ようこそ、地獄へ　　──「静かに」

　ドアを静かに押し開いた。

　小野寺はサイリュームの細い光を頼りに、ＫＳＧを構える。

　深い暗闇の奥から、異様な生暖かい湿気が流れ込んでくる。

　小野寺は思わず顔をしかめた。

　……これは、血の臭いだ。

　何も見えない闇の向こうへ、誰か居ないかと呼び掛けようとした……が、思い止まる。

　

　ここで声を出すのは、危険だ。

　そんな予感がした。

　脳がひっきりなしに、警告を鳴らしている。

　後続の三人へ振り返って、『静かに』とジェスチャーを送ってから、開いたドアをゆっくりと跨ぐ。

　踏み込んだ足が、妙なぬかるみに触れた。

　びちゃり、と粘り気のある水音が響く。

　これは何だ。

　水道が壊れたのか。

　足元に、黒い水が溜まっている。

　この緑のサイリュームの光では、その正体がよく分からない。

　それにしても、静かだ。

　乗客はどこへ行ったのだろうか。

　小野寺は、ゆっくりと頭上を見上げる。

　────！！

　後方に居た綾継が、持っていた複数の赤色サイリュームを点灯させ、部屋の奥に向かってふわりと一斉に放り投げた。

　西生と加座が、短い悲鳴を上げる。

　その赤く照らし上げられた光景を見て、小野寺は絶句する。

　乗客は、そこに居た。

　全員、『天井』に固定された座席に、静かに座っている。

　男性、女性、老人、子供……百人近い乗客たち。

　シートベルトを着けて、静かに座っている。

　……だが、首がない。

　全員、頭部が無いのだ。

　切断された赤黒い頸の断面から、血が滴り落ちている。

　乗客の血液が一斉に、ぽたぽたと。

　

　小野寺は、水浸しになった足元を見下ろす。

　これは、乗客から流れ落ちた、大量の血。

　血の海。

　背後で、西生が悲痛に嘔吐を始めた。

　信じ難い光景に思考が焼きついた小野寺は、血の海の中で、立ち竦む。

　後ろで綾継が叫んだ。

　しかし小野寺は、聞き逃した。

　急に、目の前の床の血溜まりが、パシッと飛沫を上げた。

　一瞬、強烈な風が迫ってくるのを感じた。

　

　小野寺は反射的に、ＫＳＧの引き金を引いた。

　火薬の爆発音。

　銃口から噴き上がる白い発砲炎が、空気を焼きながら、周囲を照らし上げる。

　その先に、女の顔が浮かび上がった。

　白い髪の女。

　赤い唇が、笑っている。

　

　肉を叩き切る音が鳴って、小野寺の視界は闇に覆われた。

　くるくると宙を舞う感覚。

　そしてすぐに、血生臭い海にべしゃりと沈む。

　意識が途切れる寸前。

　小野寺は今ここで、自分が死ぬことを悟った。