83 つかの間の幸福な時間

　シンシアがこっくりこっくりと船を漕ぎ出す。

　船っても本当の船ではなく、頭が動く事を言っている、目なんてもう閉じてるし。

　

　外を見ると薄暗い。

　昼間の暑さも嘘のように涼しくなってきている。

「さてと、一通りお話も済んだしお姫様にはお帰り願おうかしら」

「ぐふふ、言葉だけ聞くと悪役のボスでござるな。

　ま、まつでござる。そう直ぐ殴るのは悪い癖でござるよ！」

「静にっ」

　まったくもう、シンシアが起きるでしょうに。

「ガルド…………親衛隊長。シンシアは眠ったわよ」

「そうだな、久々に悪意の無い人間にであったのだろう。顔は悪いが感謝する」

「酷！」

　私は慌てて口を閉じた。そして、小さく声を出す。

「酷いんですけど、この国の親衛隊長は他国の使者に暴言をはくわけ？」

「使者だったら寄り道をするな、貴殿の国からくるもう一つの贈り物は二日前に到着している、そこでもう一つの贈り物は喜ばれましたか？　代表者に聞かれた。

　知らないと答えると代表者は青い顔をしていたぞ」

「え、もう来てたの？」

　もう一つというのは、ガール補佐官の家に伝わる家宝の銀水晶の事だ。

　今回はグラン王国からの贈り物として別働隊で運び、私達より後に来る予定の品物。…………だった。

　ミックの家で時間を掛けすぎたわね……。

　だってしょうがないじゃない、八日も宴会したんだし。

　私は悪くない、早く行けと言わなかったミックが――――はい、すみません。私が悪いです。

　だからこそ近道の砂丘を使ったんだけど……間に合わなかったかぁ。

「旅に予定外は付き物なのよ！　これでも急いできたんですから」

「真っ先にカフェに行ったのにか？」

「「………………」」

　私は架空の箱をガルドの前から隣へと移す。

「それは、とりあえず置いておいてと」

「エルン殿！　見えない箱がおいてありましたでござる」

　私とガルドの会話を聞いていたコタロウが、両手を使って架空の箱を戻した。

「「「………………」」」

　三人の間に微妙な空気が流れ始めた。

　戻してどうするっ！　てか、なんの話を続ければいいんだ。

「えるんちゃーんお話はそれぐらいで、それにガルド親衛隊長さん。シンシア姫を送ってあげて、風邪ひくと行けないにゃ」

「あ、アマンダないす」

「そ、そうだな。アマンダ氏に感謝する、気の抜けた会話で精神力を持っていかれる所だった。ともあれシンシア姫の相手をしてくれてこちらも感謝する」

「どういたしまして」

　シンシアを、まさにお姫様だっこをすると、ゆっくりと歩いていった。

「いけすかないでござる」

「ん？」

　私は文句を言うコタロウへと振り返る、腕を組んで口はへの字にまげていた。

「王位を剥奪されたのか知らないでござるが、気づいてないでござるか？　あやつアマンダ殿やエルン殿に流し目を使っていたでござるよっ」

　そんな事は一切ない。

　確かに私達から数歩離れるようにして壁際に陣取り、こちらを見て会話を聞いていたが、その目は私達を見ていなかった。

　コタロウが言う流し目なんて一度もない。

「で、本当の理由は？」

「………………だー悔しいでござる！　イケメンに生まれたら何言っても許されるとかないでござる！　シンシア姫が妹？　もうそれだけでご飯三杯行けるでござるよ！　王位継承権が無いっていいながら親衛隊隊長とか、高給取りでござるよ？　もう、わかる、わかるでござるよ、何もしなくてもモテルオーラが見えるでござる。

　拙者だって、ちょっと八頭身になってやせればモテモテでござる、去り際に感謝するとか、エルン殿がコロンと恋に堕ちるでござるよ！」

　別にコロンと落ちはしない。

　仮にだ、仮に私が堕ちたとしても、ガルドの目にはシンシア姫しか映ってないだろうし。

　ってか…………そう考えると、今回の婚約は彼にとって失恋と同じよね。

　だって、いくら妹の事を思っていても隣国の、つまりはグラン王国のヘルン王子と結婚が決まっているんだし、シンシアはヘルンの事が好きなんだもん。

　かぁー、報われないわね。

　今度あったら少しは優しくしてあげないと。

　◇◇◇

　翌朝、私は兵士によって叩き起された。

　ガルド元親衛隊長がシンシア姫を誘拐したとして、現在行方不明。

　何か知っていないかと事情聴取される事となった。