35話【Side】

　高原のカフェを強制退去させられたサーラとエマ。

　民間人を騙して商売していたことに加え、フィレーネの所有する家を強制的に追い出していた。

　国王により裁きを受け、二人は今、王都から馬で一日ほどの離れた小さな村にいる。

　逆らったら一瞬で骨を折られてしまいそうな、強靭な肉体を持つ警備兵とともに。

「こんなところで強制労働なんて死んでしまうわ……」

「サーラお姉様と一緒というのが唯一の救いですけれども……」

「罰金を払い終えるまで、茶葉の農園作業だ」

「「めんどくさい……」」

「文句を言うな。おまえらは不思議な力があるのだろう？」

　二人は渋々茶畑に入る。

「う……虫が……」

「気持ち悪いですわ……」

「言っておくが、これができないのならば、王都へ戻り肉体労働、もしくはそれもできなければ娼館へ送り込むことになる」

　脅しのように聞こえたため、サーラもエマも必死になるのだった。

　だが、今までフィレーネに任せっきりだったため、思うように作物を急成長させることができない。

「うぅ……なんでわたくしがこんな恥を……」

「全部フィレーネのせいよ。あんな子さえ生まれてこなければ今ごろはきっと……」

「家だって、わたくしたちが管理してあげていただけなのに……」

　ところが、フィレーネは高原のカフェに戻るとすぐに家の作業に入る。

　見違えるほどに綺麗にして、国へ提出しなければならない書類なども全て片付けることになる。

　サーラとエマが管理するよりも、立派にやるべきことをやっていた。

「文句を言っている暇があるなら、その力、使いこなせるようになるのだな。そうでなければ……」

「はいはい、肉体労働か娼館でしょ？　そんなの本当にごめんだから、なんとかしますよはいはい！」

　サーラは警備兵に強気の姿勢で言い返した。

　しかし、数日経ってもフィレーネのようにはうまくいかない。

「確かに通常のペースよりは早く成長している。だが、これでは返済まで数十年規模だな」

「そんな⁉︎　おばさんになるまでずっとこんな地獄を⁉︎」

「それだけのことをおまえたちはしたのだから、当然だ」

　今になって、サーラとエマはフィレーネに対しての仕打ちに後悔を覚えた。

「うぅ……。フィレーネに物心がつく前に追い出していれば良かった……」

　どんなに後悔しても、フィレーネに対しての罪悪感が生まれることはない。

　二人はこのまま遊ぶ時間もなく、強制的にひたすら茶畑で農作業をすることになるのだった。