第三十三話 自己中共の野望

あと、一時間五十分二十秒…。

ギィィィィ…と錆びた鉄の扉が開く。

僕が部屋の中へ入った途端、扉は閉まった。

カインはどうしたって？

囚われの教官とその他の子分達を救出しに行ったよ。思ったんだけどさ、あいつ勇者で良いんじゃね？

何だかんだで、僕がかっぱらってきたパン全部使って『あんパン無双』なさってた。

カインが最強と言うより、パンが最強だと僕は思う。蹴散らされる死体兵達が少し哀れに見えたよ。

ミケガサキ城最上階の一番奥の大きな部屋。

どうやら、ＶＩＰ専用では無いらしい。ちょっと期待してたんだけどなぁ…残念。

「にしても、あのドア。…自動ドア？普通、プラスチックで作らない？」

「…よく分かりませんが、硝子だと思います。

まぁ、そういう問題じゃないと思いますが…。優真様、お久しぶりです」

苦笑を浮かべつつも、ノワールは楽しそうに微笑む。

ちょっと照れくさくなったんで、誤魔化し代わりに僕は辺りを見回した。

「大丈夫？酷い事されてない？怪我とかは？」

「私の事なら心配要りませんわ。…そんなことより、大変なんです！優真様から頂いたあのブレスレットが…女神の手に渡ってしまったんですっ！」

僕の、そんな事よりも資源戦争リターンズが始まるみたいなんだけどという言葉は、轟音と地響きによってかき消された。

僕の言葉は天変地異にさえ拒否られるのでしょうか？一言も喋らせてもらってないよ。

城が大きく揺れる。

「…地震っ！？」

すると、ぼうっ…と水晶モニターが浮かび上がった。

倒壊した街の様子が映し出される。赤々と燃える民家から逃げて来る人は誰も居なかった。

その異常な光景に、ノワールが目を伏せる。

『ラグド王国第三十二番騎団出動っ！女神の首を討ち取れぇっ！ミケガサキを我が領土に収めよ！』

何時ぞやのラグド王国第三十二番騎団騎士隊長ミハエル何とかが、そんな事を叫んでいた。

うわー、遂に乗り込んできやがったよ。しかも、どさくさに紛れてとんでもない発言までしている。

「あの人、絶対フェラ行った方が良いと思う。まさに理想郷だと思うよ」

「…それは名案ですわね！しかし、私達も此処に居ると巻き添えを食らいますわよ？」

水晶モニターに、女神由香子様の姿が映し出された。よくよく見れば、吉田魔王様の姿もある。

それもそうだねと相づちを打とうとした僕に、女神由香子様の声が見事に邪魔をした。

もういい。僕は何も喋らない。…やっぱり喋る。タイミングは今だ。

「これは…」

『新資源戦争…、そして領土争い…。実に分かりやすいですわね。弱肉強食。勝ったものが王座に座る。単純明快。素晴らしい事です。『領土革命』とでも名付けましょうか』

これは領土争いなのか、はたまた新資源戦争とした方が良いのか。どっちだと思う？って言いたいんですけど。何、嫌がらせ？イジメ？もう良いよ、絶対喋らない。

「ぐすんっ…」

「まぁまぁ…。大丈夫ですよ、私にはちゃんと届いてますから」

「あり…」

『『領土革命』…素晴らしい響きですね。ですが、それを起こせるのは我がラグド王国と貴国ミケガサキ王国…どちらが世界を統べるに相応しいか』

またしても僕の発言を遮って、ミハエル何とかが、剣を構える。

何、この人。何、このカメラ意識した目線。何、このドヤ顔。

他の三国忘れてますよー。気付いてー、君達だけの問題じゃないから。

君達二人で決められるほど甘くないことに気付いてくださーい！

『うふふっ…魔武器如きが我が王国に勝てるとお思いですか！？こっちには『魔力魂』もある。兵も大量に…いえ、腐る程いる！それでも勝ち目があるとお思いで？』

ある程度の差こそあれ、本当に腐ってますよ？

「何と言うか、もう手に負えない。ツッコミも追い付きそうにない」

「…その意見には同感ですわ」

『この動く屍が兵士？ちゃんちゃら可笑しいですね！頭さえ切り落とせば唯のゴミだ！』

憐れむ様な目でミハエルが笑う。

刹那、金属音が響いた。

「死体兵が不足なら、私がお相手いたします」

長い黒髪が揺れる。

騎士の鎧が妙に似合っている女勇者は静かに淡々と言う。

手には滑り止め用の白い皮の手袋。細い腕には不釣り合いな大剣を、吉田雪は使いこなしていた。

剣の持ち手には『魔力魂』が填められている。

『くっ…なかなかの腕ですね…』

モニターから苦笑を浮かべるミハエル何とかの表情が映り、画面が切り替わる。

僕がドアップで映し出された。

「何これ、映ってるの？イェーイ」

画面がまた切り替わり、女神由香子様が呆れたように溜息を吐く。

そして、唇の端をくいと上げて微笑んだ。

あー、この人がこういう表情をしている時、碌な事が無いんだよな。

『時間が長いとはいえ、『魔力魂』も所詮は消耗品。要領を超えれば消える。それなら、もっと大きな『魔力魂』を形成すればいい話じゃありませんこと？』

『馬鹿っ…！さっさとその部屋から出ろっ…！』

吉田魔王様の声が一瞬だけ聞こえて、直ぐに途切れた。

『『魔力魂』は生命力と魔力の両方のつり合いが取れなければ意味が無い。

…しかし、勇者はその両方を十分すぎるほど揃えています。

今まで、粗雑な扱いをして悪かったわ。あなたは言わば金の卵ね。だから、この国を救って下さいな。

…私の可愛い、勇者様』

不覚にも、嬉しいと思う自分がいた。

ずっと、ずっと待ってたんだ。この人が、僕を見てくれるのを。だから、僕の答えは既に決まっている。

「だが、断る」