４章 第１５話

　――しばらく脚を進めていると、大きな広場へと辿り着いた。

　視界に映る、建物・人・地面……などなど全てが、煌びやかに輝いている。それに、仮面を付け仮装をしている者たちの姿も、多く確認できる。

「こ、此処は……もしかして？？」

　美しく神々しい光景を目前に思わず呟くと、視界端に立つシュティレドが静かに言ってくる。

「此処が、中心街だよ……」

　……やはり、此処が中心街なのか。

　そんなことを思っていると、次はイリビィートが声を発する。

「それじゃあ、人も多くなってきたことだし……颯爽と仕事を済ませて帰るわよ」

　遊び人の舞台が終わってから、町の人通りは倍以上に増えていた。

　これだけの人が居たら、六魔柱だとバレる可能性が高まる。

　このようなことを思って、イリビィートは発言をしたのだろう。

　皆が言葉へ賛成して、首を縦に振った瞬間、

『こちら管理局、こちら管理局……。この町に不適切な者が数人、許可を得ずに上空から侵入した模様。冒険者など、腕に自信がある方々は、侵入者の捕獲を協力して下さると有り難いです……』

　突如、そんなアナウンスが町中に響き渡った。

「え？　侵入者……？？」

「な、なに？　こわい……」

　町景色に溶け込んでいる人々が、混乱した様子で呟いている。

　……やばい、此処で捕まったら再び監獄島送りだ。一体どうすれば……？？

　侵入者である俺も、同じように混乱してしまっている。

　と、

　シュティレドが、優しさに溢れた口調でヒッソリと言う。

「まだ、そんなに慌てる必要はないよ。思い返してみて……アナウンスで、服装や容姿のことについては、説明されていなかっただろう？」

　……た、確かに。

　俺が安堵の一息を吐くと、次はユンバラが言葉を発する。

「なぁ……人通りの少ない裏通りから、目的地を目指した方が良くないか？」

　その発言を聞いたベジッサは、即座に返答する。

「確かに裏通りは、人通りが少ないから逃げやすい……。だけれど、侵入者を捕まえようとする者たちが、蔓延っているかもしれない……」

　そんな会話に終止符を打つかのように、ドルチェが満面の笑みで言う。

「ねぇ……？　侵入者だとバレる前に、中心街を走って行くっていうのは、ダメなのぉ？？」

　中心街には、混乱のあまり走ってしまっている人が、多少だが見受けられる……。

　そんな駆ける人々とともに、走りながら目的地を目指すのは、意外に安全かもしれない。

　だが、俺の脳内には、もっと安全な策が有る……。

　それは、

「なぁ、皆んな……宝とかもういいから、帰らな――」

「あたしは、ドルチェの意見に賛成するわ」

　俺の意見は、言い終える前に……イリビィートの声によって、掻き消された。

　続けてシュティレドも、

「僕も、ドルチェの意見に賛成かな」

　感染するように、皆は賛成の言葉を次々と述べていく。

　……んね？　意見を聞いてくれないの？？

　そんなことを思いながらも……俺は、無意識に空気を読んで、皆と同じく意見に賛成をしてしまう。

　俺の同意を最後に、行動が開始する。