第77話　カオスという名の毒

　アレックスが床に魔物の死骸を置き、ゴルドが手際よく装備を剥ぎ取る。

　サズが養分を吸う死骸からも抜け目なく剥ぎ取り、それらを屋内訓練場へと運搬していった。

　それに反応するのは、装備の新調を考えていた冒険者だ。

　彼らは次々と席を立って訓練場に移動する。

「おっ、新商品か」

「見に行こうぜ」

「ゴルドさーん！　また稽古付けてくれよー」

　こういった光景もすっかり日常になった。

　それだけ遺品売買の需要が高いのだ。

　掘り出し物は多く、不要な装備はゴルドに買い取ってもらえる。

　料金的にも他の店より安い品が多いため、懐事情が厳しい冒険者に人気だった。

　ゴルドによる戦闘訓練も好評のようで、俺やメルが手伝う必要はなくなっていた。

　空き時間が増えたのが地味にありがたい。

　ゴルドがいなくなった後、アレックスはリターナと話し始めた。

　リターナは真摯な態度で提案している。

「君に試してほしい薬があるのだけど、引き受けてくれるかな。別に怪しいものではないよ。健康になれる薬さ」

「僕でよければぜひ！　リターナさんの力になりたいです！」

「ありがとう、助かるよ。冒険者の諸君には断られてばかりだったものでね」

　アレックスは果たしてどうなっていくのか。

　もはや取り返しが付かない状態まで進んでしまっている。

　少し心配だが、わざわざ止めてやる義理もない。

　おかげで他の人間の被害が減っている部分もあり、生贄として捧げるのが最も穏便なのだ。

　幸いにもアレックス本人が満足そうなので、誰も損はしていない。

　まあ、ようするに面倒で諦めたわけである。

　貰ったばかりの薬を一気飲みするアレックスを横目に、辺境伯がノエルのそばに降り立った。

　彼女はなぜか自慢げに羽を動かす。

「どうじゃ、ノエルよ。この店はすごいじゃろう」

「ええ、なんと言いますか……常軌を逸しています。報告よりも遥かに酷い」

　ノエルは頭を抱えて呻く。

　随分と疲労しているようだ。

　目まぐるしく動く環境に寄ってしまったらしい。

　俺は鍋の料理をよそってノエルに差し出す。

「大丈夫か。落ち着けよ」

「ありがとうございます……」

「クズ野菜とゴブリン肉のスープだ。とりあえず元気は出る」

「ま、満腹なので遠慮しておきます」

　ノエルは顔を引き攣らせて断る。

　すると、すかさずリターナが錠剤を差し出した。

「胃薬だ。飲みたまえ」

「……お気持ちだけいただきます」

　ノエルはこれも拒否すると、そそくさと店から退散した。