第46話　怪しい営業

　ある日、怪しい風体の男が店にやってきた。

　ズタボロのローブを頭から被り、顔は木製の仮面で隠している。

　かなりの猫背で小柄に見えるが実際は長身ではないか。

　ふらつきながら歩く男は、はち切れそうなほど物が詰め込まれた鞄を引きずっていた。

　店で飲んでいた客達も会話を止めて注目する。

　異様な雰囲気の男は俺の前まで来た。

　そしてしゃがれた声で話しかけてくる。

「旦那、ちょいと話を聞いてくれやすかい。美味い商談に興味はありやせんかね」

「帰れ。怪しい客はお断りだ」

「それを言ったら怪しい奴だらけじゃないですか」

「まあ確かに」

　周囲の冒険者を見て頷くと、彼らは笑いながら文句を飛ばしてきた。

　ギアレスの住人なんて犯罪者と同義に等しい。

　元より無法者ばかりで構成された街なのだ。

　怪しくない人間を探す方が難しいくらいである。

　俺は拳銃に手を伸ばしつつ尋ねた。

「何の用だ」

「あっしの商品を店で売らせてくれやしませんか。客入りは増えるんで損はさせやせんぜ」

　そう言って男は鞄を開けて中身を見せてくる。

　血や泥で汚れた武器が大量に入っていた。

　刃が欠けている物もあり、新品でないのが一目で分かる。

　俺は男の正体を察した。

「遺品商か」

「ええ、死体から装備を剥ぎ取って売るちんけな人間です。品は迷宮でいくらでも見つかるもんで金はかかりやせんね。冒険者の皆さんからも贔屓にしてもらっていやす」

　男の言い分に納得する。

　迷宮では毎日のように冒険者が死ぬ。

　そいつらの遺品を回収すれば、立派な商品になるわけだ。

　安く装備を揃えたい冒険者からの需要は高い。

　遺品だろうと気にしない奴は多いのである。

　よく見ると遺品商の身体つきは屈強だ。

　地力で迷宮に潜り、遺品を集められるだけの実力は備えているらしい。

　手の皮は岩のように厚く、ごつごつとしたタコができている。

　俺はその手の形に既視感を覚えて指摘した。

「お前、鍛冶の技能も持っているな」

「――気付きやしたか。壊れかけの遺品でも鍛え直せば立派な商品になりやすからね。不良品を売らないのが信条なんです」

「風貌の割に善良だな」

「クカカカ、よく言われやす」

　遺品商は奇妙な笑い声を洩らす。

　見た目はこの上なく不審者だが、性格面は意外とまともらしい。

　少なくとも悪意は感じられなかった。

　こいつの提案を呑むかはともかく、仲良くする分には問題も起きなさそうだ。