論争

　「私ね、以前、児童養護施設の施設長をやってまして、お二人はその施設で暮らしていたんです」

　「そうだったんですか」と、一応演技しておく。

　「で、アタシが中一で唯武樹が小六の時に、先生がやめたの。理由も言わず」

　「申し訳ないねぇ」

釣井の強い口調に参田は苦笑する。

　「まぁ確かに、〝サンタクロースになるからやめる〟っつったら頭おかしくなったと思われるよな」

そう言った渡仲に、「誰も信じないよね」と、参田と釣井は返す。

　「もう、皆泣いてたよね」

　「スズも泣いてたもんな」

　「泣いてないし」

　「泣いてたろ」

　「泣いてないって」

　「泣いてたろ。何なら一番泣いてたろ」

　「泣いてません。何なら一滴たりとも涙は出してません」

　「出してたろ。一滴どころか滝の様に流してたろ」

　「流してません」　

　「ガンガン泣いてたろ」

　「泣いてないし、そのオノマトペおかしくない？　泣く度合いの表現として〝ガンガン〟はおかしいでしょ。仮に泣いてたとしてもガンガンは泣いてないわ」

　「何で頑なに認めないスタンスなんだよ」

　「いや、スタンスも何も事実無根だし」

　「すげぇトリッキーな嘘つくじゃん。何か怖くなってきたわ」

　「全然こっちの台詞なんだけど。何で記憶がすり替わってんのさ」

正解はどちらなのか。トリッキーなのはどちらなのか。

両社共に一歩も譲らない争いの判定を委ねられた参田は、「覚えてなぁい」と答えた。

　「じゃあ、泣いたって事で」

　「どういう解釈なのさ。泣いてないし。まぁいいや。で、アタシ、高校卒業してからフリーターやっててさ、どのバイトもあんま続かなくて、ゲンちゃんの所で働かせてもらっててさ、ほんのちょっとの期間だったけど。それで、先生がお店に来て再会して、先生が誘ってくれたの。それからちょっとして、高校中退してニートやってたこいつをアタシがスカウトしたの」

　「ニートってそんな、人聞きの悪い。あの頃は女の子にお世話になってたんだよ」

　「〝お世話になってた〟って、ヒモってたんでしょ？」

　「またそんな人聞きの悪い」

　「どうせあれでしょ、次々にナンパして次々に乗り換えて次々にヒモってたんでしょ」

　「まあ、そうだけど」

　「ただのニートより質悪いじゃん」

　「質悪くねぇよ。俺が〝払え〟って言った訳じゃないし。大体、ナンパでゲットしたんだから立派な功績だろ」

　「〝ゲット〟とか言うな。品がないわ」

　「スズの泣き方の方が品なかったぞ」

　「だから泣いてないって。まだ言ってんの？」

泣いていたか泣いていないか論争が再び始まった。

　「大泣きだったよね、先生」

渡仲は再び参田に意見を求める。

　「えっ、まぁ、大泣きって言うか、ちょっと目が潤んでたような……」

　「ほら」

軍配が上がった渡仲はご満悦だ。

　「潤んでないし。誤審だよ、誤審」

釣井は憤る。

　「でも、私の記憶違いかも」

中立の意見を述べたつもりだったらしい参田は付け足した。

　「あっ、終業時間じゃん！　デートなんで、帰りまーす」

渡仲はいつもの様にそそくさと帰った。