第5話 【回帰】

　何……が……起きた……？

　人が……斬られた……？

　倒れこむグレゴリーさん越しに、剣を握る人影が見える。

　人体が破壊される――そんな衝撃的で猟奇的な光景なんて、映画やアニメ、マンガなんかでしか見たことがなかった。まさか、そんなことが現実に有りえるなんて。

　脳が、この目の前の光景がリアルだと理解するまでに時間がかかり、俺はグレゴリーさんの言葉を理解できず、ただ立ち尽くしていた。

　その時、教会から激しい爆発音が響く。

「！？」

「待ち伏せ……！　皆殺しとはやってくれるわね！」

　後方で、ユーナさんの叫ぶ声が聞こえ、遅れて剣戟の音。

　戦いが始まったのだ。前も後ろも囲まれた。逃げ場何てない。

　なんだ……一体……なんでこんな急に……！！

　さっきまであんなに楽しく……笑っていたのに……！

　異世界に転移し、無双だスローライフだと浮かれていた心が、一気に現実に引き戻される。異世界にも、現実はあるのだ。いや。ここがもう――俺の現実なのだ。

　祭りのような雰囲気が一変、ドロッと重く黒い何かが、俺の肩から一気にのしかかる。

　視界が揺れ、キーンと耳鳴りがする。頭が痛い……。

「さて、ユーナ・ミレムは教会の方か」

　そんな、この地獄とは対照的な爽やかな声がぼんやりと耳に届く。

　グレゴリーさんを斬った男はにこやかにこちらへ歩いてくる。

　目にかかるくらいの青髪に端正な顔立ち。二十代くらいだろうか。

　白い軽めの鎧を身にまとい、柄の黒い剣を握っている。

　まるで慣れっこだと言わんばかりの手つきで、刃に付いた血をさっと振り払う。

　見るからに主人公のような、強そうな出で立ち。

　それよりもむしろ、俺はその明るさの方に戦慄した。

　

　たった今人を切り殺したところだというのに、まるで素振りをしただけだと言わんばかりの変化のなさ。喜んでいるわけでも、興奮しているわけでもない……ただ、自然体だった。

「な……なんだよ急に…………！　誰だよ……お前……！」

　明らかに動揺している俺を見ても全く意に返さず、男は穏やかに口を開く。

「おや、僕を知らないか。まあ、僕もまだまだということか」

「知らねえよ……突然こんなこと……なんで急にグレゴリーさんを……！」

「それが騎士の仕事だからね」

　騎士……！？

　こんなところで……いやまて、なんで俺たちが騎士に攻撃されてるんだ……！？

「君たちは殲滅対象さ」

「は――？」

　不穏なワードが聞こえる。

　殲滅対象……？　誰が……？　何を言ってるんだ……。

「殲滅対象って……ただの行商人だぞ！？」

「面白い冗談だね。君たちは少々力を持ち過ぎた。この国を混乱させる闇商会稼業を見過ごすわけにはいかない。君たちには今日ここで死んでもらうよ」

「闇……商会稼業……？　はあ……？」

　おいおいおい……まじか……？　嘘だろ……ユーナさんたちが……！？

「”蜘蛛姫”ユーナ・ミレム。４５０万ゴールド、大禍級の賞金首。立派な極悪人だろ？」

「賞――」

　賞金首……！？　なんか少し怪しいとは思ってたけど……異世界一発目に出会う美人が悪人とは思わないだろうが！　助けてくれたし！

　でも俺はそんなこと知らなかったし……待て、てことは俺のことなんか勘違いされてる！？　どういうことだよくそ……意味わからねえ……！　なんで俺が……！　

　混乱と恐怖が脳内をぐるぐると駆け巡る。

　俺のステータスの三倍はあったグレゴリーさんが、抵抗する間もなく殺された。

　つまりこいつの強さはそれ以上……もしかするとニーナさんと同等くらいはあるのかもしれない。

　俺は【解析】を発動する。

　男の周囲に浮かんだサークルが、奴のステータスを開示する。

　いったいどんな――

　力：<測定範囲外>

　俊敏：<測定範囲外>

　魔力：<測定範囲外>

　技巧：<測定範囲外>

　生得魔法：<情報規制>

「は……はあ……！？」

　測定範囲外――！？

　なんだよそれ……まさか、俺の【解析】でも確認できないレベルってことなのか……？　俺の１０倍はあるユーナさんでさえ【解析】でパラメータを測定出来たのに、まさかこいつ……それ以上の力を……？

　規格外――。

　途方もないレベルの差に、俺は愕然とする。こいつは……遥か高み……俺の認識外の強さ……。本来転移してきた俺があるべき姿だろ……っ！

　瞬間、俺の視界が一瞬フラッシュし、まるで頭に何かが激突したかのような衝撃が走る。

「ぐっ……！？」

　な、なんだ……！？

「おっと、手癖が悪いな。僕のステータスを盗み見ようとするとは、舐められたものだね」

「なっ……！？」

　なんだこいつ、俺が【解析】を発動していたのに気がついたのか！？

　どうやって……なんだ……なんなんだこいつ……！？

「生得魔法が【解析】とは、そこを蜘蛛姫にかわれたのかな。さて、君の生得魔法は一つだけか、それとも二重生得者《ダブル》か」

「意味……わかんねえよ……」

　何を言っているかわからないが、とにかくこいつはヤバいということだけは理解した。

　男は俺のことを憐れむでもなく、淡々と告げる。

「指令は殲滅。まだ若いが、そこに情はない。大人しく死んでもらうよ」

　死があまりに軽い世界。これが、異世界……。

「どうしてこんなこと……！」

「国の為さ。この国を守るのが僕の役目であり、使命だ。悪は滅ぼす、それだけさ」

「くそっ……こんなところで……！　冗談じゃ――」

　瞬間、俺が言葉を言い終える間もなく。

　眼前には血しぶきが舞い、そのしぶき越しには表情一つ変えない青髪の男――剣聖の姿が見える。

　なんだ――斬ら――れた――……？

　左の肩に、重い衝撃を感じる。どうやら斜めに切られたらしい。相手の攻撃の予備動作など、まったく見えなかった。

　すべてがスローに見えてくる。こんな現象を体験するのは二度目だ。

　これは……死――――。

　地面へと崩れ落ちる中、男は静かに名を告げる。

「僕は剣聖――アルトレス・バルフレア。悪いが、君と話している暇はないんだ」

　こいつ……。

　く……そ……いてえ……。……寒い……息が……。

　そして、俺の視界は真っ暗になる。　

　俺は――また失敗したのか――。

　――【回帰】、発動。