第63話　対話

　アリアの世界で会い、契約した魔王が俺の部屋に現れた。

「お前は魔王……！　どうしてお前がこちら側の世界に！？」

「我が友よ。

　余とお前は契約を結びし間柄だ。

　‎余がこちらの世界に姿を現せるからといって驚くことはない」

　いや、夜にいきなりその不気味な風貌で現れたら、大抵のやつは驚くだろう。

　‎これは魔王なりのジョークなのだろうか？　

　‎もちろん、そんなことは今はどうでもいい。　

　‎

「魔王、俺は結局力が使えない。どうすればいいんだ？」

　こいつに会った以上、このことを訊かずになにを訊くのか。

「余を信じよ、そして、余を信じるとはお前自身を信じることに他ならない。

　お前はそれを女と愛し合うことで果たそうとしているようだな。

　‎が、うまく行かぬと悩んでおる」

　こいつにはなんでもお見通しなのか。しかし、この感じがなんとも心地よい。

「俺はどうしたらいい？　

　身近に魅力的で好意を示してくれている女の子が３人いるが、誰ともちゃんと向き合えていない。

　‎俺は誰を選べばいい？

　‎どうすればいいんだ？」

　不思議だ。

　‎この魔王になら、なんでも相談できてしまう気がする。

　‎しかし、やたら面倒見がいい気もする。　

　‎よほど気に入られてしまったのだろうか。

「ならば、その３人をお前の心を映し出す鏡と思うがよい。

　その者たちの中に真の自分を探せ」

「真の自分？」

「お前は心に傷を負い、自分の姿を鏡で見ることが出来ぬ身であろう」

　そのことまで知っていたのか。

　だが、もう驚かなくなっていた。

「それはすなわち真の自分を見れぬということだ。

　お前は親を殺した弟の中に自分を見てしまった。

　自分が力さえあれば親をも殺しうると悟った。

　自分が恐ろしくなった。

　‎だから、鏡を見ても自分の姿から目を背けるのだ」

　それが心の傷の正体だというのか。

　‎自分を恐れる心。

　‎

「信じることの反対は疑うことではない。恐れることだ。

　お前は真の自分を恐れている。

　‎逆に恐れないなら、真の自分を見つけることができよう」　‎

　

　恐れずに自分と向き合うことをしろということか。

　

「３人の女のうちの誰かから真の自分を見つけたとき、その女がお前の真実の鏡であり、ともにあるべき存在であることを知るだろう。

　‎そうすれば、お前は全てを知って、全てを失うだろう」

　全てを知って、全てを失う……。

　何かゾッとするような言葉だ。

　それが代償なのか。

　前回は代償について何も語ってはいなかったが。

「ではな、我が友よ。私はお前とともにある」

　

　そこで俺は目が覚めた。

　夢、だったのか。

　だが、夢とは思えないほど一言一句、魔王の言葉を鮮明に覚えていた。

　しかし、あそこまで相談に乗ってくれるとは。

　アリアの宿敵とこういう関係になっていていいものか、少し考えてしまう。

　だが、魔王は俺に多くのヒントをくれたと思う。

　‎

　

　その日の朝、叔父から連絡が入った。

「竜一、君の力のことで非常に重要なことが分かった。

　できるだけすぐ話がしたいから、学校が終わったあと、研究所に来てほしい」　‎