37「鶏肉」【挿絵あり】

４０代のサラリーマンから聞いた話。

彼がいつも通り通勤のため道を歩いていると、

カラスが小さな野鳥を襲っている場面に

出くわした。

「コラッ！」

思わず声を上げて、カバンを振り回してその場へ

乱入し、２匹とも別々の方向へ逃げた。

野鳥を助ける事が出来たものの、考えてみれば

カラスは食事をしようとしていただけなのに……

と、気の毒な事をしたと思い直した。

「それで、弁当を開けて、ちょうど鶏肉と

　ミートボールが入っていたので、それを」

その場に置いて立ち去ったという。

少し離れてから振り返ると、先ほどと同じか

どうかはわからないがカラスが１匹、それを

ついばんでいるのが見えた。

仕事が終わってその日の帰り。

そういえばここで今朝……と思い出しながら

歩いていると、“オイ”と声をかけられた。

見上げると、塀の上に腰かけるように、

６、７才くらいの少年が座っていた。

「今回は許してやる」

そう言うと、スーパーのレジ袋を投げてよこしてきた。

足元に落ちたそれは、何かがギッシリと詰まっている

ようだった。

何だこれは？　と思って塀の上に視線を戻すと、

そこには１匹のカラスがいて、そのまま羽ばたいて

闇夜へと消えた。

「その子、普通の洋服を着ていたんですけどね」

レジ袋の中には、クルミが１０個ほど入っていた。

少し肌寒くなってきた、秋口の頃だったという。