暴れていたら、体と体の間にはさまれていた右腕がすぽっと抜けた。

　そのまま、近づいてくる室戸さんの顔に手を振り下ろした。

　がりっ！

「つっ！」

　爪で引っ掻いてしまったんだろう。室戸さんの頬に赤い筋が見える。

　瞬間、腕の力が緩んだので慌てて走り出した。

「あ、藤田さん！」

　呼び止める声がしたけど、構わず走って逃げる。大通りに出てすぐにタクシーを止めて、家までの道を告げた。

　マンションの前でタクシーを降りた。2、3度振り返ってあたりを伺うけど、もちろん室戸さんが追いかけてきている気配はない。

　ホッとしたら、何だかどっと疲れが押し寄せてきた。

「……寒い」

　吐く息が白い。もう、早く部屋に帰ってお風呂に入ろう。それで、体をピッカピカにして、ゆっくり寝よう。

　はあ。明日が土曜でよかった。も、この週末は引きこもってようかなあ。どっかで室戸さんにばったり会いそうで、怖い。

　ぴりりりり。

　その時、スマホが着信を知らせてきた。一瞬、室戸さんかと思ってびくっとしたけど、おそるおそる見たスマホの表示は。

「真樹人さん……」

　真樹人さんからだ。

　この電話を取れば、真樹人さんの声が聞ける。それは、今この瞬間、私が1番欲しているもので、なのにしてはいけないこと。

　ダメだよ、電話を取っちゃ。

　わかってるのに、勝手に指が通話ボタンを押してしまった。

　耳にスマホを当てると、すぐに声が聞こえてきた。

　《南美？》

　真樹人さんだ。真樹人さんの声だ。

　なのに、私は声を出せなかった。

　《南美？》

「……」

　《南美？声、聞かせて？》

「……さん」

　《南美？》

「真樹人、さん」

　《うん》

「真樹人さん……私」

　《麻生さんから聞いたよ。南美の考えてること》

「！」

　《でも、ちゃんと南美の口から聞きたい》

「私、だって私」

　《南美》

「南美」

　私を呼ぶ声が重なった。耳元のスマホと、私の後ろと。

　恐る恐る振り返ると。

　スマホを片手に私をじっと見つめる、真樹人さんがいた。

「真樹人、さん？」

「南美！」

　真樹人さんが、駆け寄ってくる。

　ああ、もうダメだ。あんなに決心したのに！

　しばらく会わないって、頑張ったのに！

　こんなに簡単に崩れちゃって情けない。情けないけど、真樹人さんがこのタイミングでこんな近くにいて。

　決心なんてあっという間に崩れ落ちちゃうよ！

「みな、」

「真樹人さんっ！！」

　思いっきり真樹人さんの腕の中に飛び込んだ。ぎゅうっとしがみついて、広い胸に顔を押し付ける。真樹人さんも、ぎゅっと抱きしめてくれる。

　だめ、やっぱり離れられない。

　こんなにも私には真樹人さんが必要なんだ。

「真樹人さん、真樹人さん」

「南美、会いたかった」

「私も」

　そっと頬に手を添えられて上を向かされた。ごく自然に目を閉じると、真樹人さんの匂いがして、唇を塞がれた。

　きゅっと真樹人さんのスーツを握り締めると、更にきつく抱きしめられてキスが深くなる。口の中を蹂躙されるような、捕食されるような貪欲なキスに、足から腰から力が抜けていく。

「ふ……はぁ」

「南美、大丈夫？」

「大丈夫……かなあ」

「じゃ、もう一回」

「ん、ん」

　どこまで私を追い詰めれば気が済むんだろう、この人は。

　キスの合間に浅く呼吸をしながらそんなことを思う。もう、こんなに雁字搦めに好きになってるのに、こんなに甘く責め立てて。これ以上、どこまでこの人の中に落ちていけるんだろう。

　そう思った時、ふとさっきの声を思い出した。

(安心して僕の腕の中に落ちて来なさい)

　ぞっとした。

　そしたら急に涙がこぼれた。

「南美？」

「あ、これは、ええと、その」

「何かあったのか？」

　きかれて一瞬躊躇したけど、思い切って話すことにした。