81話 文明開化です。

何ということはないのだ。紙が収納可能なのは確認済みで、インクも炭や鉱物ベースものなら多分収納できる。つまり、収納コピーが出来るってことだ。

無料で大量生産し放題。

なのだけれど、それを永遠に仕事にしてしまうのはちょっとな。

それに、俺は他人が書いた作品を読みたいのであって、自分で書きたいわけではない。

作家を育てなくてはならないのだ。

そして、作家が育つには、それが仕事として成り立っていなくてはならない。

そのためには識字率の向上は必要不可欠。

その上で、紙を安価に大量生産。印刷、製本も工業的に。

俺の力はその後押しとして、こっそり使う程度であるべき。

まあ、産業として軌道に乗るまでの底上げをするだけで、違うと思う。

漫画までたどり着くのは何時になることだろう。

でもまあ、始めなくては話にもならない。

ほおっておいても、いずれはそんな世の中になるかもしれないが、それを加速させることには意味があるはずだ。

「と、いうわけで、早速作ってみた」

机の上に冊子が20冊。

中身はドラスレ君から借りた文字教本を書き写したもの。

奥さんの手作りらしいので、複製して売る許可をお願いしたところ、快く許してもらえた。

領地経営の一助となるなら、と。

良妻賢母、内助の功だなぁ。

ドラスレ君はもっと辛い目に遭っても良いと思う。

手本となる本は羊皮紙に書かれたものだったので、紙とインクで書き直し、米から作った糊で製本。厚めの紙で挟んで、表紙としてこれも糊付けしている。

羊皮紙は皮扱いなのか、そのままでは収納コピーできなかった。石化収納コピーなら出来ると思うけど、こっちを大っぴらにやるわけにも行かない。

4人娘に、開拓民チーム、領主夫婦に集まってもらい、披露したわけだ、が。

「字が汚いですわね」

ぐはぁ。

「で、でも、全く同じ様に書くという技術は、すごく難しかったと思いますよ、……きっと」

「内容は、いいと思うよ。内容は」

「綺麗に書き直せるなら、売れそうね」

まあ、お前らに遠慮とか求めてないし、忌憚の無い意見は貴重だな。うん。……ちくしょう。

字の綺麗な人に清書して貰えばいいんだろ。解ったよ。

で、それを改めて収納コピーすれば良いわけだ。

「あの……」

小さく手を上げたのは、エヴァンゼリンさん。

開拓民チームのメイド担当だ。

「一冊あれば、同じものがたくさん作れる、と言うことでしょうか？」

「そうだ。土魔法の応用だ」

と、言うことにしておこう。

あまり、何でも出来ます、というのはやりたくないが、この事業にはそれをするだけの価値がある。

「いずれは、魔法を使わなくても、誰にでも作ることが出来るようになると思う」

有用性を示し、商売として成り立つという前例さえあれば、初期投資や開発も進むと思うのだ。

いずれ、印刷機が作られることになるのは、判っていることだしな。

なにより、創作活動というものを、文化として浸透させるのには時間もかかることだろう。早いに越したことはない。

漫画なんか読んだら馬鹿になる、なんて言われる時代はさっさとショートカットしたいのだ。

「……私に、その仕事、やらせては頂けないでしょうか？」

へぇ、積極的に発言するのって珍しいね。いつもは4人娘に遠慮してる感じがあったけど。

とても、良いことだと思います。