13話「朝ごはんはネズミ入りスープ」

私の前に置かれたスープには、ネズミが浮いていた。

侯爵の母親が口元を緩ませ「召し上がって」と言ってくる。

ローザとメイド長と若いメイドと執事が、にやけ面で私を見ている。

こいつら全員ぐるか。

スープに浸ったネズミをよく観察する。侯爵家の残飯は美味しいらしく、まるまると太っている。

見習いの頃、「修行」という名のもとに師匠に荒野に置き去りにされたことがある。

食べ物の乏しい荒野で、ネズミはご馳走だった。

侯爵家の人間は嫌がらせのつもりで、スープにネズミを入れたのだろう。

残念ね、私にはその手は通じないわよ。

私はナイフとフォークを掴み、ネズミのお尻の肉を切って口に運ぶ。

ミディアムレアだ、もう少し火を入れた方が私の好みなので、屋敷の人間に気づかれないように炎の魔法を使い軽く炙る。

むしゃむしゃとネズミを咀嚼(そしゃく)する私を見て、使用人が青ざめた顔で手を口に当てた。

見れば侯爵と侯爵の母親と侯爵の幼馴染も、真っ青な顔で口を覆っている。

「うげぇぇっ！」

と誰かが嘔吐したのをきっかけに。

「嫌っ、気持ち悪い……！」

「おえぇぇ………もう、見ていられませんわ！」

侯爵たちが先を急ぐように席を立ち、食堂を出ていった。

使用人たちが「うっぷっ……吐きそう、ネズミを食べるなんて信じられない！」「もっ……嫌、耐えられない！」「おげぇっっ、夢に出てきそう……！」と言って、口を押さえながら次々と食堂を出ていく。

だらしない奴らだ。

自分たちで仕掛けた嫌がらせで、自分たちが気分を害したのでは話にならない。

出されたネズミは美味しく頂いた。