バトルフィールド　（１）　　──「撃て！！」

　無垢な殺意。

　永友は背筋を凍らせた。

　

　彼女の笑顔の下で、凶悪な殺気が動く。

　ミイの身体の輪郭が、一瞬だけ、ピントを外したように滲んだ。

　……何だ？

　目を凝らした刹那、強烈な風を肌で感じた。

　それは鋭く急速に迫った。

　永友の首へ、狙いを定めて。

　──────！！

　永友は叫び、後ろに飛んだ。

　そして、その瞬間を見た。

　虚空から現れた透明なブレードが、蛇のようにしなりながら、永友の右腕を切り裂き、血に染まる瞬間を。

　切断された永友の右腕が、痙攣し、ＰＭ５ショットガンの引き金を絞った。

　重い銃声が轟き、発砲炎が銃身から噴き広がる。

　反動に払われた右腕が、鮮血を散らせながら宙へ投げ出された。

　射出された八発のダブル・オー・バック散弾が、正確に、ミイの顔面めがけて飛翔した。

　だが……彼女は、笑顔を浮かべていた。

　

「撃て──────！！」

　栗沢が、腹の底から叫ぶ。

　ＳＡＴ隊員と銃器対策部隊の銃が、一斉に砲火を上げた。

　火薬が炸裂する凄まじい銃声が一挙に重なり、巨大な爆発音となって搭乗ホールを荒れ狂う。

　ＭＰＸサブマシンガンの鋭利な連射音の間に、Ｍ８７０ＰやＫＳＧ、ＰＭ５ショットガンの重厚な砲声が織り交じり、夥しい数の薬莢が地を軽やかに叩く音が追随する。

「うぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　悲痛、絶望、憤怒、畏怖、混沌。

　多くの負の感情を押し込まれ心を食い破られた永友は、吼える。

　血を吸って歓喜するようにうねる透明なブレードが、再び永友の首を狙い高速で迫り掛かる。

　素早く、左手に握っていたＰＭ５ショットガンを掲げた。

　飛翔する刃の先端とショットガンが衝突し、宙に火花を散らす。

　軌道が逸れたブレードは永友の眼前を過ぎ去り、搭乗橋の手すりに当たって弾けた。

　壊れたショットガンを手放し、その左手を後ろ腰に回して、バックサイドホルスターに差したグロック２６ピストルを引き抜いた。

　一瞬でミイの眉間を照準し、発砲。

　９ミリパラベラム弾が発砲炎と共に回転しながら銃身から射出され、空を切り裂きながら彼女の眉間に一直線に迫る。

　しかし────弾丸は、その手前でぴたりと停止した。

　弾丸はそこに浮いたまま高速回転し、やがてパワー失って、虚空で静止する。

　着弾の瞬間、はっきりと見えた。

　ドーム状の赤い薄膜が光り、一人一人を包んでいる。

　その『バリアー』に、放った弾丸の全てが防御されている。

　ミイと十三人の取り巻きには、一発たりとも届いていない。

　永友は右腕から夥しい血を流しながら、力なく笑った。

　……勝てるわけないだろ、こんな相手。

　ミイの手に握られた日傘が、黒色の死神の鎌へと姿を変えていた。

　その大鎌こそ、ノアズ・アークの乗客たちを殺戮した凶器の正体であった。

　大振りの刃が色を失い、透き通って空気に溶け込むと、疾風が永友に迫った。

　傘宮中隊副長が無線越しに叫んだ声は、もはや永友に届かない。

　永友の首は宙を舞い、小野寺たち仲間の首のすぐ側へ、無力に転がった。