第十五話　買い物デート！？

　全ての授業に、終わりを告げるチャイムが鳴り響く、今日一日を頑張った者にはさぞかし至福の鐘に聴こえただろう。

　僕も頑張った一人のはずだったのだが⋯⋯正直チャイムの音を聞きたくなかった。

　

　これから、立花さんと約束した買物に行く事を考えると、どうしても憂鬱な気持ちになり、肩が落ち、猫背になってしまう。

　「二階堂くん行くよ」

　そう言うと、左目をウィンクさせ、グッドサインをした右手で、『クイッ』と教室の扉を指し、踵を返して教室を出ていく。

　「ちょ、立花さん今日はどこに行くんですか？（賑やかな所苦手なんだが）」

　僕は鞄を肩に掛けて、急いで立花さんの後を追いかける。

　「まずは駅ナカにある服屋かな？」

　立花さんに追いつき、肩を並べゆっくりと昇降口に向かう。

　「服屋ですか？（服とか滅多に買わないんだけど⋯⋯）」

　

　「そう、てか二階堂くんて、普段どこで服とか買ってるの？」

　そう尋ねられて、普段服を買いに行かない僕は、戸惑いながら答えた。

　「買いに行きませんよ」

　

　「はっ！？服買わないの？」

　立花さんが眉根を寄せて、首を傾げる。

　「強いて言うなら中学時代のジャージです」

　

　「え？なんかの冗談だよね？」

　立花さんの顔が、みるみる青褪めていく。

　「あ、そもそも外出しないので、私服は必要無いです！」

　

　「あ〜あ〜〜なるほどね」

　なんか軽蔑するような眼差しを向けてきているけど、私服ってそんなに重要なのか？と疑問しか浮かばない。

　そんな会話をしているうちに服屋に到着する。真ん中を境に右がメンズ、左がレディースに分かれており、ダウンライトの照明が、薄暗い店内をお洒落に照らしている。

　陳列棚に畳まれている服も、もちろんお洒落で、今流行っていそうな服を、うまく着こなしたマネキンが、やけにカッコよくみえた。

　第一印象は『僕に不釣り合いなお店』この一言に尽きる。

　「立花さん、ここで何か買うのですか？」

　

　「うん、パーカーが一着欲しいんだよねー」

　そう言って、物色を始めた立花さんの横に、恐る恐る近付くと。

　「パーカーってコスパいいんだよ、制服にも合うし私服としても着れるし」

　

　「そうなんですか？（買わないとゆう選択が、僕にとって一番コスパがいいんだが）」

　「うん、あ、これなんて良さげ、二階堂くん黒と青どっちが好き？」

　

　「黒ですかね？（汚れ目立たなそうだし）」

　「てか、二階堂くん身長何ｃｍ？」

　

　「１８０ジャストです」

　「じゃ、これ着てみよ」

　渡されたのは、左胸にメーカーのロゴプリントが小さくある、青色のパーカーだった。色を聞かれた意味はあったのだろうか？と思い、訝しげな表情で立花さんを見ると。

　「え？なに？わたしの顔に何か付いてる？あ、更衣室ならあっちだよ」　

　そう言って、立花さんが指さした方向を目で追いかける、確かに更衣室みたいな部屋があったが、そういう事じゃない。

　僕は間違いなく黒と言った筈なんだ、なんで伝えた色と違う服を渡されたんだ？わざとかそれとも天然なのか⋯⋯いや、立花蒼に限って天然はないかと考えながら更衣室に入った。

　「二階堂くんどんな感じ？」

　カーテン越しに立花さんの声が聞こえる。

　

　「急かさないで下さい」

　そう答え急いでパーカーに着替えて、鏡をみると、着慣れていないせいか、いまいちしっくりこない。

　「二階堂くん、は、や、く〜」

　その声と同時に『シャッ』とカーテンが開けられた。

　「ちょ、待って下さいよ」

　びっくりして振り向くと、立花さんが顎に手を当てジーッと見ている。

　「思った通りいいわね、二階堂くんそれにしなさい（てかめちくちゃ似合ってるんだけど）」

　

　「そうですか？僕はなんだかしっくりきてないんですが⋯⋯」

　「絶対間違いない、ハンマープライス」

　

　「いや、別にオークションやってるわけじゃないんですけど⋯⋯」

　

　「クーックックッ」

　始まったよ、こうなった立花さんを止める事は出来ないと思って、渋々買うことを決意した。

　更衣室を出て、レジでお会計を済ませようとしていると、後方から声をかけられた。

　「景！？」

　不意に呼ばれびっくりして、振り返ると、茶色のスクールブレザーとチェックのスカートを身に纏った、黒髪ボブで紅眼の女の子が立っていた。

　

　「朱里？」