10話 異世界の街。

ファーレンは立派な石壁で囲まれた大きな街だった。

外壁は工事中とか言っていたから、場所によってはとりあえずの壁でしかないのかもしれないが。

入り口には門があり、門番が立っている。森から南下してきたわけだから、街の北門ということになるのだろう。

そこで、4人娘は身分証明書のようなものを見せて通過。

俺は別室へ連れて行かれた。

「移民者かい？」

木のテーブルが並ぶ一室で座るように促され、対面には若い兵士が一人。

事情聴取といったところか。個室ではないが、周囲には同じ格好-揃いの鎧だな-を着た兵士が何人も居る。暴れようものならすぐに取り押さえられるだろう。そんな予定があるわけではないが。

「私はただの旅人です」

用意しておいた身分を名乗る。

「ただ、この街でしばらくお金を稼ぎたいと思っています」

「そうか。人手は大歓迎だが、それなら出稼ぎ扱いってことでよいかな？」

まあ、俺としては何でも良い。うなずいて答える。

「それで、何か仕事のあてはあるのかい？」

「土魔法が使えます。それで、どんな仕事があるかお聞きしても良いでしょうか？」

「そうか。なら仕事には困らないだろうが、日雇いの形になるな。どんな仕事があるか、毎日中央広場の酒場で掲示される。それを見るのが良いだろう」

そう言うと、一枚の紙片を机においた。

「名前は書けるかい？ できないなら代筆もするが」

紙、と思ったがこれは板だろうか。とても薄いので木ではないと思うが。プラスチックのように見える。あるのか？ プラスチック。

いや、ここは前向きに考えよう。プラス思考だな。プラスチックに考えよう。あるものはあるのだ。

プラスチックカード、と思おう。

カードには文字が書いてある。……読めない。

どうやらできるのは会話だけ。言葉が自動翻訳コースの可能性が出てきたな。

しかし、言い方からすると、文字が読めない人間も普通にいるようだ。ここはお言葉に甘えるか。

日本で名前が書けないなんて言ったら、どれだけ拘束されるか判らないところだ。

「代筆お願いします。名前はヨシツグ、です」

兵士はそれを聞くと、インクと羽ペンでカードに文字を追加した。

この文字並びがヨシツグ、と読むのだろう。丸暗記するしかないな、こりゃ。

「じゃ、このカードは身分証になるから、失くさないようにね。門の出入りに使えるし、仕事を受けるときには提示するように」

そう言ってカードをこちらに差し出してくる。

「では、ようこそ、ファーレンの街に」

こうして、俺は異世界の街へと入ることができたのだった。