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第36話

「あ、リリさん！生きてたんですね。こちらへどうぞ」

「は？」

なんか失礼だな。

ここ数日、家に引きこもってただけで、生存確認された。こわ。

改めて、そういう世界なんだなって思う。

おうちで、ぬるぬる生活してて、緊張感が抜けていた。気をつけないと。

導かれるままに、レオンと二人で受付カウンターに向かう。

「お二人に、指名依頼がありますよ！」

受付のきれいなお姉さんに、なぜかドヤ顔で宣言される。

「え、なんで？」

前にも言ったと思うけど、私はただの駆け出しのEランク冒険者だ。

「どこからだと思います？」

別に聞きたくもないのに、クイズ形式にされてイラっとする。

「さあ、わからないですね。用件はそれだけですか？」

自然、塩対応になってしまったけど、お姉さんには通用しない。

「そうですよ？教えて欲しいですか？」

ニヤニヤしながら、紙をヒラヒラさせている。大方、その紙が件の依頼とやらなんだろう。

「いいえ？」

全くもって興味なし。

なんかフラグの予感もするしね。

受付嬢の上から目線の態度が、あまりにも感じ悪かったので、離れることにする。

『君子危うきに近寄らず』

微妙にニュアンスが違うけど、ようするに大人の対応ってことだ。

お姉さんとは、もう話す事もないので、普通の依頼票を眺めるために、掲示板の所に向かう。

「ちょ！リリさん！どこに行くんですか？」

受付嬢が立ち上がって、再度、私の名前を呼ぶ。大きな声で名前呼ぶのやめて。

適当に南の森のオーガ討伐の依頼票を手に取る。オーガ討伐はほんと人気ないな。

肉はとれないけど、結構お金になるのに。

今回はアビエルから、オーガの素材が欲しいとリクエストされたので、ついでに依頼も受けて儲けようという魂胆です。

レオンに依頼票を見せて、うなずくのを確認してから、再びカウンターに戻り、依頼票を受付嬢に渡す。

だいぶ文字を読めるようにはなったけど、クセ字とか、読みづらいものもあるから、大事なことは必ずレオンに確認してもらう事にしている。

「これ、受けるからよろしくね？」

「…。」

受付嬢は、無言のまま、依頼票の受付作業を始めてくれない。

「この依頼を受けたいので、受付をお願いしたいのだけど？」

もう一度お願いする。

こんなとこで待ち時間を費やすよりも、早くお仕事済ませて家でまったりしたいんだけど。

「ちょっとリリさん！ここに指名依頼があるんですよ？なんで、他の依頼を受けるんですか？」

ついに受付嬢がキレ始めた。おおこわ。

「知らない人からの、内容もわからない依頼なんて受けるはずないでしょ？」

別に、喧嘩を売りたい訳じゃないんだけど、『時は金なり』ってね、異世界に来てまで、嫌な時間を耐えたくないのです。

私は私の時間を楽しく過ごしたいだけ。

「せっかく私が待っててあげたのに、その態度はないんじゃないですか？」

わー、受付嬢が喧嘩売ってきたー。

しかも、ちょー自己中な理由でー。

待っててくれなんて頼んでなーい。

ちょっとカチンと来たよね。

どうしよう、喧嘩売られたってことだよね？買うよ？

「リリ、今日は帰ろう」

私が心の中で燃え上がって、どうしてやろうかとメラメラしていると、いつもは冒険者ギルドのカウンターでは口を出すことがないレオンが、帰宅を即す。

「でもぶっぱなしたい」

いろんなものを。

まあ、アビエルから頼まれた素材もあるから、とりあえずオーガを。

「別に、ここで依頼を受けなくても魔物狩りには行けるだろう」

「あ、そうだね」

さすがレオン。冷静な判断だね。

早速、カウンターに置いた依頼票を掲示板に戻して、冒険者ギルドを出る。

誰かが何か叫んでいたけど、興味もないので無視をする。

動作が少し荒くなったのは許して欲しい。

何か効果的な捨て台詞を言ってやりたかったけど、今は感情的になっているので、やめておく。アンガーマネジメントだ。

おかしいな。

社畜時代は、理不尽なことくらいで感情が動くことなかったんだけどね。

一度、ぬるま湯生活を知ってしまうと、沸点も低くなるのかな。

気をつけよう。

不愉快な感情はブサイクへの第一歩だ。

私が、受付嬢と大きめの声で話をしていた時に、シーンと静かになったギルド内は、私達がドアを開けた瞬間、ざわざわし始めた。

やはり注目を浴びていたらしい。

それにしても、あの人は、受付に向いてないんじゃないかな。

自己顕示欲が強すぎるくらいなら、よくいるかもだけど、冒険者に無駄にマウントを取ってくるのはいただけない。

若い女性を食いたい男なら喜ぶのかもしれないけれど、残念ながら、私にはそういう趣味はない。

「はやく南の森に行こ！」

今日は、ほんとぶっ放したい気分です。

＊＊＊

「どういうことですか？」

年配の、押しの強そうな女性の手にあるのは、やんごとなき方面から、冒険者ギルドに登録している新人冒険者への指名依頼票。

数日前に依頼されたこれは、依頼された冒険者が、ここ暫く冒険者ギルドに来なかったため、焦げ付いていたものだ。

期限こそなかったが、放置して良いものでは決して、ない。

依頼主が依頼主なだけに、冒険者ギルドとしても、この依頼を受理させ、達成して欲しいので、この冒険者を探していた。

結果、少し前までは、『森のこりす亭』に宿泊していたのだが、現在はどこに宿泊しているのかわからないという。

家を探していたらしいという情報もあったので、空き家や、新築の建物を探してみたものの、見つからない。

そんな中、久しぶりに冒険者ギルドに姿を現した件の新人冒険者に、ギルド職員は、ほっと肩の荷を降ろした気分でいたのだが。

「私の話を全然聞いてくれなくて、帰っちゃったんですよー。せっかく私が一番に見つけて、声をかけてあげたのに」

この美人受付嬢は、各地を旅する冒険者達や、若い駆け出しの冒険者には大変人気があり、彼女が座っているカウンターには、毎日、たくさんの冒険者が行列を作る。

「まさか、今のような態度で接客してませんよね？」

年配の押しの強そうな女性は、ため息と一緒に、疑問点を吐き出した。

「普通に接客しましたよ？」

この子の接客態度は、強いて言えば、自分の持てる力を、最大限に利用したものだ。

つまり、若さと媚びを全力で行使するのだ。

しかし、このような手法は、異性には力を発揮するが、女性相手では、効果は半減どころか、逆効果になるケースが多い。

元々、顔の造作が良い上に、男性冒険者受けする親しみやすい可愛さと、あざとさ。

若さだけを武器にするマウント話術は、冒険者受けしているのだから、決して悪くはない。

ただし、誰にでも通用するものではないと、今回のことで学んでくれたら、と思う。

若者を育てるのは、年長者の務めだ。

先ずは、この受付嬢に、自分の失敗を気づいて貰わなければ。

そして、優先すべき順位付けを間違わないようたくさんの経験を積ませ、その時に選べる選択肢の中で、ベストなものを選べるように。

あの方も、あまり無茶なことはせずに、あの遠く小さな村から来たという新人冒険者を、先輩として導いてくれたらと願う。