76話 甘くて甘いアンコどうぞ。

「あの、ニーナ様？」

「ぬ？ ニーナで良いぞ。人族風の敬称など不要じゃ」

小さく手を上げて慎重に会話を試みるアイリスだが、ニーナの方はサバサバしたものだ。

「では、ニーナ。昨日来たお客様というのは……」

「妾じゃな。引っ越してきたようなので、土産を持ってきた」

ああ、うん。豆だね。引っ越し豆。

とりあえず箱を作って入れてある。石化させちゃうと芽が出なくなるか未検証だから、収納はしていない。

分類はまた時間のあるときにするつもりだ。

と、思ってたのだが、アイリスが豆の分類を始めたようなので、小分け用に容器を作って置いておく。

「妾の持ってきた豆で作った菓子であろう。早速頂くとするかの」

まあ、断る理由も実力もないので、出来たばかりの鳥型小豆入りわらび餅を差し出す。

ニーナは菓子楊子できちんと切り分けて、案外上品に口に入れた。

「ふむ、旨い。仄かな甘味に柔らかな口当たり。透き通るような見た目も珍しい。スライムより旨い」

「スライムと比べないでくれ」

ヘイズジェルとはまた違うのかな？

いや、そういう観点も必要なのか。この世界の人が食べるなら、そういう発想で食わず嫌いとかいるかもしれない。

「じゃが、甘味の強さも欲しいところじゃな」

というので、一口サイズのトーストを焼いて、また餡子を乗せたものを出す。

5人で食べると一瞬で無くなる。追加ですね、はいはい。

まあ、和菓子を食べるなら、やはり緑茶が欲しいところだ。あんパンなら牛乳で良いけど。

「ほう、この菓子に合った茶があるのじゃな」

ニーナの一言に4人娘も動きを止める。

怖ええよ。

「何処かにはあるかもしれないが、俺は知らないよ、まだ」

そういうのはむしろ、上流階級のお嬢様方のほうが詳しいのではないか？ なあ、お前ら。

「ふむ、見た目は判った。また探してみようぞ」

え、俺チャノキの見た目なんて、そんな正確に覚えてないぞ？ 何処かで写真でも見たことくらいはあるかもしれないけど。

すげえな、テレパシー。

「最初の菓子の材料は芋か。要は植物の根や茎が地中で膨らんだもの、じゃな。よしよし、探させよう」

今さらっと、探させる、に表現が変わったな。

まあ、同じデンプンでも、葛で作れば風味も変わる。俺は片栗粉よりも葛粉で作るほうが好きだな。

甘味を強くするなら羊羮だが、あれは寒天だから海草か。

「ではまたの」

ニーナは山に帰っていった。

近くて近いご近所さんだ。