依頼達成!

　30分もせずに王都には着くことができた。

　依頼を受けてからは3時間も経っていなかった。

　俺は、森を教えてくれた門番に礼を言いながら中に入った。

　王都は相変わらず賑わっているようだ。

「さて、ギルドへ行って、ちゃちゃっと依頼を終わらせよ」

　ギルドへと足を運んだ。

　◆

　ギルドへ着く。

　お昼頃に来たときとは違って、人が少なくなっていた。

　そんなこと気にせず、一直線にハクさんのカウンターへと向かった。

「ただいまハクさん」

　カウンターのハクさんへと挨拶をする。

　遠くから見ていたから、俺が現れた事にも驚くことはなかった。

「お帰りなさい。早かったですね」

　俺がこんなに早く帰ってきたのを不思議に思っているんだろう。

「うん、ゴブリン達が思いの外強くてね。今日はこれでいいかと思ったんだよ」

　そう言って、ゴブリンの耳が入った袋をカウンターの上に置いた。

「ゴブリンが強い……どんなふうに強いんですか」

　少し真剣な表情のハクさんが聞いてきた。

　う～ん、どんなふうにかぁ。

「う～ん、しいて言えば団結力とかチームワークがあったかな」

　俺の思ったありのままを伝えてみた。

「団結力、チームワーク。少し袋を見せてもらいますね」

　ハクさんがごそごそと袋から耳を取りだし、観察し始めた。

「なるほど、分かりました」

　ハクさんがそう言ったのは観察し始めてから5分ほど経ってのことだった。

「分かったってどういうことです?」

　ハクさんの言葉の意味がよく分からなかったので聞き返した。

「セイヤさんが戦ったゴブリンが強かった訳が分かりました」

　え?

　俺が弱かったり、ゴブリン達の団結力があったからじゃないのか?

「えぇ、ゴブリン程度のモンスターが団結するほど知能を持っていませんし、セイヤさんも弱いようには見えません」

　そう言ってくれると助かります!

「何故かと言うと、ゴブリンの中に１匹だけゴブリンリーダーがいたからです」

　ゴブリンリーダー?

　ゴブリンのリーダー。

　あぁ、そういえばそんなのも(ラノベ)にいたなぁ。

「ゴブリンリーダーは見た目はただのゴブリンですが、頭が人間と同じ位賢いので、ゴブリンの1つ上のランクのEランクに位置付けられています」

　道理で強かった訳だ。

　……ん?　Eランク?　

　もしかして、俺の能力の%が上がったのってアイツのおかげか?

　それが正しいならレベルアップの条件はEランク以上のモンスターってことになるのか。

　でも、この前ゴブリンを吸収したときはレベルが上がったな。

　と言うことは、レベルアップしていったらどんどん上位のモンスターが必要になってくるわけか。めんどくさいレベルアップだなぁ。

「はぁ、無事に謎を解決出来たので、次は依頼の確認を行います。と言っても耳は見ましたので依頼達成ですけどね」

　どうやらハクさんは俺の心の声をスルーしてくれたようだ。

　ありがたい。

「それではこれが報酬です」

　ハクさんから白い硬貨を手渡された。

　1枚ってことは銅貨10枚分の価値がこれにはあるのか。

　まぁ、それは追々確認していけばいいか。

「依頼達成おめでとうございます。でも、あんまり無理しないでくださいね」

　ハクさんの悲しそうな笑みが心に沁みる。

「分かったよ。無理はできるだけしないようにするよ」

　まぁ断言は出来ないけどね。

　その心の声を聞いたのか、ハクさんは不満げだ。

「じゃあ俺はそろそろ学園に戻るよ」

　ハクさんの不満そうな顔が急に悲しそうな顔に変わる。

「そんな顔しないで。また直ぐに会いにくるからさ」

　俺もハクさんと会えるのは楽しいから、きっと直ぐに会いに行くだろう。

　その言葉で一応納得したのかハクさんは笑顔になってくれた。

「じゃあまた」

「はい、会いに来るのを待ってますね」

　こうして、俺の初依頼は無事に終わるのだった。