５８２　完全に固まっちゃう前にもういっぺんかき混ぜた方がいいんだって

　アマンダさんに卵と生クリームを泡立ててもらって、それに牛乳とお砂糖を混ぜてから僕は混ぜながら凍らせる事ができる泡だて器をその器に突っ込んだんだ。

　でね、そのままちょっとの間放置して、材料がちゃんと固まるまで待ったんだよ。

「そろそろいいかなぁ」

「ええ。表面上は固まったように見えるわね」

　横からのぞき込んでたアマンダさんも、中を見てもういいよって言ってくれたもんだから僕は泡だて器を取り出そうとしたんだよ。

　でも、

「あれ？　固まっちゃって取れないや」

　ちょっと置いときすぎちゃったのか、アイスクリームがしっかり固まっちゃてて取り出せなかったんだ。

「ちょっと貸してみて。あらほんと、もうかなり固まっているのね」

　だからアマンダさんに代わってもらったんだけど、そしたら泡だて器の持つところを何回か揺さぶってからズボって簡単に引き抜いちゃったんだよ。

「そっか。ゆすればよかったんだね」

「ええ、硬いといっても氷じゃないんだから、ゆすれば隙間ができるからね」

　そんな風にお話をしながら、僕とアマンダさん、それに出来上がるのを横でずっと待ってたキャリーナ姉ちゃんとで固まったのを木のおさじで掬ってパクリ。

　そしたらさ、ちょっとだけじゃりじゃりするけど。ほんとにアイスクリームが出来上がってたんだ。

「すごいや。ほんとにアイスクリームになってる！」

「ええ、思った通りそれっぽいものはできたわ。でも、やっぱり本物に比べるとかなり味が落ちるわね」

　僕はちゃんとアイスクリームになってるってびっくりしたんだけど、アマンダさんはこれじゃあちょっと納得できてないみたい。

　もうちょっと何とかならないかなぁって、難しいお顔になっちゃったんだよ。

「えっと、私も一口貰っていいかしら？」

「うん、いいよ」

　そしたらね、ちょっと離れたとこでレーア姉ちゃんたちと待ってたお母さんがこっちに来て、一口頂戴って。

　だからいいよって言ったら、さっそく木のおさじで掬って食べたんだよ。

「なるほど。変な固まり方をしてますね」

「ええ。これでも十分おいしいのでしょうけど、ルディーン君のものを知っているとどうしても物足りなくて」

　アマンダさんのお話を聞いて、お母さんもそうだねって。

　でもね、お母さんはもう一口食べるとちょっとだけ頭をこてんって倒して、もしかしたら何とかなるかも？　って言ったんだよ。

「実は私も、家で同じような感じのものを作ってしまった事があるんですよ」

「えっ？　でも、カールフェルトさんのお宅では、ルディーン君の魔道具を使って作っているんですよね？」

「ええ。でも一度スティナちゃんが、私の孫なんですけど、その子が早く早くと急かすものだから早く固まるようにと材料を少なくして作ろうとしたんですよ」

　材料がいっぱい入ってるより、ちょびっとだけの方が早く固まるでしょ？

　だからお母さんは魔道具に材料をちょびっとだけ入れて作ろうとしたんだって。

　でもそしたらちょびっとすぎてかき回す羽根が材料の上のとこくらいまでしか届いてなかったもんだから、さっき作ったのよりもっとじゃりじゃりなものができちゃったそうなんだよね。

「だから慌てて材料を足して、それを固まった物と一緒に練るようにかき混ぜたんですよ。そしたら初めてルディーンが作った時の、まだ固まりきる前のアイスクリームとよく似たものができたんです」

「僕が最初に作った時のって、スティナちゃんが食べたいって言った羽根を抜いてから冷やす前のやつ？」

「ええ、そうよ」

　これを聞いた僕はびっくりしたんだよ。

　だってさ、それって後は冷やして固めればアイスクリームになる、そのちょっと前のやつとおんなじものって事なんだもん。

「その時はこれでもいいかと思ってそのまま食べてしまったけど、あれをそのまま冷やせばアイスクリームになったんじゃないかしら？」

「うん、絶対そうだよ」

「なるほど。途中で材料を足して混ぜるか、完全に凍りきる前に取り出してかき混ぜるかする事によって空気をさらに含ませつつ全体の温度を均一にすれば、確かに口当たりがもっと良くなるかも？」

　アマンダさんはそう言うとね、牛乳と生クリーム、それに卵とお砂糖を混ぜたものを作ってさっき作ったものに混ぜたんだよ。

　でね、おっきな木のさじでグッグッグってかき混ぜてから、そこにもういっぺん泡だて器の魔道具を突っ込んだんだ。

「これで多分大丈夫だと思うけど」

　それからちょっとの間ほっといて、固まった頃にアマンダさんが魔道具のスイッチを切った後に持つとこを何回か揺さぶってからズボって引き抜いたんだよ。

　でね、それを手に持ったまま、反対側の手に持ってた木のおさじで出来上がったもんを掬って食べたんだ。

「うん！　ルディーン君も食べてみて」

　そしたらすっごい笑顔になって、僕も食べてよって。

　だから早速木のおさじで掬って食べてみたんだけど、そしたらさっきかき混ぜながら凍らせる魔道具で作ったのとおんなじもんが出来上がってたんだ。

「すごいや！　かき混ぜながら作ったのとおんなじ味がするよ」

「ほんと！？　ルディーン、私にもちょうだい」

「うん、いいよ！」

　僕に続いてキャリーナ姉ちゃんが、その後にお母さんが木のおさじで出来上がったアイスクリームをパクリ。

　そしたら二人とも、ほんとにおいしいねってニッコリ笑顔になっちゃったんだ。

「さて、アイスクリームが普通の冷凍庫でも作れることが解ったって事で」

「後は何を入れたらおいしいかだね」

　途中で冷凍庫でもアイスクリームが作れるってお話になって止まっちゃったけど、元々は何を入れたらおいしいかなぁって言うお話をしてたでしょ？

　冷凍庫で作るアイスクリームが完成したって事で、僕とアマンダさんはそのお話の続きをする事にしたんだ。

　でもね、それを聞いたキャリーナ姉ちゃんが、不思議そうなお顔で頭をこてんって倒したんだよ。

「あれ？　ベニオウの実で作るんじゃないの？」

「キャリーナ姉ちゃん、それだと僕がいないと作れないよねってさっきお話してたじゃないか！」

　冷凍庫でもアイスクリームが作れるよってアマンダさんが言い出すまでは、僕が魔道具を持って来ないと作れないんだからベニオウの実を入れて作ればいいじゃないかって感じになってたでしょ？

　だからキャリーナ姉ちゃんは、ベニオウの実で作ったアイスクリームを食べれるって思ってたみたいなんだよ。

　でもさ、特別な魔道具が無くっても作れることが解ったから、中に入れるものも特別なものじゃない方がいいよね。

　だからイーノックカウでいつも買えるものの中で、何を入れたらおいしいアイスクリームが作れるかなぁっていうお話をしてるんだよってキャリーナ姉ちゃんに教えてあげたんだ。

「そっか。じゃあさ、セリアナの実のジュースは？　あれの甘氷はおいしいもん。アイスクリームに入れても、きっとおいしいと思うよ」

「セリアナの実かぁ」

　セリアナの実のジュースって、甘くてとってもおいしいんだよ。

　だから僕もキャリーナ姉ちゃんのお話を聞いて、それもいいかなぁってちょっと思ったんだ。

　でもね、隣で聞いてたアマンダさんがそれはどうかなぁって。

「なんで？　甘くておいしいのに」

「ええ、そのまま飲むのなら美味しいわよ。でもアイスクリームの材料と混ぜたらどうかしら？」

　あっ、そうか。

　セリアナの実のジュースは確かにおいしいけど、香りとかはそんなに強くないから牛乳や卵に混ぜたらあんまり味がしなくなっちゃうかもしれない。　

「アイスクリームはそれ単体でもおいしいでしょ？　だからかなり強い個性のあるものじゃないと、あの味に負けてしまうと思うのよ」

「そっか、もっと強い味やにおいのするもんじゃないとダメなんだね」

　それを聞いた僕は、前の世界にあったアイスクリームの事を思い出したんだ。

　そう言えばイチゴとか緑色のお茶のアイスクリームって、普通のアイスクリームとは全然違う味がしたっけ。

　って事は、やっぱりあれくらい強い味じゃないとダメって事だよね。

「チョコレートがあれば一番いいのになぁ」

「ちょこれと？　聞いた事が無い名前だけど、ルディーン君、それは何かな？」

「えっとね、カカオって実の種から作る食べ物で、茶色くて苦いけどとってもいいにおいがするもんなんだよ」

　僕はね、前の世界にあったチョコレートの事を一生懸命教えてあげたんだ。

　でもアマンダさんは、そんなの知らないって言うんだよ。

「もしかしたら帝都とかに行けばあるのかもしれないけど、私は聞いた事が無いなぁ」

「そっか。あっ、そうだ！　カカオってお薬になるって言ってた気がする」

　何のお薬かは知らないけど、前の世界で見てたオヒルナンデスヨでお砂糖とかがあんまり入ってないのは、ちょこっとずつ毎日食べると長生きできるよって言ってたんだよね。

　って事はさ、もしかしたらお薬屋さんに売ってるのかも？

「薬になるの？　そうか、なら今度マロシュさんに、そのかかおってのの事を知らないか、聞いておくわね」

「うん、お願いね」

　カカオからどうやってチョコレートを作るのはあんまりよく知らないけど、前の世界のテレビでよく炒ってからすっごく細かくなるまで擦って使うんだよって言ってた事だけは覚えてるんだよ。

　だからもしカカオの種？　豆？　が見つかれば、なんとかなるんじゃないかなぁ？

　そう思って、マロシュさんが知ってたらいいなぁって考えてたらね、

「ルディーン、何を入れたらおいしくなるか解った？」

　キャリーナ姉ちゃんが僕の肩を揺さぶりながら聞いてきたんだよ。

「あっ、そっか！　それを考えないとダメなんだった」

「そう言えばそうね。じゃあ買って来た果物を並べて、もう一度考えてみましょうか」

　そしたらその事を僕だけじゃなくってアマンダさんも忘れてたみたいで、ちょっと照れたようなお顔で果物を並べ始めたんだよ。

　でもね、そこに並んでるのは食べたらおいしいものばっかりだけど、アイスクリームの味に負けないかって聞かれたらう～んって考えちゃうものばっかりだったんだ。

「ベリー系だったら少しはましかもしれないけど、さっきクイーンベリーの話を聞いてその味を想像しちゃったからなぁ」

「うん。あれよりもおいしくなるのは、この中には無いと思うよ」

　多分クイーンベリーよりもおいしいベリーのアイスクリームは無いと思う。

　じゃあ別の果物って事になるんだけど……う～ん、前の世界にあった果物のアイスって言うと桃かなぁ。

　あっ、でも桃に似た果物って言うとベニオウの実だからダメだし。

　そう思いながら果物を見て行ったらね、アマショウの実が目に入ったんだ。

「チョコレートがあったら絶対、アマショウの実と一緒に入れたアイスクリームがおいしいと思うんだけどなぁ」

　前の世界にもね、チョコチップバナナって言うチョコレートとアマショウの実によく似てる果物を使ったアイスクリームがあったんだよ。

　でもさっきアマンダさんに聞いたら、チョコレートもカカオも知らないって言ってたもん。

　だから僕、これも無理だよなぁって思ったんだ。

　でもね、

「そうか！　そう言えばアマショウの実があったわ」

　アマンダさんが急にこんな事言い出したもんだから、僕、すっごくびっくりしたんだよ。

　だってさ、アマショウの実はおいしいけど、セリアナの実のジュースとおんなじでそんなに香りは強くないもん。

　だからダメなんじゃないの？　って聞いたんだけど、

「違う違う、そのまま食べるものじゃなくって、それよりもかなり強めに熟成をかけたものを使うのよ」

「そっか！　透き通ってるくらいの奴だったらおいしいかも」

　アマンダさんに言われて思い出したんだけど、そう言えば前に透明になったアマショウの実を牛乳に混ぜて飲んだらおいしかったもん。

　それがおいしかったんだから、アイスクリームに入れても絶対おいしいはずだよね。

　そう思った僕は、早速アマショウの実を熟成させようとしたんだよ？

　でもね、何でか知らないけどアマンダさんに、ちょっと待ってって言われちゃったんだ。

「どうしたの、アマンダさん。透明なやつでアイスクリームを作るんじゃないの？」

「ええ。それはそうだけど、ルディーン君が熟成させたもので成功したとしても、私じゃ作れないじゃないの」

　あっ、そっか！　そう言えば僕の熟成はアマンダさんたちのとはちょっと違うってマロシュさんが言ってたっけ。

　って事で熟成はアマンダさんがする事に。

「腐らせないように気を付けないとね」

　そう言いながらアマンダさんは、いつもよりもちょっと強めに熟成をかけ始めたんだ。

　そしたらアマショウの実の皮の色がどんどん黒くなってったもんだから、僕はちょっぴり心配になってきちゃったんだよ。

　だって中が透明になるまで熟成をかけてっても、僕がやると皮の色は全然変わんないもん。

　だから僕、横でドキドキしてたんだけど、

「うん、こんなものかな」

　アマンダさんを見るとちゃんと成功したみたいだったから、それを見て安心したんだ。

「アマンダさん、これをアイスクリームに混ぜるの？」

「いいえ、どうせだから他の材料と混ぜて、最初から作ってみる事にしましょう」

　僕の魔道具を使えば、あっと言う間にアイスクリームができちゃう事はさっきの実験で解ってるでしょ？

　だからこのアマショウの実は出来上がったアイスクリームに混ぜるんじゃなくって、最初っから他の材料と混ぜて泡だて器の魔道具でかき混ぜながら作る事にしたんだ。

「これは……思った以上においしいわね」

「うん。前に僕が熟成させたのを牛乳に混ぜて飲んだのより、こっちの方がアマショウの実のにおいが強くっておいしいよ」

　食べてみてすっごくびっくりしたんだけど、僕が熟成させたのよりアマンダさんが熟成させた方が味が強くなるみたいで、前に飲んだアマショウの実と牛乳のジュースよりもこっちの方がおいしかったんだよね。

　それにどうやらそれは僕だけが思ってたわけじゃなくって、あの時一緒に飲んだレーア姉ちゃんもおんなじだったみたいなんだ。

「ルディーンが作ってくれたものよりすこし酸味が強いっぽいけど、むしろ私はこっちの方が好きかも」

「そう？　よかったわ。私が熟成させたものはルディーン君のに比べてちょっと癖が強く出ていたから少し心配していたんだけど、牛乳と生クリームのおかげでそれが押さえられて気にならなくなったのかもしれないわね」

　アマンダさんはね、食べてみるまでは熟成させすぎた時に出てくる味やにおいを心配してたんだって。

　でもアイスクリームにしてみたら牛乳や生クリームのおかげでそれが薄くなってて、思ったより大丈夫だったから安心したみたい。

　だからなのか、にっこり笑いながら僕にこんな事を言ったんだよ。

「さらにおいしくするにはもうちょっと研究が必要だけど、今の時点でこのレベルなら改良が進めばお店に出せるレベルになりそうね」

　それを聞いた僕は、そっかお店で売れるくらいおいしいのかって思って聞いてみたんだ。

「アマンダさん、これ、もっとおいしくなったらお店で売るの？」

「そうねぇ。実際に売るとなると、それはちょっと難しいかな」

　アマンダさんはね、アイスクリームをお店で売るにはいろんな事を考えないとダメだから無理なんじゃないかなぁって言うんだよ。

「売ろうと思ったら大量に作らないといけないでしょ？　となると材料を入れて置くための冷蔵庫や、作るための大きな冷凍庫がいるもの。それに作ったら作ったで、それを保管するための冷凍庫もいるからうちの店ではちょっと無理ね。それだけの魔道具をそろえられるのなんて、子爵位以上お貴族様くらいよ」

「そっか。お家で食べるのと違うもんね」

　前にルルモアさんが、いろんな魔道具に使うようになったから氷の魔石が高くなってるって言ってたもん。

　それにおっきな冷凍庫を作ろうと思ったら、それだけおっきな魔石がいるでしょ？

　そしたら普通の冷凍庫よりもすっごく高くなるから、そんなのお菓子屋さんじゃ買えないよね。

「アマンダさんのお店で売ってたら、絶対みんな買いに来ると思うんだけどなぁ」

「私もそう思うけど、うちの店の規模じゃちょっとね」

　アマンダさんはね、それでももし売る事ができる状況なった時の為に商業ギルドに行ってくるって言うんだよ。

「商業ギルドに？　なんで？」

「あら、これだけのお菓子だもの。特許をとっておかないと、どこかのお貴族様が思いついて先に売りだしたら困っちゃうじゃない」

　他の貴族様が特許を取っちゃうと、冷凍庫が買えるようになっても売る事ができなくなっちゃうでしょ？

　だから後になって後悔しても遅いから、今のうちに権利だけは取っとくんだって。

「そっか。そしたらアマンダさんのアイスクリームが食べられなくなっちゃうもんね」

「違うわよ。”ルディーン君”のアイスクリームでしょ。ちゃんと特許申請も、ルディーン君の名前で取っておくからね。あっ、でも」

　こういうお菓子の特許って、ちゃんとした作り方を書いて出さないとダメなんだって。

　それにね、できたら作るための魔道具も一緒に出した方がいいから、泡だて器の魔道具も貸してほしいなぁっアマンダさんは言うんだよ。

「もうかき混ぜながら凍らせる魔道具の特許は申請してあるって話だけど、商業ギルドに実物がある訳じゃないからね。これを持って行った方が、向こうも検証がしやすいし、提出した道具は後でちゃんと返却してもらえるから一緒に出した方がいいのよ」

「あれ？　普通の冷凍庫で作るアイスクリームの作り方は一緒に特許をとらないの？」

「あら、そんなものを提出したら、それこそどこかの商会が先に売り出しちゃうじゃない」

　普通の冷凍庫だったらおっきな商会が倉庫に使ってるから、持ってるとこがいっぱいあるでしょ？

　だから作り方が解っちゃえばいっぱい作るのも置いとくのも簡単だけど、特別な魔道具が無いと作れないのならそれが売り出されないと作る事ができないもん。

　それにお菓子の職人さんならアマンダさんが考えたのとおんなじように冷凍庫だけで作れる方法を思いつくかもしれないけど、アマンダさんと一緒でそんなおっきな冷凍庫、買えるはずないよね。

　だからかき混ぜながら凍らせる魔道具を使って作るやり方だけを書いて、商業ギルドに持ってくんだってさ。

「ただ、かき混ぜながら凍らせる魔道具はいずれ売り出すだろうから、その時はうちの店でも真っ先に売り出すつもりよ。初めて売り出したお店という名を他に取られるのは流石に癪だからね」

　アマンダさんはね、僕の頭をなでながら、その時はまた手伝ってねって笑ったんだ。