51「お披露目」【挿絵あり】

知り合いのお寺に来た、大学生から聞いた話。

冬のある時、彼は一羽のハトを拾った。

道端にうずくまっており、どこかケガでもしたのでは、

と動物病院へ運んだ。

「別にどこも何ともありません。

　ただ、いきなり寒くなったので

　びっくりしたのでしょう」

診てくれた獣医さんはそう言ったという。

当日は急激に寒くなった日で、その年一番の

冷え込みだった。

しかし、そんな理由で動けなくなっていいのかと、

半ば呆れながらハトを自宅へ連れ帰る事にした。

「まあ１週間もすると元気になったし、

　それで放してやったんですが」

それからしばらく後、彼が自室で寝ていると

ベランダから男女の声が聞こえてきた。

“ここだよ”

“でもどうして？”

“一応僕がお世話になった人だし”

“変な人ねえ”

等と話している。

「でも、僕の部屋というか住んでいた場所は

　マンション、それも１０階で」

ただ、会話の内容からすると、こちらに害を

加えるような悪意は感じない。

彼は恐る恐るカーテンを開けると、そこにはつがいと

思われる２羽のハトがいた。

「２匹で僕の顔を見ていたんですが、

　すぐに同時に飛んでいってしまいました」

ちなみに、彼自身には恋人はおらず、

あれはお披露目だったのか自慢だったのか、

未だに判断に迷うそうである。