50「錯覚」【挿絵あり】

聞いた話。

ある３０代のサラリーマンが仕事から自宅のある

アパートへ帰ってくると、部屋のソファーで見知らぬ

女性が、子供を抱えるようにして寝ていた。

女性は彼に気付くと

「ねえ、アメ買ってきて。

　この子が欲しがっているから」

と当たり前のように話しかけてきた。

部屋を出て、番号を確認すると確かに自宅である。

自分は独身だし、親戚の誰かが来るという話も

聞いていない。

そもそも、鍵は掛けてきたしスペアキーを

誰かに預けた覚えもない。

彼は言われるがままに近所のコンビニで百円相当の

安いアメを購入すると、再び自宅へと戻った。

部屋に入ると、あの女性と子供の姿はなく、

入れ替わりのように飼っていた猫が二匹、

ソファの上で寝息を立てていた。

オスとメスで、どちらも元野良猫。

ただ、メスの方が先輩猫で、オスより４歳ほど

年上であったという。

彼は何気無く買ってきたアメをその先輩猫の寝顔に

近付けると、ビクッと飛び跳ねるように起きた。

そしてアメに鼻を近づけフンフンと鳴らすと、

ソファを飛び降りてエサのある台所へ行き、

催促を始めた。

もう１０年ほど前の話で、その先輩猫も

死んでしまったが、そんな事があったのは

その一度きりだったという。