奇跡の権能 その３
本作はフィクションです。
登場する人物、団体、事件などはすべて架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
また、一部に宗教的なモチーフが登場しますが、特定の宗教・信仰を肯定または否定する意図はありません。
物語には一部、暴力的・性的な要素や、精神的に不安を感じる場面が含まれることがあります。ご自身のペースでお楽しみいただければ幸いです。
2000年7月25日。
知ってる天井だ。
と、言ってみたくなった。
病床は4つ。
顔を包帯でぐるぐる巻きにされ、目と口だけを出した状態の僕は、扉を入って右側手前に居る。
その奥には榎本さんという人が、やかましいいびきを立てて寝ている。
低層階の病室では、木に停まったセミの鳴き声がよく響く。
僕、伊勢 健之助はまだまだ、ここ県立神流町中央病院に入院していた。
あの日、僕は愚かにも、まるでステーキの鉄板皿のように熱を帯びた日下 萌々奈を抱きしめてしまった……
いや、咄嗟に抱きついてしまった、の方が正しいか。
顔の下と両腕と両手、胸部を火傷してしまったのだ。
「自業自得だ、変態め」、という人もいるだろう。
……まあ、そういうことにしておこう。
ただ、彼女は柔らかかった……なんて気色悪い感想を述べるまでもなく、ひたすらに熱かった。
その証拠に僕の患者服は焼け焦げ、おそらく完治しない火傷を負った。
そういうわけで、ここまでの経緯を一旦整理しておきたい。メタ的な話、モノローグというものだ。
まず結論として、これは仮説にすぎないが、僕は何かの「権能」……常人が持たない特殊能力を持つ者である。
これを便宜上「権能者」と呼ぼう。
それは日下 萌々奈の「熱」や、冷田 篤志の「氷」といった他の権能者のように、物理現象を操るほどの強力なものではない。
しかし、僕の権能が具体的にどんなものか全くわかっていない以上、その実態は順を追って考えるほかない。
まず、この特殊能力のことを「権能」と呼ぶことを、僕は何故か知っていた。
単なる思い込みというには、余りにも唐突すぎる。
権能者を見た途端に、「権能」という言葉が直感的に頭の中に浮かんできたのだ。
つまりこれは「知っていた」からだ。
事象と単語が結びつくプロセスにおいて、ある種の歪みによって結論が生まれた……所謂、「思い込み」ではないと言える。
この時点で僕が普通の人間では持ち得ない、超能力を持っているのは明らかだ。
これと同様に、神流町役場前に現れた猥褻物が、「珍能像」という名称であることを、直感的に知っていたのだ。
町役場前の珍能像が、この世に存在する唯一の珍能像である、ということも。
これが僕に与えられた権能だとしたら……僕のは、余りにもショボい。
だが、考え方を変えれば……
この「知っている」という権能の本質には、2つの可能性が考えられる。
1つ目は、限定的な状況で、テレパシー、つまり他人の心を読む能力が芽生えるという可能性。
2つ目は、権能を与える「珍能像」を作り出した、もしくは管理している人物と何処かで繋がっている可能性だ。
現状、他人の考えなんかは、たとえ近くにいてもさっぱりわからない。わかった例がない。
2つ目の方が現実的だ。
……もしもそのような権能だとしたら、これはここ神流町での異変解決にあたって大きな糸口になるに違いない。
僕だけが珍能像の主のことを知っているというのであれば、日下 萌々奈にそうしたように……
実質、僕が選んだ人間に、権能を授けられるのと同じではないのか？
僕は、珍能像が人に権能を授ける条件も、知っているのだ。
珍能像に対して、何かを願い、強く望むこと。
珍能像に、触れること。
そして珍能像の主……「邪神」が、その人間を認めること。
……ああ、そうか。
「邪神」。
それが、珍能像の主の名前か。
邪神が、どんな意図を以て珍能像を操っているか……それは、僕にもわからない。
そして、もう1つ。
僕の権能について考える上で、重要なもう1つの力。
僕から発せられるのを感じた、「不思議な感覚」についてだ 。
「神秘的、とでも言うような感覚」。
……この力が発揮される時、僕は必ず何かに突き動かされ、大きな力が湧いてくる。
僕ではない何かが、他人に何かの行動を強制する……という力とは、似て非なるもののような気がする。
そのは僕の意思ではない……と言うと語弊があるが、確かに僕はこの力を自由にコントロールできない。
この力の発動が、思い通りにできないということだ。
しかし、僕はこの権能による行動を、やりたくないのにしているわけではない。
普段の僕なら思いつかないことを、突き動かされたようにやる。
それだけの力だ。
ハ◯太郎のカプセルトイを回した時も、そうだった。
また、病室で尋常ではない熱を放つ日下 萌々奈に向かい、抱きしめた時も。
遡れば、珍能像に近寄ったあの日……猫崎 唯と冷田 篤志に対しても、確かにこの力を使った。いや、使わされた気がした。
その後は何故か、僕は珍能像に日下 萌々奈を導き、彼女の権能を発現させた。
病室で爆発しそうになったときは、僕は咄嗟に彼女を抱きしめていた。
これも、おそらくその何かに突き動かされたからだ。
その力を操る何かは、「邪神」ではないのは確かだ。
つまるところ、僕の権能は、何か大きな力を持つ存在が、僕または誰かの行動に干渉する力……と考えるのが自然だろう。
その力の影響で、物事が都合良く……いや良くない状況もあったか。
奇妙な出来事が起こっている。
そしてここまでで気がついたことだが……
この権能は……
おそらく、何故か日下 萌々奈にだけは発動したことがない。
不思議な感覚が彼女に向かって放出されたとしても、まるで雲をつかむように、すり抜ける感覚があった。
もしこの力が彼女に直接作用するのなら、あの熱はすぐに収まっていたはずだ。
もちろん、本当にそうなのか、もしそうだとしても、それがいったいなにを意味するのか、僕には皆目見当がつかない。
とにかく、「珍能像」が生み出した権能者は他にも存在するし、「珍能像」はこれからも危険な権能者を生み出し続ける。
僕が珍能像について知っているのは、ここまでだ。
邪神は、珍能像を使って何かを企んでいる。
その珍能像がこの街にとって良くない影響を及ぼすことも、想像に難くない。
権能者が増えることだって、街にとっては危険なことばかりだ。
それに、珍能像がアレの形をしていることにも、おそらく理由がある。
……我々への挑発？
権能を授ける者からの、宣戦布告。
その結末が示すのは……
世界の終わり？
僕はオカルトは好きじゃない。
だが今となっては、ある意味現実味を帯びた妄想。
珍能像が単なる下劣なユーモアでなく、その、世界の終わりを告げるものだとしたら……
いやいや、流石に考えすぎだろう。
考えたって仕方ないことだ。
「珍能像……厄介な存在だ。」
ぼんやりと、天井を見て呟いた。
1つため息をつくと、窓の外の日差しを眺めた。
ここのところ、日照り続きだ。
すると、病室に入ってきた看護婦から声が掛かった。
「失礼しますー、伊勢さん。 」
「あ、はい。いかがしましたか？」
「日下さん、という方が面会希望とのことです。」
「あ……わかりました。通してください。」
……日下 萌々奈。邪悪な熱を操る、恐ろしい権能者だ。
珍能像を操る存在、邪神から与えられた……
邪悪な力、「権能」。
果たして彼女は、敵なのか、味方なのか。
珍能像は、権能は、僕たちにどんな影響をもたらすのか。
今、日下 萌々奈が、向かってくる。
……さて、何から話そうか。
今回は解説回です。
今までの話数で何が起こったか、再確認して頂くためのエピソードなので、読み飛ばして頂いて問題ありません。
まだまだ納得いかないところもあるかと存じますが要点をまとめると、
・健之助は権能者である。
・それは、権能や珍能像といったシステムを認知したり、誰かの行動に干渉する権能である。
(自分の意志で扱えない&強制力はない)
・珍能像は、邪神という人物が管理している。
・珍能像は、神流町にある1基しか存在しない。
・(たぶん)日下萌々奈にはその権能が作用しない
(かわりに健之助自身に作用する)
といったところです。
……たまに解説回を挟む予定ですので、しばらくお付き合い願います。
(追記 30話執筆時点現在) ここの内容を完璧に把握しておく必要はまだありません。必要になれば、必要な情報は提示するのでご安心ください。
(改稿)
以下の情報を追加しました。
・珍能像の持ち主は、邪神という名前である。
・珍能像は世界に1基しか存在しない。
