第三十話　ポーツマス講和条約②

Side：近衛高麿

日露は噛み合わない主張を繰り返し、協議が平行線をたどること2週間、ウィッテに焦りが生じ始める。

ロシア本国の民衆が、また騒動を起こし始めたとの情報が入ってきたことと、奉天周辺の日本軍の士気は極めて高く、既に部隊配置を完了しており、いつでも奉天へ突入できる体制となっているらしいとの情報がもたらされたからだ。

更に日本軍は連日にわたって、大規模な「演習」を行い、示威行動を見せているとの内容だった。

奉天を突破されたら、もうそこから北にロシア軍は存在していない。

そして今、奉天に残る守備隊は兵力も少なく、また兵士は疲れ果てて士気は落ち、日本軍の「演習」を見せつけられた兵士たちの秩序は崩壊寸前だと聞く。

とてもではないが、日本軍の組織的な猛攻から守り切れるものではない。

日本軍の補給体制がどこまで整っているか分からないが、もし奉天から更なる北上を許せばロシアの威信は地に堕ちる。

更に腹立たしいことに、アメリカのルーズベルト大統領の態度は、終始一貫して日本寄りだった。

仮にこのまま平行線が続き、講和会議が決裂すればアメリカはメンツを潰されたと怒り、日英同盟に加わるかもしれないと恐れ始めた。

そして一番ウィッテの頭を悩ませたのは、ロシア軍捕虜の問題だ。

交渉が長引く事で怒ったアメリカが、講和会議の内容と途中経過を、自国のマスコミに流せば大変なことになる。

ただでさえロシア国民の動揺が収まらないのに、講和が成立しなければ、二十数万人にも膨れ上がった捕虜も返還されないのだ。

交渉が長引けば、捕虜返還もまた遅くなるし、交渉決裂は何としても避けなければならない。

万が一にも交渉が決裂してしまえば、家族を捕虜として取られているロシア国民は、帝国を許さないだろうからだ。

情報が漏れることにより、「血の日曜日事件」以上の騒ぎが起きれば、帝国の命運をも左右する事態につながるかもしれない。

ルーズベルトの態度から、以上のリスクを感じたウィッテは、日本側の要求をある程度飲むしかないと考えるようになった。

その結果、更に紆余曲折の交渉を経て、最終的に講和内容として合意に至った内容は次の通りだった。

1、樺太全島の日本への割譲。

2、朝鮮半島へのロシアによる干渉の完全停止。

3、ウラジオストクと、ナホトカに日本の通商代表部を設置する。

4、ロシアは賠償金30億円を日本に対して支払う。

以上をもって正式にポーツマス講和条約は発効した。

1905年(明治38年)6月15日だった。

1、は希望通りに認められた。既に日本軍が占領していたが。

2、は日本にとってはどうでもいいのだが、イギリスにスムーズに引き継ぐために必要だった。

3、については日本海を通じた経済・物流ネットワークに取り込むのが狙いだ。

4、は20億円しか出せん！というロシアとの交渉の結果だ。

裏話としては、南北満州全域の割譲という日本側の条件を呑もうとしたウィッテに対して、「土地よりカネを寄越せ」と父が凄んだ結果、最終的に30億円まで上がったらしい。

直接父から聞いたのだが、それは聞かなかったことにしよう。

まあ満州なんかもらったら、折角の海洋国家路線がパーになるし、本音はカネが欲しいのだ。

こうして日露戦争は日本の完全勝利で終わった。

戦争期間は史実より短い1年4か月。

日本側の戦死者1万2000人、傷病死者5000人、傷病者5万人の損害を受けたが、これは史実より随分少ない。

戦況が良かったし、無謀な突撃も少なかったことと、そもそも戦争期間が短く済んだことが大きい。

全期間で要した戦費は20億円と、こちらは史実とほぼ同額だ。

戦闘期間は短くなったが、武器弾薬その他が史実以上に潤沢に補充できたために、戦費が増大した格好だ。

また賠償額との差し引きで10億円の黒字とすることが出来たが、これは日本の国家予算2年分に相当する。

翌年セオドア・ルーズベルト大統領は、今回の講和の斡旋によりノーベル平和賞を授与される。

しかし満州に日本が来ると予想し、恩を売って中国大陸へ進出しようとした彼の思惑は外れ、英米の火種の遠因となっていくのはまだ少し先の話だ。

父と小村外相からの連絡を受けた日本政府は、新聞を通じ、国民に向けて今回の講和内容を発表した。

・樺太全島を取得したこと。

・環日本海の通商ネットワーク構築に着手すること。

・国家予算6年分となる賠償金30億円を得たこと。

・日本の安全は確保されたため、朝鮮半島から撤退すること。

・引き続き日英同盟は継続予定であること。

講和内容と今後の方針を知った日本国民は喜びを爆発させ、日比谷公園に集まった群衆は狂喜乱舞して父と小村外相の功績を讃えた。

たとえ勝っても得るものは何も無いと、最初から覚悟していたのだ。

にもかかわらず望外の結果であり、驚いた国民は誰もが喜んだ。

「臥薪嘗胆」を強いられ、悔し涙を流してからちょうど10年だ。

税金が上がっても文句を言わず、ロシアに報復するために頑張った血の滲む努力が報われたのだ。

もしかしたら、小村神社とか近衛神社が建立されたりして。

実際に乃木神社、東郷神社、広瀬神社は令和に存在していたのだから。

それにしても賠償金を得たことは本当に大きい。

これからの産業育成に活用できそうだし、いろいろプランを練って父に進言してみよう。

日露戦争の結果が伝わった海外では、ロシアによって圧迫されていた北欧諸国。特にフィンランド。

そして、ポーランドとバルト海沿岸の民衆達。

露土戦争で苦しめられ続けていた、オスマントルコの民衆といった人達が、日本の勝利に対して沸き立ち、自分の出来事のように喜んでくれた。

同時に、白人国家である列強によって抑圧されていたアジアの人々も、白人に対してコンプレックスを吹き払うきっかけになるはずだ。

何しろ有色人種が、近代兵器を用いて初めて白人国家を、それも超大国のロシアを正面から戦って降したのだ。

この影響は史実同様に、アジア全体へ大きな歴史的転換をもたらすきっかけになるだろう。

父と小村外相は講和条約が締結されると、すぐさまイギリスへ渡った。

同盟関係の継続と、朝鮮半島の併合について話し合うためだ。

当初イギリスは、なぜ戦勝国である日本が朝鮮半島から手を引くのか怪しんだが、最終的に父と小村外相に騙される格好になった。

父と小村外相は揃って、「実はもう陸軍に継戦能力がない」、「海軍の損害も大きく朝鮮半島を維持するだけの制海権を取れそうにない」などと、嘘八百を並べたのだ。

イギリス側は「全く知らなかったが、そんなに損害が大きかったのか！」と、日本の防諜体制が徹底していたのだと誤解した。

そして驚きつつも日本側の提案を受け入れた。

軍事力の空白地帯が出来るのを避けたかったという側面もあるが、実はイギリスとしても日本が強くなりすぎることへの警戒感があったのは間違いないだろう。

史実でもそうだったしね。

よって中国大陸沿岸の利権を維持したまま、併せて朝鮮を併合することに決めた。

なお、日本は沿海州方面と同様、漢城と釜山に通商代表部を新たに設置し、交易に関しては日本が優先すると定められた。

それを聞いた俺は、安堵のため息を漏らすのであった。

遂に俺の目標としていた第一段階をクリアした。

これで日本が大陸に進出する恐れはなくなったし、そのうちに遼東半島や満州にも進出して、アメリカと利権の奪い合いを始めてくれることだろう。

これからの日本は、そんな不毛な争いを横目で見ながら、国内の産業を育てて、貿易で国を豊かにしていこう。

これからの歴史はますます不透明になるな。

帝政ドイツを見逃さないよう、しっかり捕捉しておこう。