３７９　みんながやってると自分もやりたくなるよね

「お母さん、粉ふるって」

　今日作るふわふわのパンはね、小麦粉が違うのと発酵のスキルを使う以外は村で焼いてるパンとおんなじなんだよね。

　だから僕、村のおばさんたちと一緒に作った事があるお母さんにお手伝いしてって頼んだんだ。

「ええ、いいわよ」

「お母さん、ルディーン。水持ってきたよ」

「ありがとう、レーア姉ちゃん」

　それにね、いっつもご飯を作るお手伝いしてるからって、レーア姉ちゃんも手伝ってくれるんだって。

「ルディーン、私は？」

「キャリーナ姉ちゃんは見てるだけでいいよ」

「え～、つまんない！」

　でもね、キャリーナ姉ちゃんだけはやる事なくってつまんないみたい。

　だからなんかないの？　って僕に聞いてくるんだよね。

　でもさ、パン作りってふるった粉にお水とお塩を混ぜた後は、僕が発酵スキルを使いながらこねるくらいしかやる事が無いんだよね。

「でもさ、もうやる事ないもん。お母さんやレーア姉ちゃんだって、僕が生地をこね始めたら後は見てるだけなんだよ？」

「でもでも、私だって何かやりたい！」

　お塩だけでも持ってきてもらえばよかったのかもしれないけど、よく混ざるようにってふるう前に小麦粉に混ぜちゃってるんだよね。

　それにさ、バターとか牛乳を入れた方がおいしくなるのは解ってるけど、今日は初めてお家で作るから村で作ってるパンとおんなじ材料で作るつもりなんだ。

　だから後はお水を混ぜるくらいしかやる事ないけど、パンを作る時ってお水の量が結構大事だからキャリーナ姉ちゃんに入れてって言うわけにはいかないし……。

「何かないかなぁ？」

　僕、キャリーナ姉ちゃんにやってもらう事が何にも思いつかなかったもんだから、すっごく困っちゃったんだよね。

　そしたらさ、それを見てたお母さんが助けてくれたんだ。

「ふふふっ。ねぇ、ルディーン。お菓子屋さんでこのパンを作った時って、生地を用意したのはアマンダさんじゃなかったかしら？　だったら生地をこねるのは、別にあなた一人でやらないといけない訳じゃないのでしょう？」

「あっ、そっか！　酵母を増やしたり発酵させたりは僕がやんないとダメだけど、こねるのは誰でもできるよね」

　あの時ってもう練ってある生地に酵母菌をつけてスキルで増やしたけど、菌そのものは材料を混ぜた時に一緒に混ぜちゃっても大丈夫なんだよね。

　だからその生地をこねるのだけキャリーナ姉ちゃんに手伝ってもらって、その後に練った生地を僕が発酵させればいいのか。

「キャリーナ姉ちゃん。生地をこねるの、手伝って」

「うん！」

　って事で、ふるった小麦粉とお塩にお水をちょっとずつ混ぜながら、それを僕とキャリーナ姉ちゃんでこねこね。

　でね、粉っぽさが無くなってきたところでそこ生地に空気中から抽出した酵母菌を混ぜて、それをスキルで増やしながらさらに二人でこねこねしてったんだ。

「キャリーナ姉ちゃん、もうこんなもんでいいよ」

「そうなの？　でも、まだぷくってしてないよ？」

　キャリーナ姉ちゃんはね、アマンダさんのとこで作った時に生地が膨らんだのを覚えてたみたいなんだ。

　でもどうやってそうなったのかまで覚えてなかったもんだから、こねてるうちに膨らんでくって思ってたみたい。

「大丈夫だよ。ぷく～って膨らむのは、このまんましばらく置いとくか、僕が発酵スキルを使わないとならないもん」

「そうなんだ。よかった」

　だから僕がこねても膨らまないんだよって教えてあげたら、キャリーナ姉ちゃんはにっこり。

「じゃあさ、ルディーン。早くぷくってさせて」

「うん！　じゃあ、やるね」

　でね、キャリーナ姉ちゃんがお目めをキラキラさせて早く早くって言うもんだから、僕はさっそく発酵スキルを使ってパン生地を膨らませてたんだよ。

「う～ん、こねたばかりの時は村で焼くパンの生地と見た目が変わらないのに、こうやって膨らむのを見るとやっぱり不思議な感じがするわね」

「そうなの？」

「ええ、そうよ。村で作るパンもね、生地をこねた後に濡れ布巾をかけて一晩おくと少しだけ膨らむんだけど、流石にここまでは膨らまないもの」

　お母さんは村で焼くパンの生地を知ってるから、この柔らかいパンの生地が膨らむのがすっごく不思議なんだって。

「これって、小麦粉そのものが違うのよね？　見ただけでは村にある小麦粉と同じに見えるけど、こんな風に膨らむのはやっぱりかなり違うの？」

「うん。アマンダさんがね、この強い粘りが出る小麦粉じゃないとぷくって膨らまないんだよって言ってた！」

　普段村で使ってる小麦粉に酵母菌をつけて発酵させるとね、粘りが足んないから膨らむ時にぷつぷつ切れちゃうそうなんだ。

　だからその生地でパンを焼くと中が穴だらけになっちゃって、この小麦粉で作るみたいに柔らかいパンにならないんだってさ。

「なるほどねぇ」

　それを僕がお母さんに教えてあげたらさ、村の小麦でもパンケーキの時はちゃんと膨らむのに、不思議だねって。

　そう言えばパンケーキだと膨らむんだよなぁ。

　なんでだろ？

「ルディーン、そろそろいいんじゃないの？」

「あっ、ほんとだ！」

　僕がそんな事を考えながら発酵スキルを使ってると、横で見てたレーア姉ちゃんがそろそろいいんじゃないの？　って教えてくれたんだ。

　だから慌てて、そこで一次発酵は終了。

「キャリーナ姉ちゃん。これ、もう一回こねるから手伝って」

「うん、わかった！」

　僕はぷくって膨らんだ生地を何個かに切り分けると、それをキャリーナ姉ちゃんと一緒にこねこね。

　そうやって十分中の空気を抜いてから、それをまあるくしてオーブンに入れる鉄板の上にのっけてったんだ。

「これを焼けばいいの？」

「ううん、まだだよ。もういっぺん、発酵させないとダメなんだよ」

　もし食パンを作ろうと思ったらこの生地を型に入れないとダメなんだけど、今回は丸パンにするつもりだからこのまんま二次発酵開始。

　これもスキルでやったもんだから、あっという間に全部の生地がぷく～って膨らんでったんだ。

「わぁ、大きくなった！　ルディーン。今度こそ、これを焼けばいいんだよね？」

「うん！　ほんとは上に卵を溶いたもんを塗るといいんだけど、今日はそんなもん用意してないからこのまま焼こっ」

　卵を塗ると塗ったとこがつるつるピカピカになるけど、今はないからそのまんまね。

　パンを焼く時は大体１６０～１８０度くらいだよってアマンダさんが言ってたから、魔道オーブンのスイッチを入れてその温度になるまで予熱。

　でね、ちゃんと中があったまったのを確認してから、その温度のまんまになるように活性化してる火の魔石の数を減らして、僕は生地がのっかった鉄板をオーブンの中に入れたんだ。

「ねぇ、ルディーン。この魔道具って蓋閉めちゃうと中が見えなくなっちゃうよ？　ちゃんと焼けたか解るの？」

「うん！　焼きあがるまでの大体の時間はね、アマンダさんが教えてくれたんだ。だから大丈夫だよ」

「へぇ、そうなんだ。なら安心だね」

　後ね、焼きあがる時間もそうだけどアマンダさんは料理人としての技術をちゃんと持ってる僕だったら、中なんか見なくっても焼けてきた香りだけでちょうどいい焼き加減が解るよって言ってたんだよね。

　それにこういうちっちゃいパンは焼けるまでにそんなに時間がかかんないからって、僕はそのまんま魔道オーブンの前で焼きあがるまでずっと待ってたんだ。

「わぁ、いいにおい」

「ほんとにね。それに綺麗な色に焼けてるわ」

　アマンダさんの言う通り、これくらいかなぁ？　って思ったとこで魔道オーブンを止めて扉を開けてみたら、すっごくおいしそうに焼けてたんだよね。

　これ、ほんとはご飯の時に食べるやつなんだけど、あんまりおいしそうに焼けてるもんだから、一個だけみんなで分けっこして食べてみたんだよ。

「中もふわふわだし、すっごく美味しいわね」

「うん！　これだったらきっと、焼いたお肉とかお野菜を挟んで食べてもおいしいと思うよ」

　牛乳とかバターを入れなかったからちょっとパサパサするかな？　って思ったけど、お水の量がよかったからか食べてみたらとっても美味しかったんだ。

　それにね、お塩と小麦粉だけしか入れなかったもんだから、すっごくあっさりとした味なんだよね。

　だからさ、これだったらきっと、いろんなものを挟んで食べた方が絶対おいしいって僕、思うんだ。

「あら、それは素敵ね。確かブラックボアのお肉が冷蔵庫に入ってたはずだし、あれを焼いて挟みましょう」

「じゃあさ、お母さん。ルディーンも言ってるし、お野菜も一緒に挟もうよ」

「あら、キャリーナ。いい考えね。そうしましょう」

　こうして僕たちはその夜、脂たっぷりのブラックボアと葉っぱのお野菜を挟んだご飯をみんなで食べたんだよ。

　そしたらね、それを食べたお兄ちゃんたちも大喜び。

　でもね、

「このパン、美味いのは美味いけど、柔らかすぎてちょっと頼りないな」

　お父さんは、どうやらいっつも食べてるパンの方がいいみたい。

　いっつも食べてるパンってちょっと硬いから、何度も噛まないとダメでしょ？

　だからそっちの方が、パンを食べてる！　って気がするんだって。

「あら、ハンス。でもあっちのパンだと、こんな風に肉を挟んで食べるなんて事、できないわよ？」

「それはまぁ、確かにそうだな。特にこの葉野菜とボアの肉との相性に関しては、俺も文句なしだ」

　でもね、お肉を挟んだパン自体はおいしいからって、お父さんはお酒を飲みながらお兄ちゃんたちとおんなじくらいパクパク食べちゃったんだよ。