025　１層を一掃？　<04/03（水）PM 00：14>

　はじまりの街[スパデズ]周辺で唯一のダンジョン、[山の洞窟]の１層を探索中の俺達は、２度の山ゾック（斧）LV6 との戦闘を終え、休憩を取りながら少し情報交換をした。

　その結果、２層の山ゾック（銃）LV7との戦闘はリスクが高すぎる、という事になり、２層へは行かず１層を全て探索して終了する、という事で意見が一致したのだった。

「じゃぁさ～、せっかく回復してもらえるんだし？１層の敵を～、ぜ～んぶ倒して帰んない？」

「ヒキ蝙蝠（コウモリ）も倒すって事？」

「そ～、ひょっとして～”BADもーびる”出るかもじゃ～ん？」

「ん～、あれ出るのかなぁ？」

「出るんですかねぇ？」

「・・・・・・」

　相変わらずこういう時、シノブさんはミケネコさんに釘付けだ。時々ミケネコの耳がプルプルッ、と動くのを見て嬉しそうにしている。

　「………」”BADもーびる”とは、ヒキ蝙蝠 LV4の激レアドロップである。20cmほどの真っ黒な厳（いか）つい車のモデルカーで、完成度？が高く、モデルカー収集家？に人気があり、40,000G程度で取り引きされる。

　ヒキ蝙蝠は非アクティブモンスターで、これといった特殊な攻撃も無く倒しやすいのであるが、この[山の洞窟]では最弱であるだけあって、経験値も少なく、Gも少なく、通常、レアドロップともに、たいした価値が無く・・・ようするに”マズいモンスター”なのである。

　そのためあまり狩られず、当然激レアの”BADもーびる”もあまり出回らず、常に需要が高いのだ。しかし「山ゾック（斧）を100匹狩って、出た斧全部NPCに売った方がマシじゃね？」というのが、ゲーム時代の某掲示板での意見であった。本当に出ないのだ。

「だからさ～、なるべく運が高そうな？シノちゃんがFB〔※1〕取るようにしてさ～」

「運（LUC）は見えないですからねぇ」

「ですよね」

「絶対シノちゃん”運”高いって～、クリティカル出しまくりじゃん？」

「ん～、それはそうなんだけど」

「まぁ俺はドロップ関係無いので、どうするか３人で決めてもらっていいですよ」

　ヒキ蝙蝠LV4は、山ゾック（斧）LV6との戦闘中に、誤爆したりするのが危険なだけで、単体では初戦の通り、全く大した相手では無い。”ただマズい”というだけだ。

　ちなみにモンスターのドロップは、トドメをさした（FB）プレイヤーの運（LUC）が影響すると言われている。

「ねっ、ねっ？”BADもーびる”１回見てみたいじゃ～ん」

「そりゃ気にはなるけど、シノちゃんどうする？」

「・・・みたい」

「ん～、まぁシノちゃんもそう言うなら・・・全部倒そっか」

「さんせ～」

「・・・うん」

「了解です」

　これにより、１層一掃作戦が立案される事となった。

「えっと、最初の（ヒキ蝙蝠戦の）時って、どうだったっけ？」

「ん～と、ユウちゃんがFAとって～、シノちゃんが背後から斬りつけて？、アタシの火球[ファイヤーボール]で倒したんじゃなかった？」

「それじゃ、私がFAとって、マドちゃんが先に火球[ファイヤーボール]当てて、シノちゃんがトドメ（FB）、でやってみよっか」

「おっけ～」

「・・・とどめさす」

「いいと思います」

　作戦も決まったので足の上に丸まって、くつろいでいたミケネコさんをそっと横に避ける。

「ご主人さま？」

「１層の敵を一掃する事になった」

「いっそ～をいっそ～？」

「あぁ、まぁ俺はどちらにせよ回復するだけだ」

「かいふくするだけ～」

　両前足を前方に突き出し「う～ん」と伸びをしているミケネコに、そう説明しながら立ち上がる、しばらく話しこんでいたのでMPは完全回復したようだ。MAGに振っていないとはいえ、１層をまわるぐらいなら問題は無いだろう。そっと視界の右下の方へ意識を向けると<04/03（水）PM 00：18>と表示されていた。

「とにかく、この通路の先からですね」

　ユウコさんの言葉に全員が同意する。これまでの様にまたユウコさんを先頭に、２人が中ほどに付き最後尾から俺が付いてすすむ。

　先ほど２体の山ゾック（斧）が乱入してきた、左へ曲がった地点にさしかかると、ユウコさんが手で”俺達に止まる様”に合図をしてから、１人で左の壁に添い、そっとその曲がり角の先を確認する。

「・・・階段です」

　ユウコさんが気が抜けた様にその場で報告する。ユウコさんのところへ行き曲がり角の先を見ると、まっすぐ20ｍほどの何も無い通路の先に下り階段が見えた。

　「………」TJOにおいて、階段は”安全地帯”となっていて、モンスターは侵入出来ず、プレイヤーも”戦闘状態”に切り替える事が出来ない。そして階段から約15～20ｍにはモンスターも、あまり近寄らない様になっている。

　これはゲーム時代、あまり人気の無いダンジョンで、階段前に何十匹も詰まっていた事があり、プレイヤーは階段上なので、”戦闘状態”に切り替えられず倒す事も出来ず、モンスターがギュウギュウに詰まって、抜けて下りる事も出来なくなっていたのだ。

　攻略不可能になってしまっていたため、緊急メンテで全ダンジョンの”階段前のモンスター”が取り除かれ、次の定期メンテ時に再発防止のため、モンスターが階段付近に近寄らないように、かつPOPしない様に修正されたのである。

　つまり先ほどの乱入してきた山ゾック（斧）は、この階段付近に近寄れず、ぎりぎり20ｍ付近の曲がり角のそばに居たため、俺達の戦闘に気付いたのだろう。

「そんじゃ～広間のヒキ蝙蝠３体からだね～」

「そうだね、戻ろう」

「・・・うん」

「そうですね」

　俺達は２層へは行かないし、すでに休憩と回復をすませてしまったので、”安全地帯の階段”にも用が無い。Ｕターンしてユウコさんを先頭に広間へ戻る。

　広間に帰ってくると先ほどと同様に、まだヒキ蝙蝠が３体、天井にぶら下がっていた。山ゾック（斧）もPOPしていないようだ、先ほどの場所は広間の壁のすぐ向こうだったから、近すぎてPOP不可能だったのかもしれない。

「ピット（落とし穴）が（広間の）正面にあるから気をつけて、左のヒキ蝙蝠から１体ずつ確実に倒しましょう」

　「………」ピットは最初に入ってきた通路から見て右隅だったので、この通路から見ると正面にある。

「FA取ったら、少し他の２体から引き離す様に下がるから、そしたらマドちゃんお願いね」

「りょうか～い」

「「「「！！」」」」

　そう確認をとったところで、最初に俺達が入ってきた通路の方から人影があらわれた。

　シノブさんは”みならい斥候”である。そのため、半径15m範囲の”戦闘状態の存在”は察知する事が出来るのだが、”通常状態の存在”は察知できない。こういう場合には、俺達と発見速度はあまり変わらないのだ。

　ざっと確認すると、白ネームの男女６人のフルパーティ（TJOではパーティは6名まで）の様だ。2名ほど非表示だが、LVも7～9とかなり高い。ユウコさんがリーダーなので代表して挨拶をする。

「こんにちは～」、「こんにちは～」

　相手もリーダーらしき人が挨拶をする。

「あ～、俺達は、このまま２層に行くので気にしないで～」

　おそらく彼等は２層に備えて、MPやアイテムを温存したいから、１層のモンスター相手に不要な戦闘はしたくないのだろう。どうやらモンスターの取りあいにはならない様だ、まぁ取りあうようなモンスターではないのだが。

「はい、どうも」

「それでは～」

　すでに来た事があるのだろう、部屋の様子を確かめる事も無く、迷わず階段の方の通路へ向かって進んでいった。

　「………」TJOではダンジョンは、半ランダム生成となっている。ある程度のパターンはあるものの、そのダンジョンの規模に応じてMAPが生成される。

　まず入り口から階段、階段から階段、階段からボス部屋へのルートといった、いわゆる正解ルートが”そのダンジョン毎に設定された規模”で生成される。その後、横通路、広間などが付加されていくようなシステムなので、階段を下りたらすぐボス部屋だったり、階段までのルートが存在しないという事は起こらない。

　毎月28日のPM11：59に、全てのプレイヤーがダンジョン内から強制退去させられ、その直後の毎月1日のAM00：00に、全てのダンジョンのMAPが新しくなる。（別にこの１分で生成されているわけで無く、あらかじめ生成されていたMAPと、この瞬間に差し替えているだけであろう）

　つまり大規模なダンジョンは、”月初め”に攻略をはじめる方が良いのだが、こんな最初のダンジョンなどで、そんな気遣いは不要である。

　ちなみにオートマッピングが採用されているので、”MAP表示”と念じれば、すでに通過した場所が、半透明のMAPで視界の右上辺りに表示される。

　俺の場合は入り口や通路、広間、先ほどの階段ぐらいしか表示されないが、”みならい斥候”であるシノブさんは、察知、発見した罠なども表示されているだろう。

　そんな事を考えている間に、彼等が完全に通路の先に消えたので、もう”実は俺達はPKだったのだ”などの心配も無さそうだ。

「それでは気を取り直して・・・」

　ユウコさんが、一番左のヒキ蝙蝠に接近してから”戦闘状態”に切り替えた。戦闘BGMが流れはじめる。それを見てツカサさんとシノブさんも”戦闘状態”に切り替えた。そのままツカサさんは、シノブさんの”鉄の刀”に魔法をかける。

「・・・まやかしの切れ味[フロードシャープ]〔※2〕」

　シノブさんの”鉄の刀”が仄（ほの）かに光る。威力とクリティカル率を上げて、確実にシノブさんがFBを取れるようにするためだろう。

　ユウコさんが”青銅の盾”を左手で構えた状態のまま、右手の”鉄の長剣”を引いて、天井からぶら下がったままの、ヒキ蝙蝠の背後から斬りつけた。

「ギッ、ギギィィィーー」

　突然背後から斬りかかられた左のヒキ蝙蝠が、怒りの声をあげる。FAをとったユウコさんは”青銅の盾”を構えたまま、他のヒキ蝙蝠を巻き込まない様に後ろに５mほど下がる。ヒキ蝙蝠は逃がすまいとして、羽ばたきながら追いかけてくる。

「ユウちゃん、気をつけて～・・・火球[ファイヤーボール]」

　ツカサさんの声を聞いて、ユウコさんは”青銅の盾”の陰に隠れる。ツカサさんの”樫の杖”の先からソフトボールほどの火の玉が直進し、羽ばたいていたヒキ蝙蝠の背中に直撃して燃え上がる。

「キィィィ・・・・・」

　そのままヒキ蝙蝠は墜落して息絶えた。そばに”ヒキ皮と80G”が落ちている。

「・・・とどめ・・・」

　トドメをさそうとヒキ蝙蝠の背後に回りこんで、逆手で”鉄の刀+1”を構えていたシノブさんが、少し不満そうな声を上げた。

「あれ～？」

「倒しちゃったね」

「・・・・・・あぁ！、飛行状態のクリティカル補正では？」

「あっ！・・・そっか～、あったねそんなの～」

「そう言えばありましたね」

「・・・とどめ」

「魔法のクリティカルって～わかんないんだよね～」

「斬った時みたいに”派手な音”とか、すればいいのにね」

「ですねぇ」

　「………」TJOではプレイヤーが空を飛ぶ、浮かぶという、術やスキルも存在している。しかし飛行中の状態で攻撃を受けると、”全てクリティカル”として扱われ深刻なダメージを受ける。これらはモンスターにも適用されており、空を飛ぶという有利さに対するリスク、代償として機能している。

　そもそも旅客機や戦闘機であっても、ミサイルどころか飛行中の鳥と激突（バードストライク）しただけで、墜落、不時着するほどである。

　「飛行中にまともに攻撃を食らっても、平気で飛び続けられるなどは、ゲームや創作の中でしか不可能なのだ。ましてや翼や羽根にダメージを受けて、その後も何の影響も無く飛べるなど馬鹿げている」とはヤマコウの言葉である。

　そのためTJOでは、何の考えもなしに浮かんだり飛んだりすると、狂える暴風[ウィンドストーム]などで、大ダメージを喰らった上、叩き落とされて一掃されてしまう。

　さらには味方を巻き込む危険性から、普段は不用意に使えない大魔法などを、”これ幸い”とばかりに、空に向かってぶっ放される事すら

「ご主人さま？」

　しまった、戦闘中に長考を・・・いや、まだ３人で攻撃順について相談している様だ。とりあえず、ミケネコさんの背中を撫でたりしていよう。どうせ俺は回復しか出来ないしな。

「よし、それじゃ～ユウちゃんがFA取った後、もっかい攻撃してから、シノちゃんでFB取る感じで～」

「そうだね、それでやってみよう」

「・・・とどめさす」

「いいと思います」

　まぁそのぐらいで丁度よさそうだ、ダメならシノブさんがもう１度攻撃すれば、さすがに耐えられないだろう。作戦会議が終わって天井の方を見ると、ヒキ蝙蝠が２体、最初と変わらぬ姿でぶら下がっていた。