１７話　いざ冒険者！

　昨夜は、とても大変なことをしてしまったような気がした。

　ただ、後悔はない。

　むしろ、嬉しいと思う。

　とはいえ、いつまでも浮かれているわけにはいかない。

　北に向かう資金を稼ぐためにも、今日から冒険者としてがんばらないと。

　……というわけで、さっそく依頼を請けて、街の外に出た。

「依頼内容は、魔物……ウルフの討伐。十匹前後の群れ。報酬は、金貨一枚……なるほど。依頼って、こういう感じなのか」

　請けた依頼を振り返りつつ、冒険者についての理解を深めていく。

「ご主人様、一つ提案があるのですが」

「どうかした？」

「その……大変おこがましい話ではあるのですが、私がご主人様に戦い方を教える、というのはいかがでしょうか？」

「戦い方を……」

「ご主人様のでたらめな身体能力と、頭のおかしい防御力は……はっ！？　し、失礼いたしました！」

「いいよ、いいよ。それで？」

「は、はい。えっと……ご主人様のスペックはありえないほど高いのですが、しかし、失礼ながら、戦闘技術は身につけられていないように見えました」

「そうだね」

　鉱夫として働いていたから、体は頑丈に鍛えられたと思う。

　身体能力も、そこそこ自信はある。

　でも、戦闘経験はゼロ。

　戦い方なんて学んだことはなくて、どのように戦えばいいか、さっぱりわからない。

「うん。シオンに教えてもらえるのなら、すごく安心できそうだね。お願いしてもいいかな？」

「はい、もちろんです！」

　話がまとまったタイミングで、ゴブリンと遭遇した。

　討伐目標ではないものの、放置はできないし、向こうも俺達を逃がすつもりはなさそうだ。

「ちょうどいいので、あのゴブリンを練習相手としましょう」

「了解。どうすればいい？」

「まずは、相手の動きをよく見て、攻撃を避けることだけを考えてください。攻撃も大事ですが、やはり、それ以上に防御が大事ですから。怪我をしないことを一番に考えて、戦わないといけません」

「相手の動きをよく見る……オッケー、やってみるよ」

　前に出て、ゴブリンと対峙した。

　俺に戦闘技術がないことを察したのだろうか？

　ゴブリンは笑い声を響かせると、手にした棍棒で殴りかかってきた。

「ギッ、ギギィ！」

「よっと」

　言われた通り、ゴブリンの動きをしっかりと見て、攻撃を回避する。

　ゴブリンの動きは遅く、棍棒も適当に振り回しているだけ。

　これなら、俺でも対処できそうだ。

「ギィッ、ギギギ！」

「ほっ、ふっ……ほい」

「ギーーーッ！！！」

　避け続けていると、ゴブリンは、怒り心頭といった様子で棍棒を振り回してきた。

　それも避けて……うん？

　そういえば、これ、いつまで続ければいいのだろう？

「シオン、ちょっと聞きたいんだけど……」

「ご主人様！？　後ろに気をつけてください！」

「ギィッ！！」

　ごんっ。

　後頭部に伝わる衝撃。

　なにやら嬉しそうなゴブリンの声が聞こえてくるのだけど……

「あ、しまった。つい……」

「ギギッ……！？」

　振り返ると、ゴブリンが怯んだように後退した。

「ご主人様、大丈夫ですか！？」

「え？　ああ、うん。問題ないよ」

「で、ですが、今、棍棒が直撃して……」

「相手はゴブリンだからね。ヘイズさんと比べたら、全然」

「えっと……ゴブリンだとしても、普通は、棍棒で殴られれば相当なダメージを受けてしまうのですが……」

「そうなの？　うーん……ボールがぶつかったような感じで、痛いとか、そういうことはないけど」

「……もしかして、ご主人様に防御の練習は必要ない？」

「いや、さすがに必要じゃないかな？　今は、棍棒だから大丈夫だったけど、相手が剣とか持っていたらまずいだろう？」

「そ、そうですね……さすがにご主人様も、刃物を受け止めることは……」

「剣とかは、さすがにちょっと痛いからね」

「ちょっとで済んでしまうのですか！？」

　シオンは、どうしてそんなに驚いているのだろう？

「鉱山だと、ピッケルが壊れて破片が飛んだり、スコップが壊れて同じことが起きたり、そういうのが日常茶飯事だからね。剣を持ち出されても、今更、っていう感じはあるかな」

「生身の相手に剣が通じない……もしや、ご主人様の体は魔物と同レベルに……？」

「さすがに痛いとは思うけどね。とりあえず……」

　再びゴブリンに視線を戻す。

　攻撃を続けるべきか？

　それとも逃げるべきか？

　そんな感じで迷っているらしく、ゴブリンからは戸惑いの感情が見て取れた。

　俺はゆっくりと歩み寄る。

「ギ……ギィッ！」

　退けないと判断したらしく、ゴブリンは棍棒で殴りかかってきた。

　うん。

　シオンに、しっかりと見るように、って言われていたから、今は、その動きが細かいところまで確認できた。

　ゴブリンの棍棒を手の平で受け止めた。

「ギギ！？」

「えぇ……！？」

　そのまま棍棒を握り、力を込めて、バキィッ！　と砕いた。

　そして、カウンターの一撃。

　空いている方の手でゴブリンの頭を殴る。

「っ……！？！？！？」

　ゴブリンは盛大に吹き飛んで……

　木の幹に激突。

　そのまま、起き上がることはなかった。

「よし！」

　魔物を相手の戦闘で、初めての勝利だ。

　相手の動きをしっかりと見て、攻撃を防いで。

　そして、カウンターの一撃。

　これは、なかなか技術点が高いのではないだろうか？

「シオン、今の戦いはどうかな？　わりと、いい感じにできたと思うのだけど」

「えっと、その……申しわけありません。ご主人様のように戦う方は、今まで見たことがなく……どのように採点をすればいいか、まったくわかりません」

「あれ？」

　俺の戦い方はおかしかったのだろうか？

　綺麗に決めることができたと思っていたのだけど……うーん。

　戦うって、難しいな。