私が私でいるために～そして凶刃は～side　to　he

話し合いも終盤にさしかかろうとした時だった。

勇者の目が濁ったのに気がついた私は、声をかけた。

「どうかしましたか？」

と、だが彼は、

「世界は我ら教国の手で正す」

と言い放ち、私の左肩を左手で掴んで強引に背を向けさせた。

彼は剣を抜き放ち、剣は私の背を切った。

その痛みはたやすく私の意識を刈り取った。

次に目を開けたとき、目の前に広がっていたのは暗闇だった。

だというのになぜか不安は感じない。

むしろ安らぎすら感じる。

…時間さえも忘れられたかのようにすべてが曖昧な世界に私はいる。

「…あぁ、こんなところにいらしたのですか」

「誰？」

つぶやいた言葉は儚く今にも消えそうなものだったが、相手にはきちんと届いたようだ。

「私ですか？私は、進む女神の代理です」

進む女神…あの人影のことかな。

「その判断で間違いありません」

「声、でてた？」

言葉がうまく出ない、単語で途切れ途切れになる。

「いいえ。強いてあげるならあなたがこの空間に溶け込んでいるから、この空間にいる私にも聞こえるだけです」

「溶け込んでいる？」

じゃあ、このまま消えるのか？

「いいえ、それはありませんが、今のあなたに実体がないがゆえ、未来永劫ここから出ることができなくなります」

ずっとか。

「そうです。ですから提案を持ってきました」

「どんな？」

「あなたを元の世界に返すという選択肢です」

「……それをしてメリットはあるの？」

「メリットとしては、あなたとリルファを助けられます」

「デメリットは？」

「…内緒です」

内緒ですか。

「はい」

相手がどこにいるのか、それがわからないことに気がつき辺りを見回す。

しかし見えない、私と同じで溶け込んでいるのだろうか？

「いいえ違いますよ。私の姿を見ればあなたは、私が誰なのかわかってしまう。それだけは避けないといけませんから」

「それだけ？」

「はいそれだけです」

「それほど重要なことなのか？」

「ええ、私の姿を見てしまうと色々な事が破綻してしまうので」

…破綻？それほど姿に意味があるのだろうか？

考えても仕方なかったので提案を受け入れる。

すると自分の足が見えた、手もだ。

つまり自分はあやふやな存在から、確かな人間へと変化したようだ。

そして気がついた。

光だ、自分の真正面から光が当たっているのだ。

自分の直感を信じて駆け出す。

自分の体が徐々に、定まっていく。

そうして光を抜けた先は、

病室の戸を開けるとそこに、

「あなた」

俺の妻がいた、俺の子供を抱いて。

今までのことが蘇る。

どれも記憶にないが、確かに俺の記憶なのだろう。

ありがとうと言えばいいのかもしれない。

伝わることはないのだろうが、とりあえず感謝だけはしておこう。

俺の中にいた誰かに。