82「ヌシ」【挿絵あり】

聞いた話。

知り合いのいるお寺に来た、３０代の男性と

その両親の話。

雑談を進める内、こんな事を言い出した。

「そういえば、家にはヌシがいたなあ」

何の事かと聞くと、幼い頃、よく雨が降った時などに、

両親が彼に『ヌシが来たよ』と庭を見せた。

庭には、大きなガマ蛙が一匹、こちらをにらむように

構えていた。

微笑ましい話だと思って聞いていると、

「何だそれ？

　私らはそんな事知らないけど」

両親の方は覚えていないらしい。

彼は、いやよく両親が見せてくれた、

と言ってきかない。

「ああ、思い出したわ。

　そういえば、ホントにヌシだと信じていたわねえ」

母親が笑い飛ばすと、他もつられて笑った。

それでお開きとなり、一家を送り出す時、

最後に残った母親がポツリと言った。

「あの子が小さい頃って、２人とも共働きで

　アパート住まいだったはずなんですけど……

　庭って、いったいどこの事を言っているん

　でしょうね？」

庭がどこというよりも、共働き―――

彼にヌシを見せたその両親が本当の両親だったのか

という方が気になるが、それは口には出せなかった。