バトルフィールド　（４）　　──「クソォオオオオオオ！！」

　発砲炎と共に銃口を旅立った銃弾は、つい一瞬前までバリアーが展開していた空間を容易く撃ち抜いて飛翔する。

　そして視界と聴力を奪われ叫ぶミイへ、非情に襲い掛かった。

　と、思った。

　────────！！

　

　ショットガンの弾丸が、肉を突き破る音。

　灰色の血が飛び散り、宙を舞った。

　だが、銃弾を喰らったのは、ミイではなかった。

　ミイの後ろに居た、背が高い女だ。

　発砲される寸前、咄嗟にミイを後ろに押し退け、自ら彼女の盾となったのだ。

　

　くそっ────！！

　栗沢は叫びながら、フォアエンドをジャキリと後退させる。

　排莢口から、空薬莢が白煙を上げながら落ちた。

　フォアエンドを押し戻し、ガチャリと薬室に次弾を送り込む。

　全員の射撃が始まった。

　大量の銃弾が、バリアーを失った彼女の部下たちへ浴びせられ、彼らは次々と地獄送りのダンスを踊る。

　ミイは視力を失い苦しみながらも叫び、死神の鎌を振りかざした。

　空気に溶けて透き通りながら細長く伸びた刃が、栗沢めがけて猛スピードで迫る。

　首を狩りに来たと読んだ栗沢は、咄嗟に身を低くし、照準を補正、引き金を絞った。

　────と、いきなり、強い衝撃と共に銃の狙いがガクンと逸れた。

　発射された弾丸は、ミイの隣にいた男の右腕にぶち当たり、その腕を骨ごと吹き飛ばす。

　栗沢は、身体を支える足の感覚がなくなってバランスを崩し、後方へ倒れた。

　そして、自分の足を見て、その理由をようやく知った。

　両足が、無い。

　栗沢の足は、脛の上から綺麗に切断され、床の上にぴたりと立っていた。

　……ああ。

「永友さん……」

　

　死を悟った瞬間、無意識に、その名前が零れた。

　血を吸った刃が、宙で糸を割くようにフワリと枝分かれして、それらは竜巻のように大きな渦を作りながら、栗沢、そして三条を包み込んだ。

「くっ……────クソォオオオオオオオ！！！！」

　三条があらん限りの声で吠える。

　次の瞬間、無数の刃の糸が縦横無尽に暴れ、二人の全身を一気に引き裂いた。