強引

土曜日の正午。

スライスチーズを入れたインスタントのカレーラーメンを、久し振りに啜る。

やはり、背徳は旨い。

それを実感しながらＹｏｕＴｕｂｅを開いた画面に、ＬＩＮＥが届いた。

　〝今日の７時、神風集合！　合コンすっぞー！〟という、渡仲からのメッセージ。

合コン……？

合コンに誘われたのか……？

いや、これはきっと、先日の釣井と同様のパターンに違いない。

〝送信先は間違ってないでしょうか〟と返信する。

すぐ既読になり、〝間違ってるわけねぇしー。会社の前の居酒屋だぞー。〟と返って来た。

彼は何故、僕を誘ったのだろう。

人数合わせだろうか。

何れにせよ、〝陽キャ〟と検索したら顔の画像が出てきそうな彼の反対側にいる様な僕は、完全に人選ミスだ。

　合コンという未知の世界をイメージしてみると、苦手意識を再認識した。

よし、断ろう。

〝用事があるので行けません。〟と打つ。

　いや、待てよ。

これだと今後も誘われ続けてしまうかもしれない。

彼の性格上、尚更その可能性が高いだろう。

文字を消し、〝すみません、そういうのは興味がないので、お断りします〟と、本当の理由を打ち、送信した。

　それからすぐ既読になると、彼から電話が掛かってきた。

説得されるのか……。

面倒な事になりそうだ……。

渋々、電話に出る。

　「いや、マジで行った方がいいってっ！」

渡仲は〝もしもし〟も言わず唐突に言った。

　「写真見たけど、鬼かわだったぞっ！」

先日マッチングした女子大生を〝とんだハズレ〟という品も配慮もない表現で嘆き続けていたが、まだ懲りていないらしい。

　「だから、大丈夫っ！」

そういう問題ではない。

　「あと、未成年じゃないからっ！」

それは大事だが、そういう問題でもない。

　「あと、全員、看護師だから大丈夫っ！」

何が大丈夫なんだ。

絶対にそれは関係ないだろ。

　「じゃあ、今日七時に神風なっ！」

　「えっ、いや、ちょっ———」

電話が切れた。

マジか……。

　それなら用事があるか、体調不良という事にすれば良かった……。

僕は、合コンに行くのか……。

合コンに行かなくてはならないのか……。

落胆の息が出る。

とりあえず気を取り直して目の前のカレーラーメンを啜るが、ほぼ無味に感じた。

　〝神風〟の前に着いた。

着いてしまった。

その文字に向かって、思わず息を吐く。

何故、僕はここに来てしまったのだろう。

何故、断れなかったのだろう。

何故、合コンに参加しなくてはならないのだろう。

憂鬱だ。

アスファルトに向かって息を吐く。