２００　あっても使えなきゃ意味無いよね

「じゃあ行って来るね」

「ちゃんと気をつけて行って来るのよ。知らない人について行っちゃダメよ？　あと、約束した通り、いつもより早く帰ってくるのよ」

「うん！」

　お昼ご飯を食べた後、僕はいつもみたいにお母さんに行ってきますって手を振ってから、お部屋の中でジャンプの魔法を唱えたんだ。

　そしたら一瞬にして僕んちからロルフさんちのお部屋に飛んだんだけど、

「きゃあ！」

　いきなりすぐ近くから誰かの悲鳴が聞こえて、びっくり。

　慌てて周りを見てみると、そこにはストールさんとおんなじメイドさんの服を着た、レーア姉ちゃんと同じかちょっと上くらいの知らないお姉さんがびっくりした顔して僕のほうを見てたんだ。

「あっ、あなた、誰？　どこから入ってきたのよ。こっ、ここはフランセン様のお屋敷なのよ。あんたみたいのが入っていいような場所じゃないんだから！」

　でね、そのお姉さんが急にそんなこと言い出したもんだから僕、さっきよりもっとびっくりしちゃったんだ。

　だってロルフさんにはちゃんとこの部屋を使ってもいいよって言われてるのに、このお姉さんは入っちゃだめって言うんだもん。

　だから僕、どうしていいのか解んなくってオロオロしてたんだけど、

「何事ですか、大きな声を出して。あなたは任された部屋のお掃除一つできないの？」

　そしたらそこに別の、名前は知らないけど僕がこのお家で見た事があるメイドさんが入ってきたんだ。

「申し訳ありません。知らない子がいつの間にかこの部屋に忍び込んでいたのでつい。すぐに追い出しますから……」

「えっ！？　ルディーン様？」

「ぼっ、僕、追い出されちゃうの？　ロルフさんは、ここ、使ってもいいって、いいって言っ……ふえぇ～ん！」

　知ってるメイドさんが来てちょっと安心したんだけど、最初にいたお姉さんに追い出すって言われちゃったもんだから僕、不安になって大声で泣いちゃったんだ。

「この声は……やはりルディーン様ではないですか。二人とも、これは何事ですか！？」

「あっ、えっと……」

「ルディーン様？　ではもしかしてこの子供……じゃなかった。この方は、旦那様の大事なお客様？」

「っ！？　うわぁ～ん」

　この部屋でなんか騒ぎが起こってるって聞いたみたいで、ストールさんが部屋に入って来たんだけど、泣いてる僕を見て慌てたのか二人のメイドさんを大声で叱ったんだよね。

　そしたら僕、それにびっくりしちゃってもっと大声で泣いちゃったんだ。

「申し訳ありません。わたくしの落ち度ですわ。昨日いらっしゃったので、てっきり今日の来訪は無いと思い込み、見習いの練習にとルディーン様のお部屋の掃除を任せておりましたの」

「「申し訳ございません」」

　僕が泣き止むのを待って、ストールさんと二人のメイドさんが謝ってくれたんだよね。

　でもさ、急に来た僕も悪いんだもん。だから僕も謝ったんだよ、急に来てごめんなさいって。

「いえ。ルディーン様は予め此方への来訪を伝える手段をお持ちではありません。ですから私どもの方で、何時いらっしゃってもいいように準備をしておかなければならなかったのです」

　ところがこんな風に言われちゃったんだ。

　う～ん、確かに今から行くよって連絡する方法、何にも無いんだよね。そんな魔道具があったらいいのに。

　前世では遠くの人とお話をする電話って道具があったんだけど、ここにはそんな便利なのは無いもんなぁ。

　ドラゴン＆マジック・オンラインではプレイヤー同士がお話するチャットって機能があったんだよ。

　でも、ここはゲームの世界じゃないから、そんなのは当然無いんだよね。

　……あれ、ほんとに無いのかなぁ？

　魔法はあるのにチャットだけ無いなんておかしいよね。そう思った僕はステータスを開いてみたんだ。

　そしたら何と、下のほうにチャットって文字が書いてあったんだよね。

　だけど、そのページを開いてもチャットをする相手を指定する欄には誰の名前も書いてなかったんだ。

「そっか。そう言えばチャットって誰にでも使えるんじゃなかったっけ」

　ゲームの中でチャットが使えたのは同じチームの人かフレンド、それにその時組んでるパーティーやアライアンスの人たちだけなんだよね。

　じゃあ組んだらいいじゃないかって事になるんだけど、パーティーやチームに誘うのってステータス画面じゃなくってコマンド画面からだったから、どうやらできないみたいなんだ。

　この世界は他の世界を見ながら作ったんだって言ってたけど、女神様、ステータス画面作るのが面倒だからって、ゲームのをあんまり考えないでそのまま使っちゃったのかなぁ？

　あるけど使えないこのチャット画面を見ながら、僕はそんな事を考えたんだ。

　■

「メイド長。ルディーン様は一体何をなさっておいでなのですか？」

「私もよくは存じて居りませんが、旦那様からお聞きした話ですとルディーン様はご自分のステータスを見る技術をお持ちらしいのです。ですから、今はそのステータスと言う物を閲覧しているのでしょう」

　ルディーン様は先ほどから黙り込んでしまわれているのですが、何も無い所を凝視しながらなにやら操作をしているようなしぐさをしている所を見ると、旦那様が前に仰られていたステータス閲覧と言う行為をなさっているのでしょう。

　そしてそのまましばらく見ていると、

「そっか。そう言えばチャットって誰にでも使えるんじゃなかったっけ」

　と、わたくしには何のことやらまったく解らないですが、そのような事を仰られて少々残念そうなお顔をなさっておられます。

　どうやらステータスと言うものをご覧になられて目的の物を見つけたものの、それを使用できないと解って落胆なされているようですわね。

　ですが、わたくしどもではそれが解っても何のお手伝いも出来ません。

　そこでわたくしはルディーン様に声をかけて、ある提案をする事にいたしました。

「ルディーン様、少々宜しいでしょうか？」

「うん、いいよ」

「どうやら何かお困りの様ですが、そのご様子からするとどうやらわたくし共ではあまりお力になれない様でございますね。ですからここは、旦那様か錬金術ギルドのギルドマスター様にご相談されてはいかがでしょうか？」

　わたくし共では何の手助けにもならないかもしれませんが、広い見識をお持ちのお二人ならきっとルディーン様のお力になってくださるでしょう。

　そしてその提案をお聞きになられたルディーン様は、

「そうだね。ロルフさんたちに見せたい物もあるし、僕、錬金術ギルドに行って来るよ」

　そう仰られるとルディーン様は、わたくしへと満面の笑みを向けてくださいました。

　■

「ルディーン様、少々宜しいでしょうか？」

　チャットがあるのに使えないことが解ってちょっと残念って思ってたんだけど、そんな僕を見て心配になったのか、ストールさんが声をかけてきたんだよね。

　だから、どうしたの？　って聞き返したんだけど、そしたらなんか困ってるならロルフさんたちに話してみたら？　って言われちゃった。

　けど、チャットとかパーティーを組むのとかは誰かに話して何とかなるものじゃないんだよね。

　だってステータス画面と違ってコマンド画面は無いんだから、どうしようもないもん。

　でもね、ストールさんはきっと僕が困ってるのを見てそう言ってくれたんだよね？　それが解ってるから、僕は錬金術ギルドに行くことにしたんだ。

　だって今日来たのは紙を作る材料になる柔らかい木を知らないか聞くためだし、それにトイレットペーパーも見せてあげたいもん。

　だから僕はそのまま部屋を出て、錬金術ギルドに向かおうと思ったんだけど、

「ルディーン様。今から玄関に向かわれても馬車の用意が整いません。すぐにご用意いたしますので、しばらくの間此方でお待ちください」

　ストールさんにこう言われちゃった。

　僕、わざわざ送ってもらわなくっても錬金術ギルドには何度も行ってるから１人で行けるのになぁって思ったんだけど、もし１人で行かせたらストールさんがロルフさんに怒られちゃうんだってさ。

　そんな訳で、今回も僕はストールさんと二人で馬車に乗って錬金術ギルドに行くことになったんだ。