56話 外を目指す。

ジェル島一周から無事帰還した俺たち一行。

予定とは少し違ったけれど、飛行の安定性については確認できたと思う。

余計な知り合いとか増えたけど。

ちなみにニーナから受け取った竜鱗だが、大地収納も石化収納もできなかった。生きてる竜の鱗で、千切られた後でも本体と繋がっているとかだろうか？。

仕方がないので、左胸に収納袋を作って入れておくことにする。1セントコインよりは防御力が高そうだ。

で、次は本命の異世界一周旅行だ。

今回は陸地が見つからない限り、夜でもコンパスを頼りに飛び続けることになるかもしれない。

最悪、4日徹夜だ。

ニーナに具体的な場所とか形とか聞いておけば良かっただろうか？

でも、説明してもらえるか微妙だな。擬音で形を説明されてしまうイメージがある。

そもそも、星が丸いというのをドラゴンは認識しているのだろうか？

どちらにせよ、今となってはもう遅いわけで。

なので、さすがに次は一人で行く予定だ。

話すとまたグダグダ言われそうなので、書き置きを残すことにする。

外大陸に行ってきます。探さないで下さい。4日から10日ほどで戻ります。

こんな感じで良いだろう。

一度は書いてみたい書き置きだ。

今回は俺一人なので、マイ・ジェットも元の1人乗り小型の方を使う。

進路を東にするか西にするかで迷った。

東にして、ジェット気流を掴むことが出来れば高速で移動できる。

その代わり日の沈むのが早くなる。夜のやってくる回数も一回増える。

西に向かって飛ぶ場合はその逆で、ジェット気流を避けて行かなければならない代わりに、昼を長く飛ぶことが出来る。

「まあ、西だな」

それほど高度を上げるつもりはない。天候がよほど崩れたら雲の上に出ようと思うが、陸地が見えないのは困るのでできれば避けたい。

それよりは、日の高いうちに陸地を見つけて着水できる可能性を選びたい。

島でも良いのだ。沖ノ鳥島程度でも、陸地があれば着水して収納が使える。何なら、地面を隆起させてストーンシェルを作ることも出来るだろう。

早朝、暗いうちに宿を抜け出してエスタ湖へ。

書き置きも残してきた。

マスターはシンディ達の味方ばかりするので、バレないように今回のコーヒーは外で調達した。

食事も屋台ものを中心に集めて石化収納済みだ。

それとは別に、日持ちのするパンや干し肉も荷物として持っている。

エスタ湖から飛び立った後、進路を南へ。

海に出た後、陸から距離をとって西へ進路修正。これで帝国領でも見つかるリスクが減らせるだろう。

あとはコンパスを頼りにとにかく西へ向かい、陸が見つかったら着水して上陸。アースサーチで世界儀に地形を掘り込んで行くことになる。

一番の敵は、退屈だな。

と、そんな風に思っていた時もありました。

帝国を抜けて、さあ外洋へと意気込んだそのとき、マイ・ジェットの上からガコンという音が。

何だろうと思う間もなく、ドアを開けて入ってくる黒い影。

「おう、外へ行くなら妾も連れて行くが良いぞ」

黒竜ニーナだった。

「外の大陸は良く行くのか？」

せっかくだから、疑問に思ったところを聞いてみる。

今なら聞かれて困る連中も居ないしな。

「まあ、たまにじゃな。行ったところで何が有るわけでもないが、様子の確認は必要じゃ」

瓶ごと酒をラッパ飲みしながらニーナが答える。

陸地が見つかったら、キャンプ酒しようと思って持って来たやつなのに。石化収納するべきだったか。

飲酒運転なんてしませんよ、ええ。

「人は住んでないのか？」

「人の国ということであれば無いのう。じゃが、知能を持つのは人ばかりではないぞえ？」

ああ、まあそうですね。

「小規模であれば、人族が隠れ住んでおる可能性も無くはないの」

「どんな形の大陸かとか、どんな位置にいくつあるのか、とか判るか？」

「形と言われてものう。広いか狭いか、低いか高いか、暑いか寒いか、くらいの違いは判るが、あいにくそれを記録したりはせんのう。それですら時には変わるものじゃ」

そうか。竜なんだから、数千年くらいは変化を見て来ているってことかな。

「じゃあ、このままずっと西、日の沈む方向に飛び続けたら、元の島に戻るって言うのは知っているか？」

「ほう、稀人はそんなことも知っておるのじゃな。もちろん妾も知っておるぞ」

「このまま真っ直ぐ飛び続けたときに、元の島に戻るまでに、大きな大陸はいくつ通過するかは判るか？」

「3つじゃな」

おお、やっと有難い情報だ。しかし、ということは、大陸間の移動は丸一日かかるつもりでいた方が良さそうだ。

今日は何とか島を見つける方向で。