４２話　物を投げ続けて幾星霜

　今日も今日とて部活の日。

　場所は物理実験室。

「何で神代流と扇子が関係ありますの？」

　セルミナが疑問を投げかけた。

　神代流は武術だ。

　そこに何故、扇子という暑さを和らげるために使う物が関係するのか。

「わかったぞ、千歳君。鉄扇みたいに近距離の武器に使うのだな！」

　ここぞとばかりに御影が発言する。知的キャラへの昇格を諦めてはなかったようだ。

「鉄扇というのは、扇子の骨を鉄製でこしらえた扇子のことだ。護身用の武器として古くは戦国時代から登場するという。神代流も戦国時代からあったそうだから、鉄扇術に似た技が残されていたに違いない！」

　ズバンと効果音が出そうな勢いで御影は断言する。

「…………ファイナルアンサー？」

　そんな御影にアリアは問いかける。

　本当にその答えでいいのかと。

「…………ファイナルアンサーだ」

　ゴクリと唾を飲み、御影が答える。

　そして、静寂の後。

「残念！」

「うが～～～。やっぱり私に知的キャラは無理なのか！」

「では、千歳様。解説をどうぞ」

「いいけど、さっきの小芝居なんなの……？」

　若干引きながら、千歳は咳をして空気を入れ替える。

「ま、まぁ御影さんの言ってたことも間違ってない部分があるよ。神代流は色んな武術を取り入れて作られた武術なんだ」

「取り入れたつーかパクっただけだけどな」

　千歳の説明に緋毬がボソリと呟いた。

　千歳は緋毬の言葉に汗が出るが、聞かなかったことにした。

「そ、それで神代流に近接武器を扱う項目があるんだ。それが三檻乃型。ぶつけるのに適した武器なら剣、槍、斧、果ては扇子のようなものまで何でもござれって感じで」

「凄いな。千歳君は色んな武器を扱えるのか……」

「みー、違うぞ」

　思わず驚愕の声をあげた御影にちょい待ったと制止をかける緋毬。

「ひーちゃん、違うって？」

「千歳が言ってただろ。ぶつけるのに適した武器ならって、三檻乃型は近接武器を投げる流派なんだ」

「武器を投げますの！？」

　近接武器は手にしてなんぼのものだ。それを手放すとはどういうことか。

「たはは。緋毬の言う通り三檻乃型は武器を使わず、投げる武術なんだ」

「それは……もしかしなくともまずくないかね？」

　戦場で自分の武器を投げるは自殺行為。外したが最後、無手になるのだ。

　御影は戸惑いながらも当然の疑問を千歳に投げかける。

「うん。三檻乃型は一投一殺。投げれば必ず相手を倒す。倒せなかったら負けという武術なんだ。故に生き残るためには必中を自分に課さないといけないんだ」

　対して千歳はあっけらかんと明るく言った。

「三檻乃型を習う際に誓う言葉があるんだ」

　そして、咏うように千歳は言う。

「『我は不忠の徒なり。

　他の武芸者の誹りを受け。

　鍛冶が作りし武器を無碍に扱う。

　只、ひたすらに己の道を往くために。

　報いは受けん。

　しかし、それは敗北の時。

　おのが命をくれてやる。

　求めるは最強。

　差し出すは命。

　必殺を必至と己に課し。

　只、ひたすたに己の道を往く』ってね」

「なっ、おかしな武術だろ」

　皆を代表して緋毬が言った。

「おかしいというかイカれてますわ！」

「アリアも同意します」

「すまないが、私もだ」

「何も否定できない！？」

「で、更におかしいのはその武術をマスターした千歳は百発百中の精度で物を投げるってことだ」

「「うわ、こわっ」」

　この日、千歳はおかしいということで結論が出た。