３９魔王(魔法少女ッ！)センサー？

　『それと先程の質問の従魔契約云々についてはよく分からぬ。

　我と同等以上の魔力保持者が生まれたことが確認されるまで、課された仕事は放棄できぬという制約があったようでな・・・』

　思いがけない『制約』という言葉に驚く３人。

「え。

　誰がそんな制約かけてたの？」

　びっくりして腕の中のチャッピーをマジマジと見るソフィア。

『それは我には分からぬ。

　この世界そのものかもしれんし、我を創り出した者かもしれぬな。

　主(あるじ)を見た時に、従魔になる事が可という選択肢が頭に浮かんだのだ。

　そもそも我はそういう役目を負っていたのかもしれんな』　

「役目？」

『小さき者達の中で我を凌ぐ魔力を持つ者を見つける役目だ。

　自然とテイムされても良いと口をついて言葉が出たのは主の従魔になる予定だったという事かもしれぬが・・・　

　何にせよ最初がどうだったのかが記憶の彼方でな。

　申し訳無いが覚えておらぬのだよ』

　チャッピーの話を聞いて口をあんぐり開けるソフィアとアジェス。

　そして片眉を上げるだけのシルファ。

　――なんか思ったより話が壮大になってきた・・・

　×××

　「じゃあ、土中に埋まっている魔石結晶を地上に引き上げるのがお前の本来の仕事なのか？」

　アジェスが廃棄ダンジョンの中で見たことを思い浮かべる。

　確かベヒモスが足踏みをすると土の中から小さな魔石達が顔を出していた。

『簡単に言えばそうだが少しそれでは足りぬな。

　集めて地上にばら撒き眠りにつくまでが本来の仕事だな』

「「「・・・」」」

『土中の魔石は元々砂粒のように小さいのだ。

　ソレを集めて更に大きくしてから我の体内に貯めていくのだが、ソレが魔石結晶と呼ばれるものの一つだ。

　魔獣の体から取れる普通の魔石は魔素が動物に取り込まれて塊になったもので土中に存在するモノとは若干質が違っていて魔素の純度が低く脆いのだ』

「あ、じゃあ純度の高い魔石結晶は死んだ魔獣の化石っていう説は間違い？」

『単純に間違いとも言い切れぬが化石化するのには何百年もかかるのだ。

　地上近くで採掘される事は無いだろうな。

　何億何百年前の地層なら見つかるだろう』

　――考古学の分野である・・・

「え、じゃあチャッピーはその何百年かけて作るものを自分の体で作ってるってこと？」

『有り体(ありてい)に言えばそうなるな。

　土中の魔石は砂粒程度のサイズではあるが純度は最高だが、そのままだと塊にはならないので使い勝手が悪いのだよ。

　小さき者たちの目には映らぬほどのサイズだろう。

　ソレを大きくして目立つようにするのが我の役目だった』

「「「だった？」」」

『我に主が出来たので定年退職だな』

　長いフサフサの睫毛をパチパチと瞬きで動かすチャッピー。

「「「はぁあぁー？」」」

　『定年退職』という言葉を魔物が知ってる事に驚く３人・・・

『それか、転職か？』

　チャッピー、意外におちゃめな伝説の魔物だった。