第18話　なんだかんだで金は正義

　先日、大量の負傷者が出た迷宮探索だが、別に自粛や躊躇いが生まれることはなかった。

　冒険者達は当然のように挑戦し、稼ぎを得るか死んでアンデッドの仲間入りを果たす。

　ああいった事故は日常の出来事なのだ。

　怖気づいて迷宮から離れるような奴は、そもそも冒険者なんかやらない。

　彼らは命知らずの代名詞とも言える存在なのである。

　したがって俺の店の繁盛ぶりも変わらない。

　ほぼ常に冒険者が入り浸り、適当な理由で酒を浴びるように飲んでいた。

　食事が魔物の死骸になっても、成長した樹木が天井を覆い尽くしても、不死身の女が首吊りになっても客足は遠のかない。

　ついでに俺やメルが迷惑な客を殺しても驚かず、それどころか拍手喝采で喜ぶのだから狂っている。

　ある意味、迷宮の中より危険な場所かもしれない。

　ちなみにリターナは店で医者と薬屋を兼任している。

　協議の結果、彼女の技能を活かすことにしたのだ。

　怪我をした冒険者は、有料で彼女の治療を受けることができる。

　材料を持ち込めば薬の調合依頼も可能だ。

　どちらのサービスも相場と比べて格安で効果も高い。

　そのため冒険者からはさっそく歓迎されていた。

　加えて自己責任になるが、違法な人体改造も請け負っている。

　魔物の特性を発現する薬液を注入し、人外の力を手に入れることができるのだ。

　まだ希望者はいないものの、興味を持っている者は少なくない。

　そう遠くないうちに無謀な冒険者が挑戦するだろう。

　副作用で暴走する馬鹿が現れるのは時間の問題と思われる。

　これについては黙認するつもりだ。

　どうせリターナの狂気は止められない。

　ならば前向きに捉えて、金儲けに利用する方がいい。

　もしも誰かが魔物になったら、その時は撃ち殺すだけだ。

　別に難しい話ではなかった。

　吊られるリターナの足下には薬品棚がある。

　そこに彼女の調合した薬が用途ごとに置かれていた。

　危険な効能を持つ物については、施錠した上で厳重に保管している。

　盗みを働く人間がいればすぐに分かる。

　リターナ製の薬は飛ぶように売れていた。

　特に栄養剤や痛み止め、止血剤が人気である。

　迷宮探索で役立つからだろう。

　ちなみにオークを主原料とする精力剤も需要が高く、最近は品切れが続いている。

　冒険者の持ち込む材料だけで薬が量産できるため、こっちは材料費の負担すらない。

　リターナをぶら下げておくだけで大量の金が舞い込んでくるのだ。

　最初は厄介な女だと思ったが、今では感謝すらしていた。