177エピローグ

　　　（エピローグ）

　最近純架は日曜日になると、決まって俺の家に入り浸り、最新ゲーム『スナッチノーツ』をプレイする。どうやらはまってしまったようだ。

「先の展開をばらしたら絶交ものだからね、楼路君」

「はいはい」

　俺は重ねた座布団に頭を寄せて、くつろぎながら画面を眺める。主人公のギリサン・シーグラムが謎の地下施設に足を踏み入れる、屈指の名場面だ。

「それにしても……」

　俺は既に体験済みだったので、やや退屈気味に話しかけた。

「純架、台さんは異母兄が自分をさらった誘拐犯だってこと、未だに知らないのか？」

　純架は興を削がれたように一時的にコントローラーを置き、生真面目に答えた。

「もちろん。彼女は知らないよ、そんなこと。自分の父親であるはずの人物と血が繋がっていないこともね。一人蚊帳の外ってわけさ」

　俺は勝手に推測した。

「それで気の毒がって、彼女をあんまり邪険に扱わないわけか、純架」

「さあね。もういいかい？」

　純架は向きになってゲームに戻りたがる。俺は無言で笑い、承認した。

　季節は晩冬、バレンタインも近い。俺は奈緒から本命のチョコレートをもらえるだろう。英二も結城から。

　果たして純架は、真菜や日向からそれを差し出されたとき、どう反応するのか？

　俺はそれが楽しみでしょうがなく、にやつきを抑えられない。とうとう声まで漏れて、純架に気づかれる。

「何がおかしいんだい、楼路君」

「何でもないさ。さあ、ゲームに集中しろよ、純架。これからだぞ」

「分かってるよ」

　液晶テレビに向き直り、再び前傾姿勢となって没頭し始める純架。

　俺はその背中を見ながらあくびを噛み殺し、彼の驚く様を期待するのだった。