ｋ－９８

　翌日、青い顔をした俺たち三人は、昼まで仲良く川の字になっていてようやく復活した。

　昨日は飲みすぎた……。

　俺は水を飲むと、昨日作ったムレーヌ解毒草のスープを温めなおす。

　同時に、家畜たちへのエサやりをする。遅くなってごめんよ。

　ロシナンテ（馬）がブヒヒンと鳴いた。

　俺たちはスープとパンを食べ何とか体調を元に戻した。

　マルゴとジュノは当初の予定通り、狩りに行くようだ。だったらと、俺も森の植物の採集がてら狩りに付き合うことにした。

　１４：００

　ショイコを背負った俺は、デルーンの実など有用なものを採集していった。

　ヘルハウンドと遭遇したが、ブルーウルフ数匹と戦っており、横槍を入れる形でドヌール毒矢で倒した。

『個体名：奥田圭吾はＬｖ１４になりました。体力３０→３１、魔力２０→２１、気力２４→２５、力３５→３６、知能７８→７９、器用さ３４→３５、素早さ３４→３５』

　ブルーウルフたちはヘルハウンドが倒れるのを見ると、去っていった。

　俺たちはヘルハウンドを倒したところで帰ることにした。

　１７：００

　鍛冶小屋の入口に採集物を入れたショイコを置き、休憩する。

　マルゴたちの荷馬車には狩ったモンスターと彼らの背負子が乗せられている。

　俺はヘルハウンドの皮を少々と火袋がほしいとマルゴに伝えた。装備作りに使いたい。

　また、今度来るようなことがあれば、食料とアンクルスネアを買ってきてほしい旨伝え、マルゴに金を渡した。

　疲れた俺たちは、焚き火を囲いながら切り株椅子に座りつつ、イレーヌ薬草のお茶を飲んで休憩した。

　１８：００

　二人はレスタの町へ帰っていった。

　俺は採集した物のうち畑に植えなければならない物を植えたあと、昨日の牛肉料理の残りを食べることにした。

　焚き火の前で静かに食事を……と思ったら、アッシュが前足でタシタシとアピールしてきた。仕方がないので、アッシュのお皿に牛肉料理を入れてあげた。

　さすがに今日は酒はやめておく。

　俺は焚き火の火をボーっと眺めながら考える。

　マルゴとジュノがいて心が温かかった分だけ、一人になると急に心が寒くなる。

　楽しい時間はあっという間に終わってしまった。

　目の前の景色が滲む。何でだろう酒なんて飲んでないのに。

　一人が好きだなんて、本当に笑ってしまう。

　いったん温かい心の感覚を覚えてしまうと、もう駄目だ。

　心地よいはずの夜風も虫の奏でる音楽も全て、寂しく感じてしまう。

　寂しい。

　長い夜になりそうで怖い。

　こういう時はリラックスできる温かいハーブティを飲むと良く眠れる。俺は焚き火でお湯を作り、ハーブティを飲んだ。

　ふーっと長い息を吐く。少しだけ心が温まった気がした。

　２０：００

　俺はふあとあくびをした。感情の揺らぎは何とか抑え込めることができた。まったく厄介な代物だ。

　俺はモフモフのアッシュを布団の中で安眠抱きまくらにしつつ、眠りについた。